宋九月回头望去时，只见国安寺妙空主持疾步奔来，明黄袈裟随着动作沉浮。
“沈督主安好，眼看这天色即将下暴雨，若是您这般离去，定会被淋湿的。”
“贵妃娘娘昨夜便染了风寒，半夜寻了大夫，若是淋了雨，定是受不了的。”
沈清寒指腹摩挲着，如狼幽深的眼眸盯着妙空，嗓音含戾。
“无妨。”
他话音刚落，一阵轻咳声响起。
宋九月咳嗽声细弱，像刚出声的小猫，惹得沈清寒回头睨了她一眼。
只见她身躯清瘦，杏色素衫单薄得厉害，一阵寒风刮过，好似要随风飘走。
今日早朝，御史台联名状告内务府主管，更是有人浑水摸鱼，将宋贵妃牵扯进来，高喊妖妃再世。
单论证据，却是没有直接关联，倘若宋贵妃一朝洗刷冤屈，自己恐无法与陛下交代。
他一甩手，豆大的雨滴瞬间砸在青石板上，溅起细小的水花。
宋九月往前迈了两步，声音带着几分虚弱。
“沈督主，本宫无妨，还是速速回宫，也好洗刷本宫的冤屈。”
沈清寒面色愈沉，身后是一众东厂侍卫，一袭红衣藏于暗影之下，透着凛冽杀意。
但凡沈清寒一声令下，便会扑上去绞杀。
宋九月睫毛轻颤，清凌凌眼眸没有惧意，轻轻唤了一声。
“沈督主。”
沈清寒收敛满身杀意，转头瞧着妙空。
“劳烦主持安排住处。”
暴雨伴随着狂风而至，宋九月一袭杏色素衫立在东厂那一片绯红之中，丝毫不露怯弱。
她被关在一处禅房，墙面透着森然冷意，从四肢百骸往骨子里钻。
宋九月刚想索要炭盆，门却被无情关上，随着铜锁咔嚓声响起，
她收回话，默默坐在软榻上，裹紧单薄棉被，却阖上眼眸，嘴角泛起凉薄。
她今日非要留在国安寺，便是想靠近镇北王世子萧煜。
岭南是镇北王的封地，她若能提前告知水灾的事，让萧煜早做防范，既能避免百姓伤亡，也能与他达成合作。
这是她的私心，也是她的筹谋。
不知过了多久，雨如同断了线的珠子，重重砸在窗框之上。
外头枝桠摇曳，沈清寒拎着烧得火红的炭盆踏入禅房。
暖意四下漫开，惹得宋九月多瞧了几眼，对方将炭盆放置桌面之上，侍卫快速摆出一众刑具。
梅花烙、红绣鞋、拶指……
宋九月瞧了一眼，眼底却闪过冷笑，倒是比北疆那些畜生刑具好上太多。
那是她光想起，骨子里便透着痛彻心扉的疼。
而她不知道，这只是东厂基本刑具，还是沈清寒特意交代。
既能威慑宋九月，又不至于太过分。
沈清寒拿起拶指刑具，黑沉沉视线盯得宋九月头皮发麻，便听他款款出声。
“本督给娘娘介绍一下，这叫拶指，由五根小棍与绳索组成，行刑时夹住手指，通过不断勒紧绳索而达到痛不欲生。”
他对着宋九月方向比划了一下，薄唇勾起凉薄的笑。
“贵妃娘娘，可否一试？”
宋九月往角落缩了几分，抱紧棉被，嗓音带着几分刻意的害怕。
“沈督主，本宫并不知晓内务府之事，您大可去查，若是查出与本宫有关，任凭东厂处置。”
她即使害怕得睫毛轻颤，依旧抬眼与沈清寒对视，透着专属于世家嫡女的傲气。
沈清寒步步紧逼，手中刑具轻晃发出渗人碰撞声，不断重叠回荡，瞬间令人头皮发麻。
“娘娘是在逼本督动刑。”
他身上的绯色锦袍在灰暗禅房中显得愈发晃眼，好似鲜血浸染过，又好似地狱浴血爬出的恶鬼，随时便会吞噬殆尽。
这一次，宋九月是真的怕了，眼尾染上绯红，声音嘶哑却带着几分硬气。
“沈清寒！”
“本宫可是堂堂贵妃，若是有任何差池，待事情查证清楚，本宫是无妄之灾，你又该如何面见陛下？”
沈清寒立在软榻前，将拶指丢在她面前，惊得宋九月缩了缩脚。
他忽然笑了，伸手攥住她纤细的手腕，目光像是要穿透她的伪装，直击灵魂。
“陛下给予本督最高权力，无论皇族将相，还是妃嫔夫人，但凡可疑，皆可动刑。”
“一旦被本督查明，宋家上下九族，乃至幼童，皆会被株连。”
“斩首时，温热的血溅落在地，滚到娘娘脚边，娘娘想体验那样的场景吗？”
他语气是恭敬的，可说出来的话一句比一句恐怖阴冷。
眼底更是充斥着蔑视与玩味，如同在看一个可怜挣扎的猎物。
宋九月浑身止不住发抖，心中只有一个念头。
——此人与恶鬼无异！
她倏然攥紧手，连关节都在泛白，面上却露出几分怯弱，声音更是带着颤抖。
“无论沈督主说什么，本宫依旧是那句话，并不知晓。”
她尝试挣脱沈清寒的手，反被他猛地扯过去，径直摔进他宽阔冰冷的怀抱。
宋九月飞速思考，只是片刻便选了装晕，身子一个劲往下沉，惊得沈清寒迅速捞起。
他低头看去，宋九月双眼紧闭靠在他怀中，纤细白皙的手随着乌黑发丝垂落身侧，惹得他眉头微蹙。
这是晕倒了？
他却是不信的，嗓音含戾道：“娘娘莫要装病，本督自有办法查证，后果只会更严重。”
可等了片刻，他依旧没等来回应，掌心握住宋九月的纤腰，却是布料都能感知滚烫。
他手落在宋九月额头，烫得人心慌意乱，莫名让沈清寒心中烦躁。
她还真是风寒。
这是沈清寒第一次失算，虽不悦，但放下宋九月的动作分外轻柔。
他替宋九月盖好被子后，随后出了门，视线在忙碌收拾的侍卫身上扫过。
“贵妃此次前往国安寺，可否带了宫女？”
其中一个侍卫抱拳回应：“只有一位宫女。”
沈清寒挥了挥手，大红锦袍被雨水打湿，黏糊糊让他颇为难受。
“寻来。”
侍卫迅速出门去寻宫女，而沈清寒睨了屋内一眼，方才背手进入隔壁禅房。
禅房早就被侍卫收拾妥当，蚕丝锻被以及暖烘烘的炭盆，以及他常用的金银玉器。
他倚在软榻之上，手撑住脸颊，唯有一缕发丝垂落，看似慵懒随意，另一只手却搭在腰间匕首，随时戒备。
侍卫刚领着宫女进入隔壁，沈清寒便睁开眼，黑沉沉眼眸盯着墙壁，听着动静。
隔壁侍卫领着宫女进入时，宋九月咳嗽两声醒来，虚弱撑在软榻上要起身。
宫女迅速上前扶住道：“娘娘，奴婢来伺候你。”
宋九月掩唇抬头看去，不由怔了一下，胸腔被凉意侵袭，止不住咳嗽。