“我这不担心院里混进坏人嘛......”
何雨柱哗啦泼出水盆，惊得秦淮茹一颤。
“工商局的同志也叫坏人？”
他冷笑，“管好自家灶台吧，不知道的还以为你是我管家呢。”
“秦淮茹，你不在乎脸面，我可受不了这份尴尬。”
一大爷见秦淮茹对何雨柱说话那般温柔，心中不满：“自找没趣，热脸贴冷屁股，人家根本没把你当回事。”
眼看秦淮茹被训斥，他不得不出面调和。
“柱子，都是一个大院的邻居，说话何必这么不留情面？”
“一大爷，您觉得我是该给您面子，还是给她面子？要是对她客客气气，她只会得寸进尺。”
“何雨柱，你——”
秦淮茹接连被他顶撞，气得脸色发青。
何雨柱拎着水桶转身离去，秦淮茹也愤然离开。
一大爷本想追上去安慰，可众目睽睽之下，最终只能悻悻作罢。
一个月后，韩春明和李成涛从东华市归来。
鹏城市和东华市的肯德基店面已筹备妥当，装修完毕，只待设备入场便可开业。
当晚，何雨柱设宴为二人接风。
“春明，这次辛苦你们了，尤其在租金上省下一大笔。”
韩春明郑重道：“柱子哥，你的事就是我的头等大事，就算不吃不喝也得办妥。”
何雨柱深知二人可靠，便决定宣布一项重要任命。
“店面已经就绪，我们必须抓紧开业。
现在四九城已有人模仿我们的模式，鹏城和东华市很快也会跟上。
若被人抢占先机，我们的努力就白费了。
所以，我想让你们正式运营这两家店。”
韩春明与李成涛对视一眼，几乎不敢相信。
“柱子哥，让我管理店铺？我怕能力不够……”
韩春明虽渴望当老板，却有些犹豫。
“是啊，春明哥比我强，我恐怕难以胜任。”
李成涛附和道。
“不尝试怎么知道不行？这次考察租店、装修，你们都完成得很好，这就是能力的证明。
我相信你们。”
“那我原来的工作怎么办？”
“我会另找司机接手。
如果没问题，你们明天就出发。”
韩春明激动地举杯，眼眶微红：“柱子哥，从今以后你就是我们的老大。
我韩春明发誓，一切听从你的安排，绝无二话！”
说完一饮而尽。
李成涛同样郑重表态：“我和春明哥一样，以后唯你马首是瞻！”
他也干了一杯二锅头。
“春明负责鹏城店的运营、招聘和管理，涛子负责东华市店。
只要好好干，未来你们可以入股，成立何德基股份有限公司。
跟着我，前途一片光明。”
韩春明和李成涛如同坐上火箭，从普通司机一跃成为经理，迎来了人生的重大转折。
火车站候车时，韩春明对李成涛感慨：“涛子，跟对人真的太重要了。”
“跟对人确实能少拼几十年。”
“几十年？就算给你一百年，你能爬到经理的位置？”
关于肯德基 于莉的事，于家人都听说了。
家里人怕她被阎家刁难，便让于海棠去打听情况。
下班后，于海棠直奔大院找于莉。
“姐，赔了那么多钱，都是阎家出的？”
“当然，我是阎家的媳妇，挣的钱也是为了阎家。”
“亏了钱，他们总不能不管吧？”
于海棠感叹道：“姐，你真行，阎家什么事都听你的，姐夫对你更是百依百顺。”
“你姐夫还行，但阎老头可精着呢。
肯德基刚开没几天，他就让老太太来找我要钱。”
“好歹阎家还是把钱还上了。”
“这钱又不是我一个人借的，要不是为了他儿子，阎家能这么痛快？”
“姐，你们的店被查封了，可何雨柱的‘何德基’倒是越做越红火。”
“我学着他开的店，谁知道他没事，我却被告了。”
于海棠还想再问，阎解成回来了。
“海棠来了啊。”
“来看看我姐，我有事，先走了。”
见阎解成回来，姐妹俩不便多说，于海棠转身离开。
刚出门，她碰上了下班的何雨柱。
自上次托他找工作被嘲讽后，她已经很久没来大院了。
“何厂长，好久不见。”
“于海棠，来看你姐？”
何雨柱提着包回应。
“是啊，我妈听说我姐赔了钱，让我来看看。”
“何厂长，你家店生意这么好，连老外都拿你没办法。”
“我又没抄他们的，他们管不着。”
“对了，我姐说‘肯德基’这名字还是你给起的？真巧，居然和外国牌子同名。”
何雨柱眯起眼：“你这话里有话啊。”
“没有，就是觉得挺巧的，要不是同名，我姐的店也不会被封吧？”
“谁知道呢，”
何雨柱耸耸肩，“市场变化快，哪晓得国外也有个肯德基。”
于海棠脸色变了变，又很快恢复：“何老板，其实我今天来是有事想请你帮忙……”
这时，刘海中走了过来。
“海棠啊，几天不见，越来越有派头了。”
于海棠微微皱眉：“三大爷，我都三十多了，哪有什么派头。”
“你们聊，我先走了。”
何雨柱趁机脱身。
“哎，何厂长，我还没说完呢……”
于海棠本想求他帮忙弄台彩电，却不好意思直说，更没法像秦淮茹那样厚着脸皮贴上去。
结果被刘海中的突然出现搅黄了。
她不悦地问：“三大爷，您找我有事？”
“海棠，你和对象还处着吗？”
“您问这个干嘛？”
正说着，秦淮茹从旁边冒出来：“哟，稀客呀，这不是海棠吗？”
于海棠一脸厌恶，不等刘海中再开口，扭头瞪了秦淮茹一眼：“三大爷，有事改天再说，我不想看见她。”
秦淮茹走近时，于海棠刚离开。
三大爷，于海棠刚才和您说什么了？
刘海中瞥了她一眼：你来得真不巧，我们正谈事情呢。”
您和她能有什么好谈的？
说了你也不明白，管好你自己吧。”
刘海中转身离去，秦淮茹便朝一大爷家走去。
易忠海正在屋里听着广播。
刘海中和于海棠谈什么呢？
不清楚，我刚过去她就走了。”
秦淮茹，你没发觉吗？现在大伙儿对你的态度不一样了。”
我又不图他们的尊重。”
人活一世不就图个脸面？
一大爷，您想说什么就直说吧。”
既然跟了我，就少和院里那些人来往。”
那些都不是善茬，你不惹他们，他们也不会说你闲话。”
我的事自己有数，您还是操心眼前吧。
借点油给我做晚饭。”
油又用完了？易忠海皱眉，上个月不是给了你十斤吗？还有抚恤金呢？
抚恤金得留着，等棒梗出来......
别提那小子！
茶缸重重砸在桌上，水花四溅。
忠海，怎么动气了？
秦淮茹心知易忠海厌恶棒梗，但那终究是她儿子。
不过眼下还得倚仗易忠海。
她立刻换了称呼，柔声靠过去：不提就不提，只要您肯照顾我们娘几个，我就不指望儿子了。”
这番软语让易忠海顿时没了脾气：你知道我的心思就好。
油你拿去，还有五斤面粉也带上。”他刚要伸手，秦淮茹恰到好处地起身：先把油给我做饭，改日再来找您。”
易忠海强压心火，进屋取了油和面粉：快拿着，被人看见不好。”
秦淮茹坦然接过，迎面碰上邻居大婶。
真不知羞，大白天就往男人屋里钻。”大婶撇嘴道。
一个月后，东华冰箱厂的首批空调下线。
何雨柱买了两台，一台自用，一台送给聋老太太。
工人们抬着空调进院时，引来众人围观。
柱子，这大箱子是啥？
空调，用来降温的。”
阎埠贵小跑过来：这就是电视上说的空调？这么快就上市了？
已经开售了，四大爷要不要来一台？
多少钱？
一千多。”
阎埠贵连连摆手：把我卖了也买不起啊。”
院子里的人们哄然大笑起来。
何雨柱已经领着工人们离开了。
大伙儿都好奇空调究竟是什么玩意儿，想亲眼见识见识。
一群人跟着去了何雨柱家。
有人疑惑地问：“这玩意儿有啥用处？”
何雨柱回答：“等师傅们装好了，你们自然就明白。”
他让两位师傅先给自己家安装，之后再给聋老太太家装。
何雨柱家装空调的事成了大院的焦点。
空调装在何雨柱和关小关的屋里，趁那边安装时，何雨柱去看望聋老太太。
“奶奶，天儿热不热？”
进屋时，老太太正坐着听戏。
“柱子来了？你可有日子没来看奶奶喽。”
八十多岁的聋老太太，除了耳朵不大灵光，身子骨硬朗得很。
“奶奶，我这不是当厂长忙嘛，还得顾着饭店，事儿太多。”
“柱子，当了厂长后，没人找你麻烦吧？”
“没有啊。”
“啥？”
何雨柱凑近她耳边喊：“他们现在老实多了！”
老太太笑了：“还不是因为你掌了权。”
“柱子，奶奶跟你说，做人啥时候都得堂堂正正，别让人背后说闲话。”
“奶奶，我还是原来那个柱子，一点没变。”
“好，这就好。”
“奶奶，我搞了个家用空调，给您也弄一台，待会儿装上。”
“空调？啥东西？我用不着！”
“就跟电扇似的，但比电扇强，没声儿还凉快。”
“那得花多少钱？我一个老太婆用这么好的东西干啥？”
“不要您花钱，是我孝敬您的。”
“好孙子，那奶奶就收下了。”
何雨柱回家时，工人正安装空调。
主机已装好，外机放窗外就行。