厉渊冲出黑风涧，重新沐浴在外界略显昏沉的天光下。周身那因刚刚突破而尚未完全内敛的气息，如同无形的风暴，将涧口弥漫的稀薄煞气尽数排开，形成一片短暂的清明区域。
他悬浮半空，暗金色的瞳孔中星火隐现，感受着体内奔腾的力量。熔炉境二重天，加之初步成型的“星火兵煞”罡气，此刻的他，实力比进入黑风涧前，强大了何止数倍！他有自信，若再对上那飞翅夜叉首领，根本无需苦战，翻掌间便可将其镇压炼化。
“是该了结一些琐事了。”
他目光转向内城方向，第一个念头，便是血刃会。这个如同跗骨之蛆的势力，一而再地挑衅、暗杀，已然触犯了他的底线。
然而，就在他身形欲动之际，一道平静无波的声音，突兀地在他耳边响起，清晰得如同有人站在身侧低语：
“小友，黑风涧收获颇丰，可喜可贺。血刃会不过疥癣之疾，何必急于一时？可有兴趣，与老夫一叙？”
厉渊瞳孔骤然收缩，周身罡气瞬间提升至巅峰，暗金光泽流转，星火在七窍内蓄势待发！他猛地转头，神识如同潮水般向四周扩散，却一无所获！声音的源头，仿佛无处不在，又仿佛根本不存在。
这手段……远超熔炉境！甚至比他感受过的地煞境气息，更加深邃难测！
是那道一直窥视他的目光的主人！
厉渊心念电转，对方能如此轻易传音，且点出他在黑风涧的收获，其实力与掌控力，绝非目前的自己可以抗衡。强行拒绝，恐生祸端。
他压下心中的凛然与不悦，声音同样平静地以神识回应：“前辈相邀，敢不从命？不知在何处相见？”
“呵呵，小友倒是谨慎。”那声音带着一丝若有若无的笑意，“不必紧张，老夫并无恶意。内城，‘观星阁’，顶层。”
声音落下，那被窥视的感觉也随之彻底消失，仿佛从未出现过。
厉渊站在原地，沉默片刻。观星阁……他记得那似乎是内城一座颇为神秘的高耸建筑，并非寻常商铺或客栈，等闲人不得靠近。
“观星阁……星袍老者……”他回想起之前兑换情报时，那枚关于第七区玉简的细微异常，以及那老者在密室中的低语。看来，从自己踏入黑塔，甚至更早，就已经进入了某些大人物的视线。
他改变方向，不再前往血刃会可能的据点，而是直接飞向内城。实力不足时，适当的妥协与接触，并非怯懦，而是为了获取信息，积蓄力量。
凭借内城居住令牌，他畅通无阻。很快，那座直插昏暗天穹、通体由某种暗蓝色金属构筑、顶端仿佛镶嵌着无数真实星辰般闪烁不定的高塔——“观星阁”，便出现在眼前。
塔楼入口并无守卫，只有一道如水波般荡漾的光幕。厉渊刚靠近，光幕便自动分开一道门户。他迈步而入，内部空间远比外面看起来广阔，静谧无声，空气中流淌着一种令人心神宁静的奇异力量。
他没有停留，沿着中央螺旋上升的阶梯，径直走向顶层。
顶层是一个巨大的圆形空间，没有墙壁，四周是透明的能量屏障，可以俯瞰大半个罪墟壁垒的景象。头顶并非屋顶，而是一片真实的、仿佛被强行拘束至此的夜空，繁星点点，星光如纱般垂落。
空间中央，一名身着绣有繁复星纹的深蓝长袍的老者，正背对着他，负手而立，仰望着头顶的星空。老者身形普通，气息全无，仿佛与这片星空融为一体。
“你来了。”老者并未回头，声音温和，却带着一种洞悉世事的沧桑。
厉渊停下脚步，微微拱手：“前辈相召，不知有何指教？”他保持着基本的礼节，但暗金罡气始终在体内缓缓流转，随时准备应对任何变故。
老者缓缓转过身，露出一张布满皱纹、却眼神清澈如同婴儿的面容。他的目光落在厉渊身上，仿佛能穿透血肉，直视其气海内那轮暗金赤阳与七个闪耀的星窍。
“指教谈不上。”老者微微一笑，目光中带着一丝欣赏，“只是观小友修行之路，颇为奇特。熔炼万物，纳于己身，甚至能融合那上古‘巡天卫’构装核心的星火法则，点亮身窍……这条路，古来有之，但能走下去的，万中无一。”
厉渊心中一震！对方果然知道构装核心的事，甚至点出了“巡天卫”这个名字！那枚“巡”字令牌，看来果然与此有关。
“前辈慧眼。”厉渊不动声色，“晚辈不过是遵循本能，摸索前行。”
“本能？呵呵，好一个本能。”老者踱步走到一旁的一张星辰石打造的茶桌旁，示意厉渊坐下，“这罪墟壁垒，本就是上古一处战场残骸，亦是囚笼，亦是熔炉。你能在此地迅速崛起，既是你的机缘，亦是你注定要背负的因果。”
他亲手斟了两杯清茶，茶香袅袅，竟蕴含着精纯的星辰之力。
“血刃会之事，不过小事。其会长，一个靠资源堆砌上去、终生无望地煞中阶的废物罢了。你若想灭，随时可去。不过，老夫建议你暂缓。”
“为何？”
“因为更大的风暴，即将来临。”老者端起茶杯，目光变得悠远，“‘蚀界裂隙’近期异动频繁，壁垒各处的诡异、邪教、乃至一些沉睡的古兽，都开始活跃。一场席卷整个壁垒的‘煞潮’，或许在百年内便会爆发。届时，地煞境之下，皆为蝼蚁。”
厉渊目光一凝。煞潮？他从未听闻。
“煞潮之下，需要的是能在混乱中站稳脚跟、甚至逆流而上的强者。小友，你的潜力，不该浪费在血刃会这种杂鱼身上。”老者看向厉渊，眼神变得郑重，“你的路，在更危险的地方，在蚀界裂隙附近，在那些连地煞境都不敢轻易踏足的绝地。那里，才有能让你这‘熔炉’继续燃烧的顶级资粮。”
厉渊沉默。老者的话，半是点拨，半是警示，更像是一种……引导。
“前辈为何告诉我这些？”
“因为投资。”老者坦然道，“老夫执掌观星阁，观测星象，推演命运。在你的命轨中，我看到了一丝不同寻常的火光。或许，你能在这即将到来的风暴中，烧出一片新的天地。当然，你若中途陨落，也不过是无数失败者之一。”
很直白，但也足够真诚。
厉渊端起那杯星辰茶，一饮而尽。一股清凉浩瀚的力量融入四肢百骸，竟让他刚刚突破的境界隐隐稳固了几分。
“多谢前辈告知。”厉渊起身，“血刃会，我可以暂放。但若他们再敢伸爪，我不介意将其连根拔起。”
老者含笑点头：“理当如此。”
厉渊不再多言，转身离去。走到楼梯口时，他脚步一顿，没有回头，问道：“还未请教前辈名号。”
老者悠然的声音传来：“名字早已遗忘，世人皆称我……‘星谟先生’。”
星谟先生……
厉渊记下这个名字，迈步下楼。
离开观星阁，厉渊抬头望向罪墟壁垒那永远昏暗的天空，以及远方那片悬浮的空中废墟和更深处隐约传来的空间波动。
黑山城的因果已了，厉家的覆灭已成过往。这罪墟壁垒，是他踏入更广阔世界的第一站，却也仅仅是个起点。星谟先生的话，煞潮的预言，蚀界裂隙的威胁……前路依旧布满荆棘，但亦充满了无限可能。
他感受着体内那轮暗金赤阳与七个星窍传来的磅礴力量，一股豪情自胸中涌起。
“这里的因果已了，而我的熔炉之火，才刚刚开始燃烧。”
他身形化作一道暗金流光，不再留恋，径直朝着内城传送阵的方向而去。目标——通往更危险、也更富含“资粮”区域的，**蚀界裂隙前线**！