萧战的目光沉静如渊，带着地煞境强者特有的威压，却又巧妙地收敛着，并不给人以盛气凌人之感。他站在功勋殿门口，身形并不算特别高大，却仿佛一堵无形的墙壁，隔绝了内外所有的喧嚣与窥探。
厉渊停下脚步，暗金与灰意交织的瞳孔平静地回视着这位镇渊军副统领。对方没有直接释放敌意，他自然也按捺下体内那因吞噬而愈发躁动的掠夺本能。
“记录与评估？”厉渊的声音听不出情绪，“任务卷轴与母巢核心，还不够清楚么？”
萧战脸上露出一丝恰到好处的、带着些许无奈的笑容：“厉道友实力超群，单枪匹马清除‘腐朽母巢’，功绩斐然，自然无可指摘。只是，母巢核心牵扯到一些……上古遗留的污染法则，其处理方式，以及道友在其中可能接触到的东西，按照规程，需要报备。这也是为了前线，为了所有修士的安全考量。”
他话语滴水不漏，既点出了关切点，又将立场拔高到了整体安全层面。
厉渊不置可否。他心知肚明，所谓的报备是假，探查他底细，评估他这种不受控的“变量”才是真。他吞噬守护者、熔炼凋零法则的过程，虽然无人目睹，但那枚母巢核心的状态，以及他自身气息翻天覆地的变化，根本瞒不过真正的强者。
“至于军械库，”萧战话锋一转，语气变得诚恳了几分，“地煞下品法器虽好，但未必是最适合道友的。我镇渊军传承悠久，库藏中除制式法器外，亦有一些来自上古战场、特性奇异的残缺古宝，或是某些极端环境下孕育的独特天材地宝。或许，其中会有更契合道友……‘道途’之物。”
他刻意在“道途”二字上微微停顿，意有所指。
厉渊眼神微动。萧战的话，确实戳中了他的一些想法。寻常的地煞下品法器，对他如今强悍的肉身和诡异的凋零星火而言，加持有限。反而是那些蕴含特殊法则碎片，或是性质极端的材料，更能引起他“熔炉”的兴趣。
“带路。”厉渊言简意赅。
萧战脸上笑容不变，侧身做出一个“请”的手势：“厉道友，请随我来。”
两人一前一后，离开功勋殿，朝着据点最中心那片守卫森严的区域走去。沿途，所有巡逻的镇渊军士见到萧战，无不肃然行礼，看向厉渊的目光则充满了好奇与深深的忌惮。
镇渊军总部旁边，矗立着一座完全由某种暗沉金属整体浇筑而成的巨型建筑，形如倒扣的巨鼎，表面铭刻着无数繁复而古老的符文，散发着坚不可摧、隔绝内外的厚重气息。这便是军械库。
萧战取出一枚赤红令牌，按在金属大门一处凹槽上。符文依次亮起，伴随着沉重的机括声，厚达数尺的金属大门缓缓向内开启，露出一条灯火通明、却深邃不知尽头的通道。
“厉道友，请。库内部分区域设有禁制，还请紧随于我。”萧战当先走入。
厉渊迈步跟上，神识悄然探出，立刻感受到通道四周墙壁上传来强大的阻力与警告意味，显然布有极其厉害的阵法。他收敛神识，目光扫过通道两侧。
通道两旁并非墙壁，而是一排排如同蜂巢般的透明晶格，每一个晶格内部都悬浮着一件物品。有的是寒光四射的刀剑枪戟，有的是古朴厚重的甲胄盾牌，有的是灵光氤氲的瓶罐玉盒，还有的则是一些奇形怪状、看不出用途的残片或矿石。
这些物品皆被柔和的光晕笼罩，散发出或强或弱的能量波动，最低也是熔炉境巅峰层次，不少都达到了地煞级。
萧战一边走，一边如数家珍般地介绍：“这边是制式区域，‘裂风戟’，地煞下品，蕴含风煞之力，速度极快；‘厚土盾’，地煞下品，防御惊人，可抵御地煞中期数次全力攻击……”
厉渊目光扫过，并未停留。这些制式法器虽好，但正如萧战所言，与他路径不符。
穿过制式区域，前方出现数个岔路口，分别标注着“古宝残区”、“灵材区”、“奇物区”等字样。
“我们去古宝残区和灵材区看看。”厉渊直接道。
“好。”萧战从善如流，引着厉走向左侧标有“古宝残区”的通道。
这里的晶格数量明显少了很多，但每一件物品散发出的气息都更加古老、晦涩，甚至带着一丝残缺的法则韵味。
厉渊的目光掠过一柄断裂的、依旧吞吐着黑色火焰的长枪；一块布满了铜锈、却隐隐有雷光流淌的青铜镜碎片；一颗内部仿佛封印着一片咆哮海洋的蔚蓝宝珠（已布满裂纹）……
他的“赤阳”核心与星窍，对其中几件产生了微弱的共鸣，但都还不够强烈。
直到，他的目光落在角落里一个并不起眼的晶格上。
那里面悬浮着的，是一块约莫巴掌大小、形状不规则、通体漆黑、表面却布满了无数细密、如同血管般暗红色纹路的**金属残片**。这残片没有任何强大的能量波动散发，安静得如同死物。但厉渊体内的赤阳核心，却在看到它的瞬间，猛地**加速旋转**！一股前所未有的**渴望**与**悸动**传来！就连那新生的【凋零】符印，都微微震动了一下！
“此物……”萧战顺着厉渊的目光看去，眉头微皱，似乎在回忆，“记载不明，是从一处极其危险的古代战场核心地带带回的残片，质地坚硬无比，地煞境力量难以损毁分毫，也无法熔炼，无法注入能量，研究多年一无所获，因其材质特殊，才一直存放在此。”
厉渊强压下心中的悸动，不动声色地问道：“此物，价值多少功勋？”
萧战看了厉渊一眼，沉吟道：“此物虽无法利用，但来历不凡，按规定，作价八千功勋。”
八千！几乎是他此次任务大半的奖励！
厉渊没有任何犹豫，直接取出身份令牌：“我要它。”
萧战眼中闪过一丝讶异，但并未多问，接过令牌操作。看着令牌上骤减的功勋数字，他提醒道：“厉道友，确定要兑换此物？它可能毫无用处。”
“确定。”厉渊语气不容置疑。
当那块冰冷的、布满暗红纹路的黑色金属残片入手时，厉渊清晰地感觉到，赤阳核心传来一股近乎愉悦的震颤，仿佛久旱逢甘霖！他甚至能感觉到，残片内部，似乎有什么东西，与他的“熔炉”本源，产生了深层次的共鸣！
强忍着立刻研究的冲动，厉渊将其收起。
随后，在萧战的引导下，他又在“灵材区”花费剩余功勋，兑换了几种蕴含精纯煞气、或是性质极端狂暴的矿石与灵植，这些都将成为他进一步淬炼星火兵煞与凋零之力的资粮。
走出军械库，厉渊看向萧战：“记录与评估，可以了？”
萧战深深看了他一眼，似乎想将他看透，最终点了点头：“厉道友爽快，流程已走完。希望日后，还能有与道友合作的机会。”他话中依旧留着招揽的余地。
厉渊不置可否，微微颔首，转身离去，身影很快消失在据点错综复杂的街道中。
萧战站在原地，看着厉渊消失的方向，目光深邃。
“副统领，为何对他如此客气？还让他兑换走了那块‘天外魔铁’？”一名亲卫忍不住低声问道。
萧战缓缓道：“一个能独自清除腐朽母巢、并疑似熔炼了其中法则的人……要么成为盟友，要么，就必须在他彻底成长起来之前，不惜代价毁灭。而现在，我们还没有把握，也没有理由去做后者。那块无人能用的魔铁，若能换来他一丝好感，或是探出他一些根脚，便是值得。”
他顿了顿，语气带着一丝凝重：“传令下去，加强对‘熔炉’厉渊的监控，但切记，不可主动挑衅，不可踏入其警戒范围。此人……极度危险。”
“是！”
而此刻的厉渊，已回到了他在据点内临时租住的、设有简易隔绝阵法的石屋。他盘膝坐下，第一时间取出了那块黑色金属残片，眼中燃烧着炽热的研究欲望。
他有种强烈的预感，这块残片，或许关系到他“熔炉”之道的下一步关键！