**第三百七十一章 青苗与细作**
春日和煦，阳光雨露滋养下，田里的粟苗和豆苗破土而出，嫩绿的芽尖星星点点地铺满了精心打理过的土地。这抹新绿，比任何言语都更能抚慰人心，象征着生机与延续。
每日清晨，杨熙起身后的第一件事，便是到田边转上一圈。他蹲下身，用手指轻轻测量着幼苗的高度，拨开泥土查看根系的发展，眼神专注而审慎。他并非农事老手，但他深知观察和记录的重要性。哪些地块的苗出得齐整，哪些略显稀疏，哪片田里似乎多了些啃食嫩叶的虫迹，他都默默记在心里。
“坡地东头那片豆苗，长得慢了些，怕是地力不足。”吃早饭时，杨熙对周氏和林周氏提起，“下次沤的肥，得优先照顾那边。”
林周氏点头应下：“我省得了。这两天我就和丫丫她们多割些嫩草，掺着灶灰和兔粪再沤一批。”她对土地和作物有着本能的亲近，经她手照料的禽舍和那片小小的菜畦，总是比别人负责的长势更旺些。
除草和间苗的活计，主要由妇孺和伤势未愈的孙石头负责。这活儿需要耐心和细心。孙石头坐在田埂特制的矮凳上，缓慢而认真地拔除着杂草，避免伤及娇嫩的禾苗。他虽然气力不济，但这份安静的工作让他感到自己并非全然无用，眼神也日渐沉静。杨丫和水生等孩子则跟在他身边，学着辨认杂草和禾苗，小心翼翼地将过于密集的幼苗间开，确保留下的苗株有足够的生长空间。
“石头叔，这根草好像和苗长得一样？”水生举着一株草，疑惑地问。
孙石头凑近看了看，声音还有些虚弱，但很清晰：“看叶子背面，这草毛糙，粟苗光滑。拔的时候，要掐紧根，轻轻抖一下土，别带坏了旁边的苗。”
孩子们学得认真，这田亩间的知识，便是他们最初的学堂。
这一日，周青巡逻时，在靠近山谷东侧的山林边缘，发现了几处不寻常的脚印。脚印凌乱而新鲜，不像是野兽，更似人迹，而且不止一人。他心中警铃大作，立刻返回谷内，将情况告知了赵铁柱和杨熙。
“能看出有多少人吗？”赵铁柱独眼锐利，沉声问道。
周青摇头：“林子密，痕迹乱，估摸不出具体人数，但肯定不是路过，像是在那一片徘徊过。”
消息在核心几人中传开，气氛顿时凝重起来。丰收的喜悦和春日的美好，几乎让他们放松了对外界的警惕。
“会不会是流民？”吴老倌沉吟，“开春了，外面活不下去的人，可能会往深山里钻。”
“也可能是探路的。”赵铁柱语气冷硬，“咱们这阵子动静不小，烟囱天天冒烟，难免不引人注意。”
杨熙当机立断：“从今天起，巡逻加倍，暗哨往前推一里。所有人，没有必要不得单独出谷。工棚那边的敲打声，尽量减小。”他顿了顿，看向众人，“咱们的好日子刚开头，绝不能让人坏了根基。大家辛苦些，熬过这段时间。”