长江与嘉陵江交汇处的渝州城，在秋日的晨光中显露出其独特的地势。城郭依山而建，层层叠叠，城墙在险峻的山脊上蜿蜒，犹如一条巨龙盘踞在两江之畔。这座素有之称的雄城，此刻正笼罩在一种异样的寂静中。城头巡逻的士兵脚步略显凌乱，望向东方的眼神中透着不安；市井街巷间，百姓交头接耳，窃窃私语；就连江面上往来的商船，似乎也比往日少了许多。
宁江军节度使府邸内，孟仁裕正对着一面巨大的铜镜整理衣冠。镜中的他面容白皙，体态微丰，一身锦绣官袍衬得他愈发贵气。然而，那双略显浮肿的眼睛里，却藏不住连日来的焦虑与疲惫。
节帅，高将军和赵监军已经到了，正在议事厅等候。管家在门外轻声禀报。
孟仁裕的手微微一顿，深吸了一口气，这才转身向议事厅走去。他知道，今天的会议，将决定渝州乃至整个川东的命运。
议事厅内，气氛凝重。都指挥使高彦俦一身戎装，腰佩长剑，正襟危坐在右侧首位，黝黑的面庞上写满刚毅。监军使赵崇溥则坐在左侧，慢条斯理地品着茶，那双细长的眼睛却不时扫视着在场的每一个人。其余文武官员分坐两侧，有的低头不语，有的交头接耳，神情各异。
诸位，孟仁裕在主位落座，声音带着刻意维持的平静，想必都已经知道东边的消息了。曹彬的大军不日即将兵临城下，今日请诸位来，就是要商议个对策。
话音刚落，高彦俦便霍然起身，抱拳道：节帅！渝州城高池深，我军尚有精兵万余，粮草足以支撑半年。末将愿亲率将士守城，必不让汉军踏入渝州半步！
他的声音洪亮，在议事厅内回荡，让一些原本低着头的官员都不由抬起了头。
高将军勇气可嘉，赵崇溥放下茶盏，尖细的声音与之形成鲜明对比，不过，咱家听说那曹彬一路势如破竹，连张虔钊这样的老将都归顺了。咱们是不是也该...从长计议？
这话一出，文官中立即有人附和：监军大人说的是啊！听说曹彬对降将极为优待，张将军不仅保住了官职，还被委以重任...
荒谬！高彦俦怒目而视，未战先言降，尔等对得起朝廷的俸禄吗？
一时间，议事厅内争论不休。主战派以高彦俦为首，多是军中将领；主降派则以赵崇溥和一些文官为主，双方各执一词，谁也说服不了谁。
孟仁裕看着眼前的混乱场面，心中烦躁更甚。他何尝不知道高彦俦说得在理，渝州确实易守难攻。但一想到曹彬大军连破数城的威势，想到张虔钊归顺后的待遇，他的心就开始动摇。
够了！孟仁裕终于忍不住拍案而起，今日就议到这里，容本帅再想想。
众人见状，只得悻悻退下。高彦俦临走前，还深深看了孟仁裕一眼，那眼神中既有失望，又有决绝。
待众人散去，孟仁裕独自在议事厅内踱步。夕阳的余晖透过窗棂，在地面上投下长长的影子。就在他心烦意乱之际，亲兵统领孟安快步走了进来，手中捧着一封密封的信函。
节帅，东边来的密信。
孟仁裕接过信，只见信封上孟节度使亲启六个字笔力遒劲，落款处盖着曹彬的印信。他的手不禁微微发抖。
拆开信，曹彬那沉稳有力的笔迹映入眼帘。信中的措辞极为客气，先是称赞孟仁裕蜀中宗英，雅量高致，接着分析了当前局势，指出大厦将倾，非一木可支。最后给出了极具诱惑力的承诺：若孟仁裕归顺，不仅保其宗族无恙，更要荐其入京为官。
入觐京师，授以清要显职...孟仁裕反复咀嚼着这句话，眼前仿佛已经看到了汴京的繁华景象。与这偏远的渝州相比，京师的诱惑实在太大了。
就在孟仁裕心旌摇曳之际，高彦俦却正在城防工事上巡视。他走过一个个垛口，检查守城器械，不时停下来与士兵交谈。
都给我打起精神！高彦俦对一个正在打瞌睡的哨兵喝道，汉军随时可能兵临城下，你们就是这样守城的吗？
那哨兵吓得一个激灵，连忙站直身子：将军，不是小的不用心，实在是...实在是听说东边的汉军势大，兄弟们心里没底啊...
高彦俦眉头紧锁，他何尝不知道军心浮动？但这些话他不能说出来，只能强自镇定：休要长他人志气！我渝州城险粮足，只要上下同心，必能守住！
话虽如此，当他望向城外蜿蜒的长江时，心中也不免升起一丝阴霾。作为久经沙场的老将，他比谁都清楚，再坚固的城池，也挡不住已经丧失斗志的守军。
是夜，孟仁裕辗转反侧，难以入眠。他索性起身，命人在庭院中设下酒席，独酌独饮。
月光如水，洒在庭院中的假山池沼上。孟仁裕一杯接一杯地喝着，脑海中不断回响着曹彬信中的话语。去京师享清福，还是留在渝州冒险？这个选择折磨得他几乎要发狂。
节帅好雅兴。一个声音突然响起，赵崇溥不知何时已经站在了院门口。
孟仁裕醉眼朦胧地看着他：监军来得正好，陪本帅喝一杯。
赵崇溥在对面坐下，为自己斟了一杯酒，慢悠悠地说道：节帅可是在为守战之事烦恼？
孟仁裕长叹一声：监军是明白人。高将军要守，你们要降，本帅实在是...难啊！
节帅，赵崇溥压低了声音，咱家在宫中也算有些年头了，有些话不知当讲不当讲。
但说无妨。
如今的朝廷，您也是知道的。王昭远之流把持朝政，忠良之士备受排挤。就算咱们拼死守住了渝州，将来在朝中又能落得什么好？反倒是那曹彬，听说对降将极为优待。张虔钊不仅保住了兵权，据说曹彬还上表为他请功...
这些话，句句都说在了孟仁裕的心坎上。他握着酒杯的手微微颤抖，终于下定了决心。
次日，孟仁裕再次召集众人在府中正厅议事。这一次，他特意命人备下了酒宴，场面布置得极为奢华。
众人到齐后，孟仁裕先是长吁短叹了一番，将当前局势说得万分危急，语气中满是悲观。接着，他话锋一转，提到了张虔钊：
涪陵张老将军，诸位都是知道的，并非怯懦之辈。如今他已归顺汉军，曹彬待之以上宾，仍令其掌军，可见汉军...至少这曹彬，并非妄言欺诈之徒。
他仔细观察着众人的反应，文官们大多低头不语，或微微颔首；武将中，除了高彦俦眉头紧锁、脸色铁青外，也有几人目光闪烁，似有意动。
赵崇溥立即接口，尖细的声音在厅中回荡：节帅所言极是！咱家也以为，如今之势，强撑无益，徒害生灵。若能如张将军那般，寻一条保全之道，方为上策啊！
荒谬！高彦俦猛地一拍案几，霍然起身，怒视赵崇溥，然后转向孟仁裕，慷慨陈词，节帅！岂可因一张虔钊，便动摇国本？我渝州尚有精兵万余，城防坚固，更兼人心未必思汉！未战先降，将来有何面目见蜀中父老？见先帝于地下？！末将宁愿战死城头，也绝不苟且偷生！
他的话语掷地有声，让一些原本有些动摇的将领也露出了羞愧和振奋之色。
孟仁裕心中不悦，但面上却做出为难痛苦状：高将军忠勇，本帅岂能不知？然...然为一己忠名，置满城百姓于何地？置追随我等多年的将士于何地？汉军势大，曹彬善战，更兼...更兼...他似乎难以启齿，最终仿佛下定了决心，从袖中取出了曹彬的信函，诸位都看看吧，这是曹彬写给本帅的信。
他将信递给身旁的书记官，令其当众宣读。
当曹彬那番威逼利诱、尤其是入觐京师，授以清要显职的承诺被清晰念出时，厅内顿时一片寂静。文官们的眼中露出了羡慕甚至渴望的光芒，即便是部分武将，呼吸也急促了几分。去汴京做京官，这可是许多地方官员梦寐以求的归宿！
高彦俦的脸色却更加难看，他厉声道：节帅！此乃曹彬瓦解我军心之诡计！岂可轻信？！他今日许以高官厚禄，焉知他日不会反悔？！
孟仁裕等的就是这句话，他立刻反问，语气带着悲天悯人：高将军，即便曹彬是诡计，可眼下之局，我军能守多久？守得住吗？若守不住，届时城破，曹彬是否反悔还重要吗？你我皆成刀下之鬼，满城百姓遭殃！若能以我一人之声名，换得全城平安，换得诸位同僚一个前程，本帅...本帅又何惜此身？！
他这番话说得大义凛然，仿佛投降是为了拯救所有人，是为了顾全大局。一时间，文官和部分将领纷纷出言：
节帅高义！
节帅体恤下情，实乃我等之福！
是啊，高将军，事已至此，何必徒增伤亡？
赵崇溥更是尖声道：高将军，莫非你要逼死节帅，逼死满城文武百姓，才算是尽忠吗？！
高彦俦看着眼前这群大多已丧失斗志、只求保身家的同僚，又看看那位看似痛苦实则心意已决的节度使，一股巨大的悲凉和无力感涌上心头。他明白，大势已去。自己纵然不惜一死，也无法扭转这弥漫整个渝州上下的投降氛围了。他仰天长长叹息一声，声音中充满了无尽的落寞与愤懑：
罢了！罢了！忠言逆耳，良策难行！既然节帅与诸位已决意如此，末将...无话可说！只望诸位...好自为之！说完，他猛地一抱拳，也不等孟仁裕回应，转身大步离去，背影萧索而决绝。
高彦俦的离去，标志着渝州城内最后一股强有力的主战力量被孤立和排除。孟仁裕心中暗喜，面上却仍作沉痛状，对众人道：高将军忠勇可嘉，只是...唉，形势比人强啊。他随即整顿神色，既如此，为保全渝州，本帅决议...顺应天命，归附大汉。即刻起草降表，并回复曹大将军，我渝州...愿降！
节帅英明！众人如释重负，齐声应和。
消息很快传出节帅府，在渝州城内引发了复杂的反应。市井之间，百姓们议论纷纷。
听说要投降了？不打仗了？一个老农模样的男子松了口气。
不打仗好啊！打仗要死人的！旁边的妇人连连点头。
但也有读书人模样的青年愤愤不平：未战先降，简直是奇耻大辱！
军营中的反应更为激烈。一些士兵听说不用打仗了，暗自庆幸；但也有一些老兵，特别是跟随高彦俦多年的部下，得知消息后愤然摔碎了手中的碗。
高将军说得对！咱们渝州城这么坚固，凭什么不战而降？！
小声点！你不要命了？节帅已经决定了...
老子宁愿战死，也不愿意这么窝囊地投降！
而此时的高彦俦，正站在自己的府邸中，最后环视这个他生活了多年的地方。他的妻子正在默默为他收拾行装，眼角还挂着泪痕。
将军，真的非走不可吗？妻子哽咽着问。
高彦俦沉重地点点头：我高彦俦生是蜀国人，死是蜀国鬼。要我投降，绝无可能！
可是这一路危险...
放心吧，高彦俦握住妻子的手，我已经安排好了，你们先去乡下避一避。等我到了成都，整顿兵马，必与汉军血战到底！
就在这时，门外传来急促的脚步声，高彦俦的副将推门而入：将军，都准备好了，随时可以出发！
高彦俦最后看了一眼妻子，决然转身：
夜色中，几骑快马从高府后门悄然而出，向着北门疾驰而去。马蹄声在空旷的街道上回响，很快消失在夜色中。
与此同时，孟仁裕的心腹正在节帅府内忙碌着。他们精心起草着降表，字斟句酌，既要表达归顺的诚意，又要为孟仁裕争取最大的利益。给曹彬的私人回信更是反复修改，极尽谦卑与感激之情，并多次暗示希望曹彬能兑现让其入京的承诺。
节帅，您看这样写可好？书记官将草稿呈给孟仁裕过目。
孟仁裕仔细阅读，不时提出修改意见：这里，要再强调一下本帅是为了保全百姓才不得不如此...这里，要突出本帅对大汉的仰慕之情...
当一切准备就绪，已是深夜。孟仁裕亲自挑选了可靠的使者，将降表、回信以及渝州城防图、兵马钱粮册簿等重要文件交付给他。
记住，孟仁裕郑重交代，一定要亲手交到曹节度使手中。态度要恭敬，言语要谨慎。
属下明白！
使者趁着夜色，乘快船顺流而下，前往曹彬军前。船桨划破江面，发出规律的声响，仿佛在敲打着这个时代的变局之音。
翌日清晨，当初升的朝阳照亮渝州城头时，守城的士兵发现城墙上已经升起了白色的旗帜。这个消息像长了翅膀一样传遍全城，有人庆幸，有人愤怒，更多的人是茫然。
而在通往成都的崎岖山路上，高彦俦和几名亲兵正在策马狂奔。晨露打湿了他们的衣甲，但每个人都目光坚定。
将军，前面就是剑门关了！一个亲兵指着远处隐约可见的关隘。
高彦俦勒住马缰，回头望了一眼已经消失在视野中的渝州城，眼中闪过一丝痛楚，但很快又变得坚毅：走！去成都！只要还有一口气在，我高彦俦誓与蜀国共存亡！
马蹄声响彻山谷，载着一个将军最后的忠诚与执着，奔向那未知的前路。
渝州的抉择，在曹彬精准的政治攻势和孟仁裕自私的权衡下，已然做出。巴蜀的东大门，至此洞开。曹彬不费一兵一卒，仅凭檄文、书信和涪陵模式的示范效应，便收服了这座战略重镇。东路汉军的兵锋，自此可以毫无阻碍地指向下一个目标——蜀州，乃至成都。
而在渝州城内，孟仁裕已经开始憧憬着前往汴京的美好未来。他命人开始收拾行装，那些珍贵的古玩玉器都要仔细打包。他甚至已经开始想象，在汴京的朝堂上，自己将会担任什么样的官职。
只有那些普通士兵和百姓，还在适应着这个突如其来的转变。城门口的守军虽然还站着岗，但眼神已经不再锐利；市集上的商贩虽然照常营业，但讨价还价的声音似乎也少了往日的生气。
一座城市的命运，就这样在权谋与利益的交织中，悄然改变。而历史的车轮，依旧滚滚向前，从不为任何人的喜怒哀乐而停留。