午后惨白的阳光斜照在龟裂的公路上，蒸腾起扭曲的热浪。 队伍沉默地行进着，气氛比之前更加沉闷。经过上午的遭遇战，普通帮众又减员近半，幸存者脸上都带着劫后余生的麻木和深入骨髓的疲惫。
刘乐眼角的余光不动声色地观察着进化者们收集晶核。不是他们不想交给普通人做，而是赶时间离开这片危险区域，嫌普通人收集太慢。他们一个个如同开西瓜般，用覆盖异能的兵刃，轻而易举地破开丧尸头颅，取出那晶莹的核体。
经过这次的战斗，刘乐发现他低估了猴子的实力。虽然是毒系异能，且只能附着于物品刀刃上，但猴子还拥有超乎寻常的敏捷与力量，体质远超普通一阶。更重要的是，在研究所时也是猴子发现了刘乐的躲藏，说明他还有着过人的感知能力。
毒附着，超强体质，敏锐感知…… 这素质，简直是六边形战士。
刘乐不动声色地跟在队伍中，越发的小心谨慎起来。眼神内敛，连呼吸都刻意模仿着周围幸存者的粗重和紊乱。要是真被猴子因为那可笑的自尊而记恨，以对方展现出的全面能力，自己绝对见不到第二天的太阳。
三天后，黄昏，残阳如血，将远山的轮廓染上一抹不祥的暗红。 按照地图和路程计算，他们距离马家村应该已不足二十公里。但猴子看着前方一条被茂密、颜色深得发黑的变异植物覆盖的狭窄山谷，却做出了一个让刘乐瞳孔微缩的决定。
“走这里，直线穿过去，能节省至少两个小时。” 猴子指着山谷，语气不容置疑。那山谷幽深，植被异常茂盛，连光线都难以透入，空气中弥漫着一股甜腻中带着腐败的怪异气味。
刘乐的直觉疯狂报警。那气味……不对劲。过于安静的谷口，颜色妖异的植被，都透着诡异。他想起之前搜集信息时，似乎有模糊的传言，关于某种能释放致幻孢子的变异藤蔓……
但他紧闭着嘴，一个字也不会说。他只是默默地，更加靠近队伍中段，同时将感官提升到极限，仔细分辨着风中任何一丝不协调的声音和气味。
“老大，这山谷看起来有点邪门，要不要绕一下？” 力量型进化者瓮声瓮气地提议，他也感觉到了一丝不安。
“绕路？天黑前就到不了马家村！在外面野地过夜更危险！怕什么，有我在！” 猴子不耐烦地呵斥，对自己的实力充满了自信，率先踏入了山谷的阴影之中。
进化者们只得跟上，普通人更不敢违逆。
一进入山谷，光线骤然暗淡，那股甜腻的气味更加浓郁。脚下的泥土松软粘稠，四周静得可怕，只有队伍行进时衣物摩擦和脚步踩碎枯枝的声响。
刘乐的心跳微微加速。他注意到两侧岩壁上那些深黑色的藤蔓，似乎在微微蠕动，一些不起眼的、如同菌菇般的凸起物，正无声地喷洒出几乎看不见的淡粉色粉尘。
他立刻屏住呼吸，同时用衣袖死死掩住口鼻，并悄悄从背包侧袋摸出一个小水囊，将水微微浸湿衣领，增加一层简单的过滤。他的动作隐蔽而迅速，没有引起任何人的注意。
队伍深入山谷近百米，异变陡生！
“呃……什么东西？”
“我的头……好晕……”
“幻、幻觉！有怪物！”
队伍中段，几名普通人首先出现异常，他们眼神涣散，开始胡言乱语，有的对着空气挥舞武器，有的则惊恐地抱头蹲下。紧接着，两名零阶进化者也出现了类似的症状，动作变得迟滞，脸上露出痴傻的笑容。
“小心！是致幻孢子！闭气！” 猴子终于反应过来，厉声大喝，同时调动异能在身体中流转，周身泛起一层淡淡的能量光泽，似乎能一定程度上抵御这种精神影响。
但为时已晚！
“嘶嘶——”
伴随着令人牙酸的摩擦声，两侧岩壁上那些黑色藤蔓如同活过来的巨蟒，猛地弹射而出，速度快得惊人！它们的目标直指那些陷入幻觉、毫无防备的人！
“噗嗤！噗嗤！”
利刃穿透肉体的声音接连响起！那藤蔓的尖端竟然坚硬如铁，轻易地就刺穿了衣服和血肉！
“啊！”
“救命！”
惨叫声此起彼伏。陷入幻觉的人根本无力反抗，瞬间就被藤蔓缠绕、刺穿、拖向岩壁深处！其中，赫然包括了两名眼神迷茫的进化者！他们空有力量，却在精神被干扰的情况下，连像样的抵抗都没做出，就被瞬间秒杀！
“混蛋！” 猴子目眦欲裂，挥舞着毒刃疯狂斩向那些藤蔓。他的匕首确实锋利，附加的毒素似乎也对藤蔓有一定效果，被斩断的藤蔓流出暗紫色的汁液，发出嗤嗤的声响。但藤蔓的数量太多了，而且极其坚韧，他一时也无法突破救援。
另外三名保持清醒的进化者，包括猴子熟络的力量型也拼命攻击，火球、风刃、重拳轰击在藤蔓和岩壁上，炸得碎屑纷飞，却无法阻止这场一边倒的屠杀。
短短不到一分钟的时间，当猴子和另外三名进化者强行轰开一条血路，冲出这片死亡区域时，跟在他们身后的，只剩下不到十个运气好、反应快、的普通人。
清点人数，进化者……减员五人！ 其中包括两名一阶！普通帮众再次减员大半！
猴子站在山谷出口，看着身后那片依旧蠕动的、如同恶魔巨口般的幽暗山谷，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。他的愚蠢和自负，让队伍付出了惨重的代价。
刘乐站在幸存者中，低着头，掩去眼中一切情绪。他的小心谨慎再次救了他一命。他提前发现了异常，并做出了最正确的应对，毫发无伤。
只是，对猴子的警惕，又加深了一层。这个人，实力强大，但刚愎自用，跟着他，本身就是一种巨大的风险。
夜幕彻底降临前，远处，一片倚靠着小山丘、模模糊糊的村落轮廓，终于出现在了视野的尽头。
马家村，到了。