“臭娘们，松手！”抢包的那人急了，抬脚就要往她身上踹。
就在这危急时刻，一声暴喝从不远处传来：“住手！”
两人都是一惊。夏缘扭头一看，是罗健！
罗健像一头被激怒的豹子，猛地冲了过来。那个抢包的男人吓了一跳，看到罗健冲过来的架势，也顾不上抢了，扔下自行车，拔腿就跑，不一会儿就消失在黑暗的巷子里。
“小夏！你怎么样？”罗健冲到她身边，一把将她扶起来，声音里满是惊恐和后怕。他看到夏缘手掌和膝盖上的擦伤，血正从破皮的地方渗出来。
“我没事……”夏缘的声音带着哭腔，不是因为疼，而是因为害怕。刚才那一瞬间，她是真的怕了。
罗健从口袋里掏出手帕，轻轻擦拭女孩的眼泪安慰道：“别怕，我在这儿。别怕。”他只是晚上不放心，想来看看她，没想到就撞上了这一幕。如果他晚来一步，后果不堪设想。
他们心里都清楚，这不是普通的抢劫。抢劫犯不会对一个看起来就没什么钱的女人下这么重的手，更不会在被发现以后，连自行车都不要就跑了。
这是警告。是比上次在巷子口堵赵海波更恶劣、更直接的警告。他们冲着夏缘来了，想阻止她继续调查。
罗健的胸口充满了暴怒。他可以容忍自己被威胁，但他绝不能容忍夏缘受到一丝一毫的伤害。“李卫民！杜学霖！”他咬着牙，一字一顿地念出这两个名字，眼里的火焰几乎要喷薄而出。
恐惧过后，是滔天的愤怒。夏缘渐渐冷静下来。她心道，这些老鼠以为这样就能让她害怕，让她退缩吗？他们错了。“罗哥，我要尽快去乾市。”夏缘一字一句，说得无比清晰，“不等了。”
“太危险了！他们已经盯上你了！”罗健不同意。
“正因为他们盯上我了，我才更要去。”夏缘的声音不大，却透着一股不容置疑的决绝，“他们越是想把我按死在天门县，我就越要跳出去。我要让他们知道，我夏缘，不是他们能随便捏死的蚂蚁！”
她伸手，轻轻抚上罗健因为愤怒而紧绷的脸颊：“而且，我不是一个人。我还有你们。”
这一刻，罗健从她眼中看到了和自己一样的火焰。那是一种被逼到绝境后，破釜沉舟的勇气和决心。他知道，自己拦不住夏缘。这个看似柔弱的姑娘，骨子里比谁都倔强。他缓缓点头，握住女孩冰冷的手说道：“好，我安排赵海波陪你去。不过等你伤口愈合了再去，夏天容易感染。”
夜色浓得像化不开的墨，巷子里只有一盏昏黄的路灯，将两人的影子拉得老长老长。
这一夜，静谧的天门县潜流激荡。有人在黑暗中舔舐伤口，积蓄力量；有人在安逸中举杯，以为一切尽在掌握。
李卫民的办公室里，酒气冲天。
“树升啊，还是你脑子活！”李卫民满脸红光，拍着副团长冯树升的肩膀，“这一手敲山震虎，用得好啊！我看那个夏缘，一个黄毛丫头，还不吓得屁滚尿流！”
冯树升看起来斯斯文文，眼底却闪着精明又阴狠的光。他慢条斯理地说：“团长，这只是第一步。给她个教训，让她知道，在天门县这块地界，胳膊拧不过大腿。”
“对！没错！”李卫民大笑，“她那两部小说，改编费前前后后十几万！《边城恋》拍摄的时候，我们汉剧团没少出力，这笔钱，理应有我们一份！”
冯树升嘴角噙着一丝冷笑。李卫民这个蠢货，只看得到钱。他冯树升要的，可不止是钱。他要想办法拿捏住夏缘，让她对自己感恩戴德，甚至……成为自己向上爬的助力。他拿起酒杯，和李卫民碰了一下：“团长，放心吧。明天，我保证夏缘会哭着来求您，把她手里的东西，乖乖交出来。”
李卫民哈哈大笑，仿佛已经看到了夏缘跪地求饶的模样。他们都以为，自己赢定了。
当天门县的暗流愈发汹涌的时候，关于罗健和夏缘的流言蜚语，像一团精心编织的毒网，最终找到了它最想攻击的目标——罗健远在省城的妻子，黎菡。
一个普通的周二下午，在芙蓉大学的教研室里，黎菡收到了一封没有署名的信。信封是街边最常见的那种，邮票贴得歪歪扭扭，地址是用一种刻意伪装过的、笨拙的左手字写成的。黎菡拆开信封，几张薄薄的信纸飘落出来。
上面没有称谓，也没有落款，只有一行行充满了恶意与煽动性的文字。信中说，罗健对夏缘言听计从，几乎是“垂帘听政”；说他们时常在办公室里“彻夜长谈”，讨论工作只是幌子，干苟且之事才是实情。信里将罗健与夏缘的关系描绘成一出不知廉耻的婚外情，说夏缘是如何利用美色勾引罗健，而罗健又是如何被“狐狸精”迷了心窍，不顾家庭，将县里的重要项目交给一个“小情人”胡来。
信的末尾，还恶毒地“提醒”她：“你的丈夫就要被人抢走了，你这个大学老师，连个乡下丫头都斗不过，真是可悲又可笑。”
教研室里很安静，只有窗外的蝉鸣聒噪不休。黎菡捏着信纸的手指，微微发颤。
她和罗健的婚姻，始于乡野间的纯真爱恋。那时，罗健是意气风发的年轻警察，她是满怀理想的下乡知青。他们在一次罗健下乡查案中相识，共同的语言和相似的追求，让两颗年轻的心迅速靠拢。
一九七七年的高考改变了一切。黎菡考上了芙蓉大学，离开了那片落后的土地，毕业后又留校教书，而罗健留在了天门县。从那天起，他们的世界便开始渐行渐远。这些年，他们聚少离多，没有孩子，一年见不上几面。电话里的问候越来越客气，越来越简短，爱情在遥远的距离和迥异的生活中，被消磨得只剩下一层名为“夫妻”的躯壳。
她黎菡知道他们的感情淡了，但从未想过会以这样一种耻辱的方式，被人撕开检视。黎菡没有哭，也没有怒。出身于知识分子家庭的她，从小耳濡目染的是冷静与体面。她将信纸整齐地叠好，放回信封，平静地向学校请了三天假。