八月初四的辰时，东宫庭院的晨光落在烤架上，炭火泛着暖红的光，小桃正把新磨的孜然粉倒进锡罐，香茅混着椰蓉的气息飘在风里，刚够勾人馋虫。
院门口突然传来脚步声，萧砚抬头一看，是御膳房的刘总管——他捧着个深棕色牛皮纸包，快步走过来，额角还沾着点赶路的薄汗。
“世子，可算赶上您烤翅了！”刘总管把纸包递过来，语气带着笑，“这是御膳房传了三代的烤翅秘方，里面加了蜂蜜和陈酿桂花，陛下特意让我送来，说您试试，肯定比之前的更鲜。”
萧砚赶紧接过纸包，指尖触到纸面的纹路，打开一看——里面是张泛黄的宣纸，上面用小楷写着配料比例：“蜂蜜三钱、桂花两钱、生抽一勺，腌渍一个时辰，烤时刷三遍蜜糖”，字迹工整，还标着“御膳房专供”的朱印。
“陛下还说，您要是觉得甜，能加半勺盐中和，”刘总管凑过来补充，“上次庆功宴您吃烤翅时皱了下眉，陛下记着呢，特意让我嘱咐这句。”
萧砚心里一暖，赶紧让小桃按秘方调腌料。小桃麻利地舀出蜂蜜、撒上桂花，和之前的香茅腌料混在一起，拌匀后，把鸡翅浸在里面，时不时用筷子翻搅，让每块肉都裹上料。
等腌够一个时辰，萧砚夹起一串鸡翅，架在炭火上。油脂滴在炭上，“滋啦”声格外清亮，他按秘方说的，每烤一会儿就刷遍蜜糖，烤翅渐渐泛出琥珀色，桂花的甜香混着肉香，飘得满院都是。
“先烤一串您尝尝！”萧砚把烤好的鸡翅递给刘总管。刘总管咬了一口，翅皮酥脆，肉里带着桂花的清甜，蜂蜜的香一点不腻，他眼睛一亮，连连点头：“比御膳房烤的还香！陛下没看错人，这秘方到您手里，才算真用对了！”
萧砚笑着也咬了一口——桂花的甜渗进肉里，和孜然的咸香刚好搭，确实比之前的配方更有层次。他刚要说话，脚边突然传来“嘎嘎”的叫声，低头一看，是大白蹲在那儿，仰着脖子盯着烤架，尖喙还时不时蹭他的裤腿。
“这鹅比陛下还馋！”刘总管看得直笑，从袖里摸出块翅尖（刚才路上特意带的），递到大白面前，“知道你等着吃，给，慢点开，别烫着。”
大白立刻叼过翅尖，仰着头咽下去，又凑过来蹭刘总管的手，叫声软乎乎的，像是在道谢。萧砚无奈摇头：“它现在每天就盼着我烤翅，早上天不亮就蹲在烤架旁，比小禄子起得还早。”
刘总管帮着萧砚翻烤翅，突然想起什么，压低声音说：“对了世子，下个月初三是陛下的生辰，陛下跟我说，想在东宫办场烤翅宴，请文武百官来尝尝，让您当主厨。”
萧砚愣了愣，随即笑着点头：“肯定办好！到时候我多备点秘方腌料，再烤些烤鸭、烤肠，让大家吃个够，也让陛下高兴高兴。”
“陛下就等您这句话呢！”刘总管笑得更欢了，“我回去跟御膳房说，到时候多送点新鲜的鸡翅、蜂蜜，保证不耽误您的事。”
两人说着话，烤架上的翅子已经堆了满满一盘。萧砚让小桃拿出两个描金食盒，把烤好的翅子装进去：“小桃，你把这两盒送进宫，给陛下尝尝，就说按秘方烤的，让他提提意见。”
小桃接过食盒，快步往东宫门口走，大白还跟着送了两步，像是在确认翅子是不是真的给皇帝送的。刘总管看着这一幕，忍不住打趣：“这鹅连陛下的份都惦记，以后烤翅宴，得给它留个前排位置，让它看着您烤。”
萧砚笑着应下，又烤了一串翅子，递给大白：“今天赏你两串，别总跟着小桃跑，等会儿还要给大将军留一串，省得它又跟你抢。”
大白叼过翅子，蹲在旁边慢慢吃，刘总管也站起身：“世子，我得回御膳房了，还得准备明天的食材，烤翅宴的事，咱们后续再细聊。”
萧砚送刘总管到院门口，看着他走远，才转身回到烤架旁。辰时的阳光越来越暖，烤翅的香气裹着桂花的甜，飘满东宫庭院。他拿起一串烤翅，咬了一口——有秘方，有大白，还有即将到来的生辰烤翅宴，这样的日子，比任何时候都踏实。