西域的风沙比想象中更烈，卷起的碎石打在蒙毅一行人的盔甲上，发出 “噼啪” 的脆响。蒙毅勒住缰绳，望着前方连绵起伏的昆仑山轮廓，眉头微蹙 —— 他们已离开咸阳五日，按照行程，再过三日便能抵达西域第一个部落 “楼兰” 的领地。身后的二十名护卫皆是禁军精锐，每人腰间除了佩剑，还背着装满丝绸、茶叶与瓷器的行囊，这些都是陈峰特意挑选的礼物，用以打开西域部落的外交局面。
“将军，前面就是楼兰的边界了，是否要派人先去通报？” 副将赵武催马来到蒙毅身边，指着远处沙丘上的了望塔问道。那了望塔由胡杨木搭建，顶端隐约有楼兰士兵的身影晃动，手中的长矛在阳光下泛着冷光。
蒙毅摇了摇头，目光扫过随身携带的舆图 —— 这是陈峰根据古籍与商旅口述绘制的西域地图，上面标注着楼兰、龟兹、于阗等主要部落的位置与特产。“不必通报，我们以‘大秦友好使者’的身份拜访，直接前往楼兰王庭，更显诚意。”
一行人沿着沙丘间的古道前行，很快便被楼兰士兵拦下。为首的士兵手持长矛，警惕地打量着他们，用生硬的汉话问道：“你们是谁？为何闯入楼兰领地？”
蒙毅翻身下马，从怀中取出刻有 “大秦太子府” 字样的令牌，递到士兵面前，语气平和：“我们是大秦派来的友好使者，前来拜访楼兰王，商议两国通商与合作之事。这是我们带来的礼物，还请通报一声。”
士兵接过令牌，仔细看了看，又望向蒙毅身后的行囊，眼中闪过一丝好奇。他不敢怠慢，立刻让人看好蒙毅一行，自己则快步跑向不远处的部落帐篷。半个时辰后，一名身着锦袍、头戴玉冠的中年男子匆匆赶来，身后跟着几名随从 —— 正是楼兰的丞相。
“不知大秦使者驾临，有失远迎，还望恕罪！” 丞相躬身行礼，语气中带着几分恭敬。他早年曾随商旅去过咸阳，深知大秦的强盛，如今见大秦主动派使者前来，心中既期待又忐忑。
蒙毅连忙扶起他，笑着说道：“丞相不必多礼，我等此次前来，是奉大秦太子之命，为促进大秦与楼兰的友好而来。这些薄礼，还望丞相代为转交给楼兰王。”
丞相看着护卫们卸下的行囊，眼中闪过惊喜 —— 丝绸的光泽、茶叶的清香与瓷器的细腻，都是楼兰贵族梦寐以求的珍品。他连忙引着蒙毅一行人前往王庭，沿途的楼兰百姓纷纷围拢过来，好奇地打量着这些来自东方的客人，孩子们则跟在队伍后面，追逐着马蹄扬起的沙尘。
楼兰王庭位于部落中央，由数十顶巨大的羊毛帐篷组成，最中央的王帐更是装饰华丽，帐篷顶端镶嵌着数十颗彩色宝石。楼兰王是一位年过五旬的老者，身着貂皮长袍，手中握着镶嵌绿松石的权杖。见到蒙毅，他并未起身，只是指了指帐内的羊毛坐垫，用流利的汉话说道：“大秦使者远道而来，辛苦了。不知太子殿下派你前来，有何要事？”
蒙毅在坐垫上坐下，开门见山地说道：“大王，我此次前来，一是为了与楼兰建立通商关系 —— 大秦愿以丝绸、茶叶换取楼兰的良马与玉石；二是为了提醒大王，匈奴近期正联合大月氏等部落，准备进攻大秦陇西地区。匈奴野心勃勃，若大秦战败， next 必吞并西域诸部，楼兰也难逃厄运。”
楼兰王端着马奶酒的手微微一顿，眼中闪过一丝凝重。他早已听闻匈奴在漠北集结兵力的消息，只是没想到匈奴竟会联合大月氏进攻大秦。“使者所言当真？匈奴真的会吞并西域？”
“千真万确。” 蒙毅从怀中取出一封书信，递到楼兰王面前，“这是大秦在漠北的探子传回的情报，上面详细记载了匈奴与大月氏的结盟细节。大王若不信，可询问近期从漠北而来的商旅。”
楼兰王接过书信，仔细阅读着，脸色渐渐变得阴沉。他沉默片刻，抬头看向蒙毅，语气坚定：“使者放心，楼兰与匈奴素有摩擦，绝不愿沦为匈奴的附庸。若大秦需要，楼兰愿提供三百匹良马与五十名向导，协助大秦抵御匈奴。”
蒙毅心中一喜，连忙起身致谢：“多谢大王！大秦若能击退匈奴，定会与楼兰共享通商之利，让楼兰百姓过上更富足的生活。”
离开楼兰王庭后，蒙毅一行人又陆续拜访了龟兹、于阗等部落。凭借着诚意与丰厚的礼物，再加上匈奴的威胁确实触及了西域部落的利益，大多数部落都表示愿意支持大秦 —— 龟兹承诺提供两百名擅长射箭的士兵，于阗则愿意开放境内的盐矿，为大秦军队提供补给。唯有靠近大月氏的 “疏勒” 部落，因惧怕大月氏的威胁，始终犹豫不决，只愿保持中立。
“将军，我们已争取到楼兰、龟兹、于阗的支持，若再加上疏勒，就能形成对大月氏的包围之势。” 赵武看着舆图，兴奋地说道，“我们现在返回咸阳，将这个好消息禀报殿下吧！”
蒙毅却摇了摇头，目光落在疏勒的位置上：“疏勒地理位置重要，若不能争取到他们，大月氏仍可通过疏勒进攻陇西。我们再去疏勒一趟，务必说服疏勒王。”
然而，蒙毅并不知道，此时的陇西地区，一场危机已悄然降临。
陇西郡的治所 “狄道城” 内，守将魏章正站在城墙上，望着远方的洮河。河道旁的农田里，农民们正忙着收割庄稼，一派平静的景象。但魏章心中却满是焦虑 —— 自接到扶苏的命令后，他已加固了狄道城的城墙，招募了两千名壮丁补充兵力，还在洮河沿岸设置了十处烽火台，可他总觉得心里不踏实。
“将军，城外发现大量匈奴骑兵！” 一名斥候匆匆跑到城墙上，声音带着颤抖，“大约有三万骑兵，正朝着狄道城赶来，后面还跟着大月氏的军队，人数不明！”
魏章脸色骤变，猛地转身，朝着城下大喊：“所有人戒备！点燃烽火台，通知周边县城做好防御！”
城墙上的士兵们瞬间忙碌起来，火把被点燃，烽火台的浓烟冲天而起，在陇西的天空中形成一道醒目的信号。城内的百姓们听到消息，纷纷惊慌失措地跑回家中，紧闭门窗，原本热闹的街道瞬间变得空无一人。
半个时辰后，匈奴与大月氏的联军已抵达狄道城外。三万匈奴骑兵列成整齐的队形，手中的弯刀在阳光下泛着冷光；大月氏的军队则以步兵为主，约有两万余人，每个人手中都拿着特制的长弓，箭囊里装满了箭矢。联军阵前，冒顿单于与大月氏王并驾而立，目光锐利地盯着狄道城。
“魏章！你若识相，就打开城门投降，我可以饶你不死！” 冒顿的声音透过号角传遍全城，充满了傲慢与威胁。
魏章站在城墙上，手持长枪，厉声回应：“冒顿！你勾结外敌，入侵大秦，简直是痴心妄想！狄道城的将士们早已做好准备，定要将你们这些侵略者全部歼灭！”
冒顿冷笑一声，对身边的大月氏王说道：“看来魏章是不见棺材不落泪，我们先给他点颜色看看！”
大月氏王点了点头，下令道：“弓箭手，放箭！”
两万余名大月氏弓箭手同时拉满弓弦，箭矢如雨点般朝着狄道城射去。城墙上的秦军士兵连忙举起盾牌，抵挡箭矢的攻击。“噼啪” 声不绝于耳，盾牌上插满了箭矢，不少士兵因躲闪不及，被箭矢射中，倒在城墙上。
“投石机准备！” 魏章大喊一声。城墙上的十架投石机早已装填完毕，士兵们用力推动绞盘，十枚燃烧弹被投掷出去，在空中划出一道弧线，落在匈奴骑兵的阵中。
“轰！” 燃烧弹落地爆炸，火焰瞬间蔓延开来，匈奴骑兵的马匹受惊，纷纷嘶鸣着后退。阵中的匈奴士兵被火焰烧伤，惨叫声此起彼伏。冒顿见状，脸色阴沉得能滴出水来 —— 他没想到，大秦的武器竟如此厉害。
“骑兵冲锋！” 冒顿怒吼一声，拔出腰间的弯刀，率先朝着狄道城冲去。三万匈奴骑兵紧随其后，如潮水般朝着城墙涌来。
魏章眼中闪过一丝决绝，下令道：“长枪兵准备！弓箭手瞄准骑兵的马匹！”
城墙上的长枪兵们将长枪架在垛口上，形成一道严密的枪阵；弓箭手则瞄准冲锋的匈奴骑兵，箭矢纷纷射向马匹的腿部。匈奴骑兵虽然勇猛，但在严密的防御面前，很快就损失惨重 —— 有的骑兵被长枪刺穿身体，有的马匹被箭矢射中，将骑兵甩落在地，随即被后面的骑兵踩踏而死。
战斗从清晨持续到黄昏，狄道城的城墙下堆满了联军的尸体，鲜血染红了洮河的河水。秦军虽然守住了城墙，但也伤亡惨重，原本五千人的兵力，现在只剩下不到三千人，箭矢和燃烧弹也所剩无几。
魏章靠在城墙上，看着远处仍在集结的联军，心中满是绝望。他知道，若再没有援军，狄道城撑不了多久。“太子殿下，援军怎么还没来……” 他喃喃自语，眼中满是血丝。
而此刻的咸阳城内，扶苏正焦急地等待着蒙毅的消息。陈峰站在一旁，看着案上的陇西舆图，眉头紧锁：“按时间算…… 蒙毅将军…… 应该已经…… 抵达西域…… 若能…… 顺利…… 争取到…… 西域部落的支持…… 援军…… 很快就能…… 赶到陇西…… 可…… 陇西的…… 烽火台…… 已经…… 连续…… 点燃了…… 三日…… 魏章将军…… 恐怕…… 撑不了…… 多久了……”
扶苏点了点头，眼中满是担忧：“我们不能再等了！传我命令，让军工坊加快生产投石机和燃烧弹，同时从关中地区抽调一万兵力，由我亲自率领，前往陇西支援魏章将军！”
“殿下不可！” 陈峰连忙阻止，“您是…… 大秦的太子…… 若您…… 亲自…… 前往…… 陇西…… 咸阳城…… 就会…… 陷入…… 空虚…… 万一…… 有其他…… 变故…… 后果…… 不堪设想…… 不如…… 让…… 副将…… 率领…… 援军…… 前往…… 陇西…… 您…… 留在…… 咸阳…… 统筹…… 全局……”
扶苏沉默了片刻，知道陈峰说得有理。他深吸一口气，说道：“好！就任命副将李信为援军统帅，率领一万兵力，携带五十架投石机和一千枚燃烧弹，立刻前往陇西支援魏章将军！务必尽快赶到！”
李信领命后，立刻率领援军出发。咸阳城外，马蹄声震天动地，一万秦军士兵朝着陇西的方向疾驰而去。扶苏站在城墙上，望着援军的背影，心中默默祈祷：“魏章将军，一定要撑住！援军很快就到了！”
而在西域的疏勒部落，蒙毅终于说服了疏勒王 —— 疏勒王同意派出一百名士兵，协助大秦抵御匈奴。蒙毅不敢耽误，立刻率领随从与西域部落的援军，朝着陇西的方向赶去。当他们路过一处烽火台时，看到烽火台的浓烟仍在燃烧，蒙毅心中一紧：“不好！陇西的战事还在继续，我们必须加快速度！”
一行人快马加鞭，朝着狄道城的方向疾驰。远处的地平线上，隐约能看到秦军与联军的旗帜，蒙毅知道，一场惨烈的战斗，即将再次展开。他握紧手中的佩剑，眼中满是坚定 —— 无论付出多大代价，都要守住陇西，守住大秦的疆土。
狄道城外，冒顿看着疲惫不堪的秦军士兵，嘴角勾起一抹冷笑。他下令联军做好准备，明日清晨，发动最后的总攻，一举拿下狄道城。而城墙上的魏章，也做好了最坏的打算 —— 他已下令将城内的粮食集中起来，若城破，就与联军同归于尽。
夜色渐深，陇西的天空中布满了乌云，一场暴雨即将来临。狄道城内外，双方的士兵都在紧张地准备着，等待着明日的决战。大秦的命运，就悬在这一战之间。