一个连掌控大半个世界的协约国集团都敢公然叫板、甚至不惜一战的强势人物。
其心志之雄、气魄之野，又岂会仅仅满足于偏安东北一隅？
那杨不凡又怎会真的惧怕同时与北洋政府和护国军政府为敌？
在他的战略棋盘上，恐怕整个中国，都早已是他的目标！
想到这里，一股寒意不由自主地从众人心底升起，让他们脊背发凉。
原本以为推翻袁世凯后，前景将会是一片光明的共和重建。
此刻却仿佛蒙上了一层更加厚重、更加复杂的阴霾。
未来的局势，似乎远比他们想象的还要诡谲难测，令人忧心忡忡。
紧接着，一种微妙而现实的心态变化，在不少人心底悄然滋生、蔓延。
原本，出于同是中华一份子的立场，以及希望有人能分担列强压力的朴素愿望。
他们或多或少都期盼着东北军能够抵挡住协约国的压力。
但此刻，在意识到东北军可能成为比袁世凯更可怕的潜在对手后，这种期盼迅速发生了转变。
一种更为冷酷、甚至可以说有些“卑劣”的念头浮现：
如果……如果东北军和协约国集团最终能拼个两败俱伤，那该多好？
无需站在道德的制高点去指责这种想法！
在错综复杂、利益交织的政治与军事博弈中，人性本就是如此现实而幽微。
为了自身集团的利益和生存，很多时候，潜在的强大盟友一旦转变为潜在的巨大威胁。
那么其不幸，反而会成为己方的“幸运”！
唐继尧与殷承玉的目光在空中再次短暂交汇。
这一次，两人都从对方眼中看到了一丝无奈与了然，嘴角不约而同地泛起一丝苦涩的笑意。
他们之前刻意隐瞒、不愿说破的深层担忧，没想到竟被任可澄的一声叹息引出了端倪，最终由唐继虞一语点破。
幸而，这番言论尚未展开，仅仅掀开了帷幕的一角，尚未形成具体的恐慌。
暂时还不会对当前全力以赴的护国战争，产生直接的负面影响。
但这份已然被挑明的隐忧，却如同种子般，悄然埋在了在场每一位核心人物的心底。
等待着未来的某一天，在合适的土壤中萌发。
……
3月6日这一天，东北军那石破天惊的宣言，其引发的震动远不止于袁世凯的朝廷和唐继尧的护国军政府。
这股强烈的冲击波，以惊人的速度席卷了整个中华大地。
在各方势力与普通民众间都投下了一颗重磅炸弹，引发了不同程度的震撼与恐慌。
在政治军事层面，诸如段祺瑞、冯国璋等北洋内部其他派系。
以及孙先生领导的革命党人集团等，所有具备一定影响力的利益团体，其高层无不对此消息感到极度震惊。
他们第一时间紧急召集核心幕僚，关起门来展开紧急研讨。
会议室里烟雾缭绕，争论声此起彼伏。
有人震惊于杨不凡的。
有人试图分析其背后的深层动机与底气。
更多人则开始紧张地推演未来可能出现的各种极端变局，并仓促探讨着种种应对方案。
试图在这突如其来的风暴中寻找自身的位置和出路。
每一个决策都可能关乎团体的存亡，没人敢掉以轻心！
然而，这场地震最为剧烈、波及范围最广的，却是在民间层面。
尤其是在北京、天津、上海、广州、香港这些信息流通迅速、设有外国报刊分社的沿海大城市。
消息如同野火般在茶楼酒肆、街头巷尾蔓延开来。
在此之前，由于东北军在对日作战中取得的一系列辉煌胜利。
无论是陆军在辽东半岛势如破竹，打得日军节节败退。
还是海军接连创造奇迹，先是歼灭多支日本海军分舰队。
几天前更是传来一举覆灭日本海军主力第一舰队的捷报！
……
这些消息经过报纸的渲染和口耳相传，早已在民众心中塑造出东北军强大无比、胜利在望的形象。
许多人甚至开始憧憬着收复失地、一雪前耻的民族自豪感。
可谁能料到，形势竟会急转直下，出现如此惊天逆转！
东北军要与整个协约国开战！
这则消息对于普通百姓而言，不啻于晴天霹雳。
在他们有限的认知里，日本已然是难以战胜的强敌。
而协约国集团（更是遥不可及、掌控着大半个世界的庞然大物。
东北军此举，在许多人看来，简直就是老寿星吃砒霜——活得不耐烦了！
一种巨大的错愕、不解和恐惧迅速取代了之前的期待与自豪。
这……这不是找死吗？
好不容易要打赢日本人了，怎么又去招惹更厉害的？
完了完了，这下可把天捅破了！洋人要是派大军过来，咱们可怎么办啊？
听说洋人的枪炮比日本人的还厉害，船也更大更多，这怎么打？
类似的议论和恐慌情绪，如同瘟疫般在沿海城市的民众中扩散。
随后，通过电报、书信、行商口述等各种渠道。
这则骇人听闻的消息又以惊人的速度，向内陆各个城镇乡村蔓延。
在短短一天之内，一场源于对未知巨变和列强报复的、全国性的大恐慌，已然被引爆。
无数人忧心忡忡地谈论着，仿佛已经看到了外国联军登陆、战火席卷全国的可怕景象。
一种山雨欲来风满楼的压抑感，笼罩了整个神州大地。
……