鬼见愁的血腥气被连绵秋雨冲刷了数日，渐渐淡去，却仿佛渗入了抚剑镇的每一寸土地，沉淀在每个人紧绷的神经里。许轻舟的雷霆复仇，虽暂时震慑了幽冥道可能的窥探，也彻底撕破了抚剑镇与山中妖邪之间最后那层脆弱的遮羞布。
复仇的快意是短暂的，随之而来的是更深重的危机感。幽冥道吃了这么大一个亏，绝不会善罢甘休。那大头侏儒临死前眼中的恐惧和地图上指向山腹的诡异符号，都预示着更猛烈的风暴正在酝酿。
抚剑镇的气氛比以往任何时候都要凝重。守山卫的操练几乎到了残酷的地步，受伤成了家常便饭，但无人抱怨。内务堂昼夜不停地运转，储备物资被重新清点、加固掩藏，妇孺们也被组织起来，学习简单的紧急避险和伤口包扎。每个人都清楚，下一次袭来的，可能不再是鬼鬼祟祟的偷袭，而是山崩海啸般的攻击。
许轻舟变得更沉默了。鬼见愁的杀戮，仿佛在他身上镀了一层冰冷的硬壳。他依旧每日寅时前往后山苦修，但演练的刀法却少了几分“撼山”的沉浑厚重，多了几分狠辣决绝的杀伐之气。他对“意”的掌控愈发精纯，那股因极怒而点燃的意志，如今已能收放由心，凝练如实质，只是其中蕴含的冰冷与肃杀，让靠近他的人都不由自主地感到心悸。
这一日，秋雨暂歇，天色依旧阴沉。许轻舟正在演武堂观看守山卫的实战对练，一名被派往州府、负责与墨韵斋保持联络的亲信，风尘仆仆地赶了回来，脸上带着前所未有的凝重。
“管事，文掌柜让我务必尽快将此信交给您！”亲信递上一封用火漆封得严严实实的信函。
许轻舟屏退左右，拆开信件。文掌柜那熟悉的、带着一丝急切潦草的字迹映入眼帘。
信的内容，让许轻舟的眉头越皱越紧。
文掌柜在信中提到，州府关于苍茫山遗迹的争论已经近乎白热化。知府王明远不知从哪里得到了“确切”消息，认定遗迹中藏有能“延寿续命”、“增益功力”的异宝，对其志在必得。为此，他不惜暗中与一些来历不明、疑似与幽冥道有牵扯的势力接触，甚至可能达成了某种“默契”。
更令人担忧的是，青州北面的“赤蛟军”似乎也有所异动。这支边军向来只听调不听宣，战力强悍，其主将态度暧昧。有传言说，他们也盯上了苍茫山遗迹，正在暗中集结兵力。
而陈望老大人，则因为屡次上书要求彻查王明远与幽冥道的勾连、并强硬主张朝廷应派兵清剿山中妖邪，触怒了知府一党，如今已被变相软禁在府中，处境艰难。文掌柜提醒许轻舟，陈老这条线，暂时恐怕指望不上了。
信的末尾，文掌柜用加重的笔迹写道：“山雨欲摧城，各方云动。抚剑镇已成漩涡之眼，望早做决断，或暂避锋芒，或……死守孤城。珍重！”
捏着信纸，许轻舟的手指因为用力而微微发白。局势的恶化速度，远超他的预料。官府不仅不作为，其首脑甚至可能与幽冥道勾结！边军也蠢蠢欲动！陈望这唯一可能主持公道的助力，也被剪除！
抚剑镇，真正成了各方势力博弈棋盘上的一枚孤子，随时可能被碾碎！
暂避锋芒？能避到哪里去？离开抚剑镇，失去了祖祠地脉的依托，他们这群人，不过是无根浮萍，更易被各个击破。
死守孤城？以抚剑镇目前的力量，能抵挡住幽冥道的报复，能抗住可能来自官府或边军的压力吗？
一股巨大的压力，如同无形的山峦，重重压在许轻舟的肩头。他仿佛能听到命运齿轮转动时发出的、令人牙酸的嘎吱声。
他独自走出演武堂，登上残破的祖祠围墙。秋风萧瑟，吹动他额前的碎发。寒潭中的“承岳”剑鞘依旧沉默，但经过上次祖祠力量激发和许轻舟自身气血的隐约共鸣，其灵性似乎更加内敛而坚韧。
他的目光缓缓扫过脚下的抚剑镇——那些正在努力操练的守山卫，那些忙碌着储备物资的镇民，那些在简陋学堂里琅琅读书的孩童……这一张张鲜活而充满希望的脸庞，这一片他们用血与汗重建起来的家园。
避？能避到哪里去？他们的根在这里，魂在这里。
守？必须守！但如何守？
许轻舟的眼神，从最初的凝重、挣扎，逐渐变得锐利，最终化作一片深不见底的寒潭。
他想起三叔公的话——“撼山”的极意，是明知不可为而为之的决绝。
他也想起陈望信中的警示——“漩涡之眼”。
既然避无可避，既然已是漩涡之眼，那便……以身为轴，搅动这风云！
一个极其大胆，甚至堪称疯狂的念头，在他心中逐渐成型。
既然各方势力都盯着苍茫山，盯着那可能存在的遗迹，那抚剑镇何不主动将水搅得更浑？既然幽冥道、官府、边军各有算计，那为何不能利用他们之间的矛盾？
死守是下策，硬拼是绝路。唯有主动破局，方有一线生机！
他需要更多的信息，需要更精准地把握各方动向，也需要……一个足够分量的“诱饵”，或者，一个能让他们暂时忽略抚剑镇这个“小卒子”的更大目标。
他的目光，再次投向了苍茫山深处，投向了那张兽皮地图上标注的符号。
或许，那所谓的“上古遗迹”，未必就是灾祸之源，也可能……成为破局的关键！
他转身，大步走下围墙。
“传赵莽、王庆丰，还有……柱子他爹，议事堂议事！”
他的声音沉稳有力，再无半分犹豫。那冰冷外壳下的决断，如同出鞘的利刃，寒光凛冽。
既然风暴注定要来，那他便要做那个掌控风向的人！即使前路是万丈深渊，他也要为抚剑镇，蹚出一条生路！
议事堂内，油灯昏黄，映照着几张肃穆而疲惫的脸。赵莽、王庆丰，还有被特意唤来的老猎户柱子爹，都看着主位上面沉如水的许轻舟，等待着他的决定。
许轻舟没有立刻开口，而是将文掌柜的信函内容，简明扼要地复述了一遍。当听到知府王明远可能勾结幽冥道，边军异动，陈望被软禁时，赵莽忍不住一拳砸在桌上，怒骂出声；王庆丰脸色煞白，手指无意识地捻着衣角；柱子爹则只是沉默地低下头，浑浊的眼中闪过深切的忧虑。
“……情况便是如此。”许轻舟声音平静，却带着千钧之重，“抚剑镇已是众矢之的，各方势力眼中的肥肉，亦是棋子。退，无处可退；守，恐难久持。”
赵莽咬牙道：“那难道就坐着等死？大不了拼个鱼死网破！”
“拼？拿什么拼？”许轻舟看向他，“幽冥道妖术诡异，行踪莫测；官府若真撕破脸皮，一道公文便可污我们为匪；赤蛟军更是虎狼之师，装备精良，绝非我们这些乡勇能敌。”
王庆丰声音干涩：“那……轻舟，你的意思是？”
许轻舟目光缓缓扫过三人，最后定格在柱子爹身上：“老丈，您是山中活地图。那张从妖人身上搜出的地图，您看过了，那标注的位置，您可曾去过？或听老辈人提起过什么？”
柱子爹抬起头，脸上的皱纹如同刀刻，他沉默了片刻，才用沙哑的声音缓缓道：“那地方……老辈人叫它‘坠龙涧’。传说很久以前，有龙从天上掉下来，砸出了那道深涧。涧底终年迷雾笼罩，飞鸟难渡，进去的人……很少有出来的。我年轻时胆大，跟着我爹走到过涧边，往里看了一眼，只觉得寒气刺骨，心里发毛，没敢下去。那妖人的地图指向那里，恐怕……不是什么好去处。”
坠龙涧……与传说关联，地势险恶，人迹罕至。这倒是符合“上古遗迹”可能存在的特征。
许轻舟点了点头，手指无意识地在粗糙的木桌面上敲击着，发出笃笃的轻响，在寂静的堂内格外清晰。
“既然各方都盯着苍茫山，盯着可能存在的‘遗迹’，”他忽然开口，声音不高，却带着一种破釜沉舟的意味，“那我们，何不把这潭水，搅得更浑一些？”
三人俱是一愣。