新桥的工程，以前所未有的速度推进着。
张伟“无私”贡献的“桁架分力”结构图，被长老会奉为圭臬。村民们的热情被空前调动起来，采石的号子和打桩的巨响，日夜不息。
这一天，黄昏。 “锁龙口”的河岸上，新桥的第一个巨大基石，在一片欢呼声中，由十几个最强壮的石匠缓缓推入预定的位置。
“成了！！” “第一块基石！稳了！”
负责指挥的石匠队长“石柱”兴奋地抹去脸上的汗水，他家是村里最积极支持建桥的家庭，没有之一。他放下撬棍，直起酸痛的腰，习惯性地朝着河滩边喊了一嗓子：
“阿牛！回家吃饭了！”
阿牛，是他七岁的儿子，此刻本该和往常一样，在不远处的浅滩上玩“打水漂”。
没有回应。
“……阿牛？”石柱的心一紧，提高了声音，“臭小子！又跑哪去了？！”
几个刚收工的村民也帮着喊了起来：“阿牛——！”“阿牛——！”
一个在河边淘洗工具的木匠直起身，指了指下游的芦苇丛：“刚才……刚才还看见阿牛在那儿玩呢，说是……要给咱们抓两条鱼加餐……”
石柱的脸“唰”一下白了。
一股莫名的恐慌，像一只冰冷的手，攥住了他的心脏。他扔下撬棍，疯了一样朝着下游的芦苇丛冲了过去。
“阿牛！！”
工地上所有的人，都察觉到了不对劲。欢呼声戛然而止。
李子木和碧琪正在核对明日的物料清单，闻声也立刻跟了过去。
天色，正在迅速变暗。
“锁龙口”的河水，在暮色中泛着一种不祥的墨绿色。
“在这里！！”一个村民发出了一声短促的尖叫。
石柱连滚带爬地冲了过去。
在河岸边一片新翻出来的、湿漉漉的黑色淤泥里，他们没有找到阿牛。
他们只找到了一只小小的、属于阿牛的麻布鞋。
那只鞋，有一半已经深深地陷进了泥里，鞋口，正对着奔流不息的、冰冷的河水。
另一只鞋，不见了。 孩子，也不见了。
“不——！！！”
一声凄厉的、不似人声的惨叫，划破了翡翠村的黄昏。是石柱的妻子，阿牛的母亲。她瘫倒在了那片淤泥旁。
石柱“噗通”一声跪倒在河边，他赤红着双眼，发疯似的用双手去刨挖那片冰冷的淤泥，仿佛要把儿子从泥里“挖”出来。
“阿牛！阿牛你出来啊——！！”
李子木冲到现场，他立刻蹲下，强迫自己冷静。 “溺水？还是……？” 他用目光飞速扫描现场。没有挣扎的痕迹，没有血迹，没有……第二组脚印。
淤泥上，只有阿牛那小小的、杂乱的脚印，最后，终结在了那只孤零零的鞋子旁。 一切的痕迹，都被河水无情地“抹”去了。
这个场面，太“干净”了。
工地上所有的人都围了过来，新桥奠基的喜悦，在这一刻荡然无存。取而代G之的，是一种近乎窒息的、冰冷的恐惧。
“……天啊……真的……” “……被……被河水拖走了？”
就在这时，那个苍老、沙哑，如同魔咒般的声音，再次响起了。
是“坎爷”。他不知何时，也拄着拐杖，来到了人群外围。他浑浊的眼睛，死死地盯着那片淤泥和那只鞋。
他用一种近乎“宣判”的语气，一字一顿地，重复了那句古老的谚语：
“大河……无情。”
“它……来索要祭品了。”
这句话，像一道闪电，劈开了所有人的理智。
前几天还被当做“笑话”、“迷信”的古老传说，在“阿牛失踪”这个残酷的事实面前，猛地露出了它最狰狞的面目。
人群，“轰”的一声，炸开了。
“祭品……” “真的是祭品！！” “我们……我们动了‘锁龙口’的基石！河神……河神发怒了！！”
“坎爷说的没错！‘打生桩’……‘打生桩’……它要‘吃人’啊！！”
恐慌，像瘟疫一样蔓*延。 “河神发怒”的窃窃私语，在短短几分钟内，演变成了一股无法遏制的、席卷全村的恐惧浪潮。
张伟站在人群中，他的脸上，是和所有人一样的“震惊”、“悲痛”与“惶恐”。他甚至第一个上前，扶住了几近昏厥的石柱，大声喊道：“快！快找！孩子肯定还在附近！！”
但他的眼底深处，那片无人能见的阴影里，正闪烁着一簇……冰冷的、满意的火花。