叶瑾愤怒地回到府内，正遇上婵婵领着朱雄英回来。
婵婵笑着询问是否有升官的喜讯，叶瑾却因被老朱家罚俸禄而愤愤不平。
小胖子见状躲在婵婵身后。
婵婵护着小胖子询问缘由，叶瑾指责老朱家无人品，一点小事就施以惩罚。
他决定离开朝廷，返回家乡过安稳生活，命令婵婵准备行李。
躲在婵婵身后的小胖子嘀咕与己无关，却遭到叶瑾瞪眼怒斥。
婵婵不解叶瑾为何被罚俸禄，叶瑾说明因老朱家的手段而感到愤怒。
赵今夏也说明是之前与吕监生冲突事件的后续影响。
婵婵慌忙询问：“我家公子会被锦衣卫带走吗？传达旨意的天使已经离开了吗？”
赵今夏见她十分慌张，便安慰道：“别担心，没事的。”
小胖子也安慰道：“婵儿姐姐，放心好了。
如果叶先生真的被锦衣卫带走了，那我们刚才见到的就是鬼了。”
听他们这样说，婵婵才稍微放下心来。
接着，婵婵又问：“朝廷对我家公子是如何处理的？”
赵今夏回答：“只是罚俸一年，没事的。”
虽然这么说，但赵今夏心中却十分疑惑。
她不明白自家大人的背景究竟如何，为何能如此轻松地应对这样的局面。
当众殴打国子监监生却只被罚俸一年，这在别人看来是无法理解的事情。
特别是那名国子监监生还是太子妃的外侄，皇亲国戚的地位更加令人难以置信。
如果是皇子皇孙做的，恐怕少不了受到严惩。
若是其他官员，通常会被贬为庶民。
但自家大人却仅仅被罚俸一年。
圣旨的内容听起来非常严重，似乎是在指责其暴虐成性，让人误以为自家大人是个恶名昭彰的凶徒。
然而实际处罚却十分轻微。
这种高举轻放的方式令人费解。
难道自家大人的身份高贵到可以让皇帝捉弄吗？赵今夏感到困惑，无法找到答案。
她只能苦笑着摇摇头，不再去想这个问题。
婵婵在得知只被罚俸一年后，松了一口气。
但她很快又意识到这意味着公子一年的俸禄都没有了，包括70石精米和二十来贯钱。
她的心情一下子变得非常沉重，想到此忍不住哭泣起来：“公子，我们是不是要吃一年的土了？”
叶瑾和婵婵因为失去了一大笔收入而情绪低落，小胖子也因为自己是造成这一切的罪魁祸首而不敢大声说话，这顿饭吃的十分沉闷。
赵今夏看到三人面带忧虑，忍不住劝解道：“大人，您是一县之长，怎能为了一年的俸禄而如此沮丧？我在六扇门这么久，还未见过哪位官员是依赖俸禄过活的。”
叶瑾听后语气不佳地回应：“他们自是不同，我与他们不同。
属于我的一分一毫都不能少，我的事情还未完。”
婵婵也持同样观点。
此时，赵今夏注意到小胖子小心翼翼地吃着碗中的米饭。
心生不忍，便安慰他：“虽然我们家少了些银两，但绝不会让你饿着。
你本是大户人家的子弟，能来到我们家已是吃苦，怎会让你挨饿呢？想吃什么就吃什么，我们会节省的。”
小胖子深受感动，吃了一口饭，仿佛下定决心般对婵婵说：“婵儿姐姐别担心我，我也藏了一些私房钱。
如果家里真的缺钱，我回家取来补贴家用。”
叶瑾嘲讽地笑道：“你个小鬼能有多少私房钱？恐怕还不够你一顿饭钱吧。”
小胖子倔强地回应：“我的私房钱可比你的俸禄多。
不怕告诉你，我可以先拿出几十两银子来用。
如果不够，我再回家拿。”
叶瑾心生一计，一拍手道：“君子一言？”
小胖子坚定地说：“驷马难追。”
叶瑾笑道：“那好，我正好过几天休假，就送你回家一趟。
拿些银子来用，你觉得如何？”
他的眼神让小胖子感到压力山大。
婵婵不满地瞪了叶瑾一眼：“你怎么这么坑人？连小孩子的私房钱都惦记。”
她转头温柔地对小胖子说：“你的私房钱是你的，无需担忧家里。”
然而小胖子仍表示如果家里需要他会出钱。
婵婵只好先应付他。
叶瑾则开始抱怨，但食欲让他心情好转，开始享受美食。
吃饱后，他的心情也好了许多。
叶瑾坐于庭中等待消息，却在此时，被一阵急匆匆的脚步声打断。
叶瑾眉宇微皱，询问郭二：“又有何事？”
郭二神色紧张地走进正堂，躬身道：“大人，辖区内的淳化镇发生连环采花贼案件，已经连续三次了。
近日还发生了有人被掳走的恶性事件。”
郭二紧张得汗流浃背，此事显然非常严重。
叶瑾闻言脸色大变，立即起身道：“即刻前往淳化镇，查明 ** ！”
婵婵和赵今夏得知消息后，也立刻行动起来。
婵婵叮嘱叶瑾要小心，赵今夏则迅速准备办案所需的工具和武器。
叶瑾与郭二骑马迅速赶往淳化镇，心中充满了沉重与紧张。
采花贼案件在古代是非常严重的罪行，对受害者的名誉造成极大的损害。
他必须尽快解决此事，还百姓一个安宁。
途中，叶瑾不断询问郭二案件的细节。
郭二解释，受害者的身份都是民间女眷，案发现场的线索极难寻找，大多数受害者及家属都不敢声张，担心名声受损。
只有部分勇敢者或不得已才报案。
叶瑾心中焦急，但他深知调查此类案件不能操之过急。
他需要仔细勘查现场，寻找线索，尽快将采花贼捉拿归案，为民除害。
他的责任重大，不能有丝毫懈怠。
张典吏依旧如泥塑般 ** 一旁。
刑房司吏、淳化镇巡检以及亭长、里长等人都在热切期盼中等待。
见到叶瑾步入，众人纷纷拱手行礼。
叶瑾挥手不耐烦地询问情况：“到底发生了何事？”
淳化镇作为上元县的重要镇子，朝廷在此设立了巡检司，归属于上元县县衙管辖。
巡检司的主要职责类似于县衙的派出机构，拥有一定的行政权力，主要职责是捕盗和维护地方治安。
得知叶瑾询问，淳化镇巡检司的张巡检立即拱手禀报：“大人，我在早上十点过后接到状纸，因案情重大，在询问了苦主之后，便与亭长及乡里长赶赴县衙，请求大人定夺此案。”
张巡检是巡检司的佐贰官，品级在从八品到正九品之间。
由于有缉拿盗匪的职责，大明各地的巡检司巡检大多由退伍的老兵担任。
叶瑾对张巡检的印象不错，虽然他身上有一些兵痞和旧官僚的毛病，但为人仗义正直。
在张巡检的治理下，淳化镇的治安状况良好。
叶瑾感到一头雾水，便催促张巡检详述案情。
张巡检回答道：“五天前，本镇的赵员外家的二儿媳被人奸污。
令人惊讶的是，她与丈夫同睡一床，但丈夫却毫无察觉。
女子自称意识清晰，但无法发出声音，直到第二天早上丈夫醒来才发现妻子被玷污。
之后三天内，又有类似的案件发生。
最后一次是昨天晚上，赵寡妇的闺女不仅被玷污，还被贼子掳走。”
张巡检越说越气愤。
刑房书吏有些疑惑：“人都被掳走了，为何还能知道被掳走前被玷污了？”
张巡检解释：“因为赵寡妇的闺女年纪尚轻，还是处子之身，她的闺房中有相关痕迹。”
然后他又自责地说：“在辖区内连续发生这种恶性案件，作为官员，我深感愧疚。”
说完之后，淳化镇的亭长和乡里长也分别汇报了自己所知道的情况。
叶瑾在听完线索汇报后，深感案情重大，不可隐瞒。
随即指示刑房书吏立即上报应天府，并请求刑部六扇门派有经验的捕头协助破案。
同时，她也决定亲自前往淳化镇处理此案。
对于赵今夏的提议，叶瑾决定带上他一同前往淳化镇，并留下陈洲在县衙处理日常事务。
张典吏虽被戏称为泥菩萨，但在叶瑾不在时，陈洲将成为实际决策者。
叶瑾还安排了郭二留在县衙，负责维护县城治安，并派遣部分衙役随她一同前往淳化镇。
叶瑾强调，刑房需张贴告示并下达文书至各乡各里，要求加强巡逻并严格检查出入人员。
各地巡检司必须严守关卡，不得有任何疏漏。
她的这番话让在场的人深感其决心与严厉，无人敢不将其话放在心上。
在准备完毕后，叶瑾一行出发前往淳化镇。
到达后，他们立即展开调查，力图找出隐藏在背后的真凶。
这个案子不仅是一个单独的案件，更是推动剧情发展的关键案件。
叶瑾决心要揭开 ** ，为受害者伸张正义。
叶瑾从前辈的电影电视剧中常听到‘八百里加急’，误以为一匹马日行八百里。
但实际上，‘八百里加急’是形容文书之紧急，分为不同距离加急，且非单马完成全程，类似接力赛。
无论哪个朝代，都会修建官道，畅通商路以促进经济，同时传递消息，便于朝廷管理广大国土。
这些官道如同现代的高速公路。
沿途，朝廷设立驿站，主要功能包括接待官员和传递加急文书。
驿站内不仅有驿丞和驿丁，还有饲养的专门用于传递文书的战马。
古代信息传递不如现代发达，因此驿站传递文书极为重要。
例如，在唐玄宗天宝年间，安禄山叛变之事虽发生在数千里之外，但长安城的唐玄宗仅六天后便得知消息。
这说明唐朝驿站制度已相当发达。
到了大明帝国时期，老朱将驿站制度推向顶峰。
虽然大明的国土面积不是历代最大，但驿站数量与功能却是顶尖，人员众多。
然而到了明末，因皇帝为削减开支而裁撤驿站，导致部分驿丁失去生计，甚至有人因此投身 ** 军。
最终，一个曾经的驿丁率领大军攻取燕京城。
**皇帝诛妻灭子后自缢之事不再赘述。
** 清军入关建立政权后，重振明朝驿站制度并将其沿用至清末。
这反映出驿站制度的顽强生命力以及实用性。