张二狗的心脏在胸腔里狂跳，如同被两面铁壁挤压。一边是鬼叟那阴鸷如毒蛇的目光，另一边是凌七那施舍般的高傲。那枚躺在雪地里的清肺丹，仿佛散发着诱人又致命的光泽。
风雪刮过乱石，发出呜咽般的尖啸，衬得这片空地愈发死寂。所有目光都钉在他身上，等待着他的选择。
电光火石间，张二狗脑中闪过无数念头。直接拿起凌七的丹药，必定彻底得罪鬼叟，这老家伙一看就不是善茬，能否活着离开残碑店都是未知数。拒绝凌七，选择鬼叟的交易，则要暴露爆燃符的秘密，后患无穷，而且鬼叟是否真会履约仍是两说。
他不能死在这里，小石头的娘还等着药。
更不能轻易交出秘密。
他忽然弯下腰，却不是去捡那木盒，而是对着凌七深深作了一揖，声音因寒冷和紧张而有些发颤，却尽量保持平稳：“多谢仙师抬爱。华阳剑宗乃名门大派，小子仰慕已久。”
凌七脸上露出一丝果然如此的倨傲笑意。
然而张二狗话锋一转，语气变得极其诚恳甚至带着几分惶恐：“只是……小子乃寒石镇一普通药铺学徒，身无长物，资质驽钝，实不敢玷污仙宗门槛。且家中尚有急事待办，需立刻返回，仙师厚赐，小子……小子实在不敢承受。”
他这话说得极为谦卑，几乎将自身低到了尘埃里，既婉拒了凌七，又给足了对方面子，暗示不是不想去，而是自知不配、且有急事。
凌七脸上的笑容瞬间凝固，眉头蹙起，显然没料到这穷酸小子竟敢拒绝，眼神变得锐利起来：“你可知拒绝我华阳剑宗的下场？”
寒意骤增，并非来自风雪。
鬼叟在一旁发出嘎嘎的怪笑，煽风点火：“啧啧，凌七，看来你们华阳剑宗的名头，在这边陲之地也不好使啊。”
张二狗心头一紧，知道不能再犹豫。他猛地转向鬼叟，语速加快：“鬼叟前辈，那‘天火’之事，小子确实知晓一些内情，但并非什么仙家妙法，只是些粗浅的应急手段，恐难入前辈法眼。小子愿以身上所有——这壶烈酒，外加寒石镇济世堂钱掌柜的一桩隐秘交易消息作为交换，只求清肺丹一枚！”
他刻意点出“钱掌柜”和“隐秘交易”，既是转移注意力，也是抛出一个对鬼叟而言可能更具价值的信息——钱四海私下捣鼓的东西，未必比爆燃符价值低。同时，他将那壶“烧刀子”再次举起，这一次，暗运灵气，悄然震碎了壶内早已冻得有些结块的酒液冰渣，令其酒气在寒冷中骤然散发出一丝浓烈。
鬼叟的小眼睛眯了起来，似乎在权衡。钱四海的隐秘交易？这倒有点意思。那酒……闻着也确实烈。至于“天火”，凌七都说了是爆燃符，价值确实大打折扣。
凌七却彻底失去了耐心，在他看来，这蝼蚁般的少年简直是在戏耍于他：“油嘴滑舌！看来不给你点教训，你是不知天高地厚！”
他并指如剑，指尖竟有微光流转，一股凌厉的气息瞬间锁定了张二狗！
就在这千钧一发之际！
“嗷呜——！！！”
一声极其雄壮、充满暴虐气息的狼嚎，猛地从山坳外侧炸响，穿透风雪，震得人耳膜生疼！这嚎叫声与此前听到的截然不同，蕴含着某种令人心悸的力量！
残碑店内所有人脸色骤变！
“是狼王！冰原狼王！”有人失声惊呼，声音带着恐惧。
“妈的，这帮畜生怎么摸到这儿来了？！”
“戒备！快戒备！”
刹那间，什么交易、什么招揽、什么面子，全都抛到了九霄云外。无论是鬼叟、凌七，还是其他摊主客人，纷纷色变，第一时间抓起了自己的兵器或法器，警惕地望向山坳入口方向，如临大敌。
凌七那即将点出的手指也硬生生顿住，脸色难看地看向嚎叫声传来的方向，显然对那所谓的“狼王”极为忌惮。
机会！
张二狗反应快到了极致，就在所有人注意力被狼嚎吸引的瞬间，他猛地一个前扑，不是扑向凌七抛出的木盒，而是扑向鬼叟的摊位！在鬼叟还没完全反应过来的刹那，将手中那壶烈酒塞进对方怀里，同时以极低极快的语速道：“钱四海私购‘七星草’未遂，交易对象疑似来自北边‘黑冰崖’！”
鬼叟闻言，枯槁的脸上猛地闪过一次极其震惊的神色，下意识接住了酒壶。
而张二狗的手，在这一扑一递之间，看似慌乱，却精准地在那空荡荡的摊位兽皮上一抹——鬼叟之前拿出又随意放在摊上的那个装有清肺丹的木盒，已悄无声息地滑入了他宽大的袖袋之中！
动作行云流水，借助狼嚎的惊吓和身体的掩护，竟是瞒天过海！
“你！”鬼叟立刻察觉，眼中凶光毕露。
但张二狗早已借力向后翻滚，同时脸上做出极度惊恐的表情，指着山坳外大喊：“狼！好多绿眼睛！从那边包过来了！”
这话更是火上浇油，众人一阵骚动，连凌七都下意识朝他指的方向瞥了一眼。
鬼叟气得干瘦的胸膛剧烈起伏，但此刻狼群威胁近在眼前，他若立刻对张二狗发作，反而显得蹊跷，更容易引来凌七的怀疑和趁机发难。他死死瞪了张二狗一眼，那眼神仿佛在说“小子你等着”，却不得不先将其压下，转而警惕外部威胁。
张二狗心脏都快跳出嗓子眼，不敢有丝毫停留，连滚带爬地冲向与狼嚎相反方向的乱石堆，口中还惊慌失措地喊着：“救命！别吃我！” 身影几下闪烁，便没入了黑暗的风雪与乱石之中。
“废物！”凌七鄙夷地骂了一句，注意力已完全被可能来袭的狼王吸引，根本没把一个吓破胆逃跑的小学徒放在心上。他只觉那小子运气好，若不是狼群突然来袭，定要叫他好看。
鬼叟看着张二狗消失的方向，又掂了掂手里那壶烈酒，回想那句关于“七星草”和“黑冰崖”的话，面色阴晴不定，最终冷哼一声，将酒壶收起，并未声张丹药被顺走之事。那消息，或许比一枚清肺丹值钱。至于那狡猾的小子……哼，跑得了和尚跑不了庙！
张二狗拼命奔跑，不顾一切地将微薄灵气灌注双腿，深一脚浅一脚地在风雪中狂奔。身后，残碑店方向隐约传来兵刃交击、狼嚎怒吼以及法术爆鸣的声音，显然已经爆发了战斗。
他不敢回头，只顾拼命向寒石镇的方向逃去。袖中的木盒硌着他的手臂，冰冷，却又带来一丝灼热的希望。
风雪依旧，前路茫茫。但他怀里，已然揣着了救命的丹药，以及……一个更加复杂、更加危险的未来。