星枢上新浮现的符文如同惊鸿一瞥，在闪烁片刻后便再次隐没，裂纹依旧，甚至更加明显。但它传递出的信息——“归墟之眼”——却深深烙印在张二狗脑海中。
修复星枢的关键，或许真的与那神秘的归墟核心有关。但这暂时是一个遥不可及的目标。当务之急，是应对眼前的危机：王丹师的报复、副船长等人的关注，以及如何利用现有的资源尽快提升实力。
他收起星枢，将注意力放回丹炉。药材处理不能停，这是他目前安身立命、获取资源的根本。同时，这也是一个绝佳的修炼机会。
每一次处理阴魇煞和尸髓毒，都是一次对玄冥真水的锤炼和对神识的考验。他不再满足于简单地吞噬煞气，开始尝试更精细的操作：控制吞噬的速度，分离煞气中最精纯的部分用于滋养玄冥真水，将相对驳杂的部分则引导与辅药反应生成残渣。
他甚至开始模仿那晶体碎片的结构意蕴，尝试在操控玄冥真水时，使其更加凝练，更具“本源”特性。这个过程艰难无比，对控制力的要求极高，但效果显着。他的灵力变得更加精纯，对《玄冥归一真经》的理解也越发深刻，修为稳步向着筑基后期迈进。
数日后，当他将又一瓶提纯好的“腐髓木精华”交给丹童时，宇文吉大师亲自来了，脸上带着难以掩饰的喜悦和一丝疲惫。
“好！好小子！”宇文吉拿着玉瓶，仔细感知后，重重拍了拍张二狗的肩膀，“纯度无可挑剔！有这批精华入药，‘还魂续命丹’的成功率至少能增加两成！副船长那边压力也能小不少了。”
他打量着张二狗，眼中欣赏之意更浓：“看你气息凝练不少，修为似有精进？看来这处理煞气的过程，对你修行也颇有助益？”
张二狗心中微凛，金丹修士的眼力果然毒辣。他恭敬回道：“大师明鉴。此法虽耗心神，但每次引导煞气，也是对自身灵力掌控的一种锤炼，晚辈受益匪浅。”
“嗯，劳逸结合，不错。”宇文吉点点头，看似随意地问道，“听说你对无光之海的地理轶闻很感兴趣？可是师门有寻药探秘的任务？”
来了！张二狗心神一紧，知道这是副船长那边的试探。他面色不变，早已想好说辞：“让大师见笑了。晚辈并非出自大宗门，只是家传些许技艺。家中长辈曾言，无光之海蕴藏无数奇药秘宝，尤以极阴属性为最，嘱咐晚辈若有机会，当多加留意，或能找到弥补我家传功法缺陷的机缘。”他将一切推给虚无缥缈的“家传”，合情合理。
宇文吉恍然：“原来如此。极阴宝物确实罕见，多生于大凶险之地。你若真有兴趣，待此次航行结束，船队抵达‘沉沙港’休整时，或许可去那里的‘海渊阁’看看，那是无光海最大的情报交易之所，或许有你需要的线索。不过……”他话锋一转，语气严肃起来，“眼下还需你专心处理好丹药之事。船队……近期可能会途经一片不太平静的海域，急需这批丹药。”
不太平静的海域？张二狗立刻联想到北冥令的悸动和海图上的“湮灭漩涡”。他不动声色地应下：“晚辈明白，定当竭尽全力。”
送走宇文吉，张二狗心情并未放松。宇文吉的提醒看似好意，却也暗示了他的行踪仍在掌控之中。“沉沙港”、“海渊阁”，这两个名字被他记下，或许是下一步的关键。
然而，王丹师的报复比他预想的来得更快，也更阴险。
这日，丹童送来的药材中，混入了一小盒特殊的“墨心莲”。这种莲子本身是炼制多种解毒丹的良药，但若与张二狗常用的那几种辅药（特别是阳泉石粉）在特定高温下结合，会产生一种无色无味、能缓慢侵蚀经脉、损坏丹炉的隐性毒素！
手法极其隐蔽，若非张二狗神识远超同阶，又长期处理煞气对能量变化极其敏感，几乎难以察觉。
“终于忍不住了吗？”张二狗看着那盒动了手脚的墨心莲，眼神冰冷。这计策毒辣，一旦他中招，轻则炼丹失败受损，重则修为受损，甚至可能被冠上“损坏重要药材”的罪名。
他沉吟片刻，并未声张，而是小心翼翼地将那盒动了手脚的墨心莲单独收起。现在揭发，没有证据，反而打草惊蛇。
他将计就计，依旧像往常一样开炉处理其他药材，但在处理完成后，故意让脸色显得更加苍白，气息也伪装出一丝不易察觉的紊乱。同时，他暗中将一丝极其微弱的玄冥真水之力注入丹炉壁的细微缝隙中，留下一个不易察觉的寒性能量印记。
做完这一切，他才拖着“疲惫”的步伐走出丹室，对守在外面的丹童叹息道：“今日消耗过大，需回去调息片刻，明日再处理剩下的药材。”
那丹童目光闪烁了一下，恭敬应下。
当晚，张二狗并未真正休息，而是将神识高度集中，默默感应着丹室方向的动静。
果然，子夜时分，一道极其隐晦的气息悄然潜入了他的丹室！来人修为不弱，约有筑基七八层的样子，动作轻巧，直接走向那座丹炉。
张二狗心中冷笑，通过那丝提前留下的寒性能量印记，他大致能感知到对方的动作——那人在检查丹炉内壁，似乎想确认毒素是否已经产生作用！
就在那人准备动手悄悄刮取一些炉壁样本时——
嗡！
丹室内预先布置的、原本处于休眠状态的警戒禁制突然亮起！虽然威力不强，但足以发出刺耳的警报声！
“谁？！”张二狗的声音如同鬼魅般在门外响起，他根本没走远！
那潜入者显然没料到张二狗竟如此警觉且胆大，居然敢反向设伏！他身形一僵，反应极快，立刻化作一道黑影向窗口遁去！
“留下！”张二狗早已准备，数张“冰棘符”瞬间激发，无数寒气森森的冰刺封堵了窗口所有路线！同时他并指如剑，一记蕴含寂灭剑意的指风直刺对方后心！
那黑影无奈，反手一拍，一股带着腥臭味的墨绿色灵力涌出，击碎冰刺，与张二狗的指风撞在一起！
砰！
闷响声中，黑影身形一晃，借力加速，猛地撞破另一侧的墙壁，硬生生闯了出去！速度极快，显然是擅长遁术之辈。
张二狗并未追击，只是冷冷地看着对方消失在走廊尽头。他看清了对方使用的墨绿色灵力，带着一股海兽的腥气，这特征足够明显。
警报声引来了巡值的丹堂守卫。
“发生了什么事？”守卫队长冲进来，看到破损的墙壁，脸色凝重。
“有贼人潜入，试图破坏我的丹炉。”张二狗面色“苍白”，指着被撞破的墙壁和地上残留的墨绿色灵力气息，“幸好我今日感觉灵力运转不畅，提前布置了警戒，否则后果不堪设想。此人灵力特异，带着海腥味，修为在筑基后期左右。”
守卫队长仔细检查了痕迹，脸色一变：“这是……‘毒蝰’孙淼的独门灵力！他是王丹师麾下的护卫！”
证据确凿，矛头直指王丹师！
张二狗要的就是这个效果。他不需要亲自出手，只需要将事情闹大，捅到明面上。在丹药紧缺的关头，派人破坏能处理关键药材的丹师丹炉，这个罪名，足够那王丹师喝一壶了。
果然，此事很快上报。
第二天，副船长周琛亲自过问。在确凿的证据和宇文吉大师的力保下，王丹师被严厉申斥，罚没半年资源，其姐夫二副也受到牵连，被警告约束手下。而张二狗，则因为“受惊”且“立功”，得到了额外的灵石丹药补偿，以及更明确的保护承诺。
经此一事，丹堂内暗流暂平，再也无人敢轻易招惹这个背景神秘、手段莫测的年轻处理师。
张二狗利用争取来的时间，更加疯狂地修炼和处理药材。随着大量精纯煞气被炼化，他的修为终于水到渠成，突破到了筑基七层，正式踏入筑基后期！
实力提升，让他对寂寒灵力的掌控再上新台阶，对那晶体碎片力量的吸收效率也提高了一丝。
站在丹室窗前，望着外面似乎永恒不变的浓雾，张二狗能清晰地感觉到，蜃楼船的速度正在逐渐减慢，周围空气中的能量也变得更加躁动不安。
远处浓雾的深处，隐隐传来令人心悸的、如同巨兽低吼般的沉闷轰鸣。
宇文吉口中的“不太平静的海域”，近了。
而怀中的北冥令，那指向雾海深处的悸动，也变得越来越清晰，越来越急促。
仿佛在催促，又仿佛在警告。
张二狗握紧了拳头，眼中闪烁着期待与警惕的光芒。
真正的挑战，或许才刚刚开始。