命案审结的欢呼声还在应天府巷陌间回荡，张大人的密信已快马加鞭送往京城童贯府邸。信中颠倒黑白，将赵宸污蔑为“借查案之名，笼络民心、勾结军方”，又捏造“赵宸收受百姓财物，私吞查封粮商的银两”等罪状，恳请童贯出手“肃清奸佞”。
童贯见信后，脸色阴鸷——他本就因粮商囤货牟利的路子被断而恼火，又听闻赵宸与岳飞过从甚密，深知这两人一个有智谋、一个有兵权，若任由其发展，迟早会成为自己的心头大患。当即召来亲信，吩咐道：“传我令，让应天府按察使即刻弹劾赵宸，就说他‘贪赃枉法、煽动民乱’，再派人去应天，务必拿到‘实证’。”
三日后，应天府的街头突然贴满了弹劾赵宸的告示，上面罗列着“收受银钱五百两”“私藏粮商珠宝”等罪名，落款处盖着按察使的官印。百姓们见了告示，纷纷议论：“赵先生为咱们查案，怎么可能贪腐？定是有人陷害！”
赵宸得知消息时，正在军营与岳飞商议推广西北粮种的事。“先生，这定是张大人与童贯的阴谋！”岳飞怒不可遏，“咱们立刻召集百姓，联名上书为你辩白！”
“不可。”赵宸摇头，“童贯势大，联名上书只会被说成‘煽动民乱’，反而坐实了罪名。如今之计，只能先找到他们构陷的证据，自证清白。”
可没等赵宸着手查探，按察使已带着衙役闯入军营，宣读“捉拿贪腐要犯赵宸”的文书。“赵宸，有人指证你收受粮商贿赂，还不快束手就擒！”按察使面色倨傲，显然早受了童贯指使。
岳飞上前阻拦：“按察使大人，赵先生清白无辜，这都是诬陷！”
“岳将军，你若再阻拦，便是与贪腐同党！”按察使厉声喝道，“朝廷有令，谁敢阻拦，以抗旨论处！”
赵宸知道，岳飞不能因自己陷入抗旨的罪名。他拉住岳飞，平静道：“将军不必阻拦，我跟他们走。身正不怕影子斜，总有真相大白的一天。”
被押往府衙大牢的路上，百姓们纷纷围拢过来，有的递上干粮，有的哭喊着“赵先生冤枉”，还有的想冲上前阻拦衙役。赵宸隔着囚车，对百姓们拱手道：“多谢乡亲们信任，我赵宸从未贪过一文钱、害过一个人，定会还自己一个清白，也还大家一个公道！”
关押赵宸的大牢阴暗潮湿，墙角满是蛛网。他刚坐下，就有狱卒送来一碟精致的饭菜，语气恭敬：“赵先生，这是李都管托我送来的，他说只要你认下罪名，他可在童贯大人面前为你求情，保你性命。”
赵宸看着饭菜，冷笑一声：“告诉李都管，我赵宸宁死，也不会认下莫须有的罪名！”狱卒碰了一鼻子灰，悻悻离去。
夜深人静时，赵宸摸了摸怀中的罗盘碎片，碎片微微发热，仿佛在安慰他。他想起第一卷时在京城金殿辩白的场景，那时有欧阳修、韩琦相助，有百姓的感恩状为证；如今身陷囹圄，虽孤立无援，却有应天府百姓的信任、岳飞的支持，这已足够。
他在心中盘算：童贯构陷自己，定会伪造“赃物”和“人证”，若能找到那所谓的“证人”，让其说出真相，或许就能翻盘。而此刻，牢房外，岳飞正悄悄召集亲信，打算暗中查探构陷的真相；牢房外的街头，百姓们自发组织起来，要去府衙请愿，为赵宸鸣冤。
一场关于清白与阴谋的较量，已在应天府悄然展开。赵宸知道，这一次，他面对的不仅是奸臣的陷害，更是北宋末年黑暗的吏治，但他绝不会退缩——就像当年在西北面对风沙与匪患时一样，他要在这绝境中，杀出一条通往光明的路。