蔡京倒台的捷报传到应天府时，正是麦收时节。金色麦浪在田埂间翻滚，百姓们挥舞着镰刀，欢声笑语里满是久违的安稳——自粮案、构陷案接连告破，童贯被擒、蔡京失势，应天府的吏治渐趋清明，赵宸推广的西北粮种又迎来丰收，军民同心之下，这座大宋南都已然恢复生机。
赵宸与岳飞正站在“互助田”畔，查看麦收进度，忽闻军营探马急报：“将军、先生，梁山派来信使，已在营外等候，自称有要事相商！”
“梁山？”岳飞眉头一皱。宣和元年宋江在梁山泊聚众起义的消息，早已传遍天下，这支以“杀富济贫”为号的队伍，纵横山东、河北数百里，攻城略地却不扰百姓，虽被朝廷视为“反贼”，在民间却颇有威望。他转头看向赵宸：“先生，梁山与我等素无往来，此时派信使前来，不知是敌是友？”
赵宸沉吟片刻，目光落在远方的地平线——应天府距梁山泊不过数百里，陆路快马一日可达，如今蔡京倒台、童贯被押，朝堂权力重新洗牌，梁山此时遣使，绝非偶然。“宣和三年朝廷招安不成，梁山在海州受挫后退回水泊，想必是听闻应天军民同心、实力渐强，想寻求同盟。”他顿了顿，补充道，“且梁山起义本就因朝廷强征梁山泊渔税而起，与我们同恨奸佞、同怜百姓，不妨一见。”
两人返回军营，传令召见梁山信使。不多时，一名身着短打、腰挎朴刀的汉子走进帐中，虽面带风霜，眼神却十分清亮。他抱拳行礼：“小人戴宗，奉宋公明哥哥之命，特来拜见岳将军、赵先生。”
“戴头领不必多礼。”赵宸开门见山，“不知宋头领派你前来，有何见教？”
戴宗从怀中取出一封书信，双手递上：“哥哥听闻二位在应天为民做主、扳倒蔡京党羽，心生敬佩。如今朝廷虽除奸佞，却仍对梁山虎视眈眈，近日更有消息称，新上任的东京留守欲调兵征剿水泊。哥哥深知二位心怀天下，想与应天军民结盟——梁山愿为屏障，牵制山东官军，若应天有需，也可遣兵相助；只求二位日后若能面圣，为梁山弟兄洗刷‘反贼’污名，求一份招安的公道。”
赵宸展开书信，宋江的字迹遒劲有力，字里行间既有对朝廷横征暴敛的愤懑，也有对招安的期盼——正如史载，梁山众好汉多为官吏、军官出身，并非真心愿落草为寇，只是被逼无奈。他抬眼看向戴宗：“宋头领可知，朝廷此前招安不成，并非不愿，而是蔡京、童贯之流从中作梗，只想将梁山视为棋子，让你们‘反贼打反贼’，最终坐收渔利？”
戴宗面色一凛：“先生所言极是！海州一战，朝廷便想诱我等归顺后去打方腊，哥哥早已看穿此计。如今奸佞倒台，正是求公道的良机，只是梁山势单力薄，若无外力相助，恐难成事。”
岳飞接口道：“梁山在水泊据险而守，官兵多次征剿无果，若与我等结盟，南北呼应，确实能牵制朝廷兵力。只是——”他话锋一转，“梁山虽不扰百姓，却毕竟攻城掠地，与朝廷为敌，我等身为大宋将臣，与‘反贼’结盟，风险不小。”
“将军顾虑，小人明白。”戴宗急忙道，“哥哥已下令，梁山弟兄此后不再攻打州县，只守水泊、救济周边百姓。若二位仍有疑虑，小人愿留在应天为质，待结盟之事敲定再回梁山。”
赵宸看着戴宗恳切的神色，又想起怀中温热的罗盘碎片——这碎片似乎总能在变局中指引方向，如今梁山结盟，虽是险棋，却能为应天增添屏障，更能为日后北上抗辽积蓄力量。他与岳飞对视一眼，见岳飞眼中也有应允之意，便缓缓开口：“结盟可以，但需立三条约定：第一，梁山不得残害百姓、滥杀无辜；第二，不得与辽邦私通，若遇外敌，需与应天同心抗敌；第三，结盟之事暂不公开，以免给朝廷落下口实。”
戴宗大喜，当即应道：“三条约定，哥哥定能应允！小人这就回禀哥哥，日后若有官军动向，梁山必第一时间通报应天！”
送走戴宗后，岳飞仍有顾虑：“先生，若结盟之事败露，朝廷恐会治我们‘通敌反贼’之罪。”
“如今大宋内忧外患，北有辽金虎视眈眈，南有方腊起义在即，朝廷自顾不暇，未必会深究。”赵宸语气坚定，“何况梁山与我们目标一致，都是为了百姓安宁、家国稳固。待日后我们北上抗辽有功，再为梁山求招安，便是顺理成章之事。”
话音刚落，又有探马来报：“先生、将军，京城传来消息，徽宗已下旨，任命李纲为开封府尹，许翰为御史中丞，同时下令都磨勘司彻查蔡京余党！”
赵宸与岳飞相视一笑——朝堂清明之势渐成，梁山结盟又添助力，应天的根基愈发稳固。只是赵宸心中清楚，平静之下仍有暗涌：蔡京余党尚未肃清，辽金的威胁日益临近，梁山结盟也并非全无风险。他摸了摸怀中的罗盘碎片，碎片的温度仿佛在提醒他，前路依旧坎坷，但只要坚守道义、团结一切可团结之力，便无惧风雨。
远处的梁山泊水域，烟波浩渺；应天的军营中，灯火渐起。一场跨越南北的同盟，已在无声中达成，而这，不过是北宋末年乱世棋局中，又一步影响深远的落子。