迎客大殿内，气氛庄重。数位古族长老端坐其上，气息渊深，目光如电，皆是斗圣级别的存在。他们看向李傲的目光中，带着审视，也带着一丝难以掩饰的惊叹。如此年轻的斗圣，即便在古族漫长的历史中，也极为罕见。
为首的一位青袍长老，正是当日随古薰儿前往墟殿的两位半圣之一，名为古山。他抚须笑道：“李傲殿主驾临古界，令我族蓬荜生辉。天墓开启尚需三日，期间诸位可在此殿休息，亦可在我古界允许范围内游览一番。”
“有劳古山长老。”李傲拱手回礼，不卑不亢。
寒暄几句后，古山长老目光转向萧炎，神色多了几分严肃：“萧炎小友，你乃薰儿极力推荐，按理我等不应质疑。但天墓名额事关重大，族内亦有规矩。按惯例，非我古族核心子弟，需经过一番考较，方可服众。”
萧炎心知这是必经环节，神色坦然，抱拳道：“晚辈明白，请长老示下。”
古山长老点了点头：“考较不难。我古族黑湮军，乃年轻一辈精锐所在。你只需在我黑湮军一位统领手中，支撑一炷香的时间不败，便算通过。”
黑湮军统领！其实力至少也是八星斗尊以上，甚至可能是九转斗尊巅峰！让一个五星斗尊在其手中支撑一炷香，这考较绝非易事。
殿内众人的目光都集中在了萧炎身上。古妖嘴角勾起一抹冷笑，似乎早已料到。
古薰儿眼中闪过一丝担忧，正要开口，萧炎却已上前一步，声音坚定：“晚辈愿意一试！”
李傲在一旁静静看着，并未出声。他知道，这是萧炎必须自己面对的坎，也是他向古族证明自己的机会。他对萧炎有着信心，原着中他能一次次越阶战斗，凭借的绝非仅仅是运气。
“好！”古山长老眼中闪过一丝赞赏，“既然如此，便移步演武场吧。”
众人来到殿外一处极为宽阔的演武场。消息迅速传开，不仅之前广场上的年轻天才们蜂拥而至，就连一些古族的长辈也被惊动，前来观望。毕竟，能让大小姐古薰儿如此看重，甚至引得古妖针对的外界青年，他们也颇为好奇。
演武场中央，萧炎负尺而立，身形挺拔如松。他的对面，站着一位身着黑湮军制式铠甲、面容冷峻的青年男子。此人名为古真，乃是黑湮军的一位统领，实力达到了八星斗尊层次，气息沉稳凌厉，目光如刀般刮在萧炎身上。
“五星斗尊……能接我十招不败，便算你本事。”古真声音冰冷，带着黑湮军特有的煞气。
萧炎深吸一口气，体内焚诀悄然运转，多种异火（虽被李傲提前获取部分，但萧炎仍有其机缘）的力量在经脉中奔腾：“请指教！”
“开始！”古山长老声音落下。
古真眼神一厉，并未动用兵器，身形一动，如同鬼魅般消失在原地，下一瞬已出现在萧炎左侧，一记手刀带着撕裂空气的尖啸，直劈萧炎脖颈！速度之快，让不少观战的古族子弟都心头一跳。
然而，萧炎的反应更快！他仿佛早有预料，背后玄重尺瞬间入手，看也不看，反手一记格挡！
“铛！”
金铁交鸣之声炸响！一股巨力传来，萧炎身形借势向后滑退十数步，每一步都在坚硬的演武场地面上留下深深的脚印，但握尺的手却稳如磐石，眼神锐利如鹰。
“咦？”古真轻咦一声，显然没料到萧炎能如此精准地挡住他这迅捷一击，而且那黑尺上传来的力道和诡异的火焰波动，也让他手掌微微发麻。
“有点意思！”古真战意被激起，身形再动，拳、掌、指、腿，化作漫天攻势，如同狂风暴雨般向萧炎笼罩而去！每一击都蕴含着崩山裂石的恐怖力量，斗气纵横，将空气都打得爆鸣不止。
面对如此凶猛的攻势，萧炎将玄重尺挥舞得密不透风，尺法大开大合，却又带着一股举重若轻的灵动。他将自身所学的种种斗技融会贯通，时而以焰分噬浪尺硬撼，时而以身法斗技巧妙避开锋芒，时而更是催动异火，化作火蟒、火莲进行反击！
“轰！轰！轰！”
演武场上，能量碰撞的巨响不绝于耳。两道身影高速交错，斗气光芒不断闪耀。
观战众人看得目不转睛，心中皆是震惊。他们没想到，这个只有五星斗尊修为的外界青年，战斗经验竟如此丰富，手段层出不穷，尤其是那几种颜色各异的火焰，威力奇大，竟然能与八星斗尊的古真打得有来有回！
“那是什么火焰？似乎不止一种？”
“好强的控火能力！他的斗气也极为凝实，根基扎实！”
“难怪薰儿小姐如此看重他……”
古妖的脸色渐渐阴沉下来，他没想到萧炎竟能坚持这么久，而且看其架势，似乎还未尽全力。
古薰儿紧握的玉手微微松开，美眸中异彩连连，看着场中那道在狂暴攻势下依旧坚韧不屈的黑袍身影，嘴角不自觉的微微上扬。
李傲负手而立，目光平静。他能看出，萧炎是在借助古真的压力，磨砺自身的斗技与火焰掌控力。这种在战斗中飞速成长的能力，正是萧炎最可怕的地方。
场中，古真久攻不下，心中也有些焦躁。他低喝一声，周身斗气暴涨，一道巨大的黑色鹰隼虚影在其身后凝聚！
“黑湮鹰杀术！”
他动用了黑湮军的招牌斗技！那黑色鹰隼带着洞穿灵魂的尖啸，撕裂长空，朝着萧炎猛扑而下！这一击，已然达到了足以重创寻常八星斗尊的威力！
面对这绝杀一击，萧炎眼神陡然变得无比凌厉。他双手飞速结印，体内异火疯狂涌出，在身前急速融合、压缩！
“佛怒火莲！”
一朵仅有巴掌大小、呈现出绚丽色彩的火莲，滴溜溜地旋转着，迎向了那扑来的黑色鹰隼！
在无数道震撼的目光注视下，火莲与鹰隼轰然相撞！
“轰隆——！！！”
前所未有的巨大爆炸声响彻整个演武场！刺目的光芒吞噬了一切，狂暴的能量冲击波如同实质般向外扩散，若非有古族长老及时出手布下结界，恐怕观战的人群都要遭殃。
光芒散去，众人急忙望向场中。
只见古真脸色苍白，衣衫有些破损，气息紊乱，显然在刚才的碰撞中吃了不小的亏。而萧炎，虽然嘴角溢出一丝血迹，身形也有些摇晃，但依旧稳稳地站立着，手中的玄重尺深深插入地面，支撑着他的身体。
他抬起头，看向负责计时的香炉。
那一炷香，恰好燃尽。
全场寂静。
五星斗尊，正面硬撼八星斗尊的杀招，不仅支撑满了一炷香，甚至……还隐隐占据了上风？
古山长老眼中爆发出惊人的光彩，抚掌大笑：“好！好一个萧炎！此等战力，心性，天赋，足以获得天墓名额！老夫宣布，考较通过！”
掌声，先是零星响起，随即如同潮水般席卷了整个演武场。即便是那些心高气傲的古族子弟，此刻也不得不承认，这个来自外界的黑袍青年，拥有着让他们正视的资格！
古妖脸色铁青，冷哼一声，拂袖而去。
萧炎抹去嘴角的血迹，对着古山长老和众人抱拳，随即目光越过人群，与古薰儿欣喜的目光交汇，与李傲带着赞许的眼神碰撞。
他知道，这仅仅是开始。天墓之内，还有更大的挑战在等待着他。
(本章完)