一出晶龙阁，我便忍不住问道：“韩兄既知那天晶真人不怀好意，给的术法材料难寻，为何还愿给他那般多魂石？”
韩立淡然一笑：“玉简中虽缺了核心炼制法，但‘魂石嵌合’之术确是真传。我多予魂石，正是要引他亲探阴冥渊——待他摸清门路，我等再坐收其成，岂不比亲身涉险更为稳妥？”
我不由赞道：“韩兄果然深谋远虑！既得实用法门，又有人代为探路，当真是一举两得。”
此时银月传音忽至：“老六莫要只顾夸他！这老魔心思深沉，说不定早已盯上天晶手中那两只半成品傀儡，只是时机未到罢了。”
想起昔日炼制千竹教傀儡时，几乎倾尽所有才凑齐材料，韩立心中不由苦笑。与如今所见的傀儡相比，当年那些实属小巫见大巫。
他辨明方向，径直朝西城门行去。夜色虽深，于元婴修士却与白昼无异。当务之急，仍是寻那庚精主人——相比外物傀儡，提升本命法宝方是根本。
只盼对方莫要狮子大开口，若能以妖丹换得庚精，便是最好不过。
半个月后，百年一度的阗天城交易会正式启幕。四方修士如潮水般涌入这座雄城，城中拍卖行自第二日起便开始竞拍各类奇珍。
连日来，拍卖厅内人声鼎沸，高阶修士络绎不绝。待到拍卖尾声，数件压轴之物更是引发激烈争夺，连一些宗门也动用全派之力参与竞价。
“七十六万灵石，这块庚精由这位道友竞得。”拍卖台前，一位中年主事朗声宣布，满面春风。
韩立出了拍卖行，未再折返，转而去了几处坊市，将炼制上古傀儡的部分材料趁此交易会之机陆续搜集。虽仍缺不少关键之物，万年铁木的培育更需漫长岁月与绿液积累，眼下难以立即炼制出元婴级傀儡，但假以时日，必成一大助力。
随后，他依南陇侯玉简所示，走向阗天城一角。今日已是交易会第四日，他对那位神秘元婴的邀约也生出几分好奇。
穿过数条街巷，韩立停在一间看似寻常的石屋前。此屋仅有两间相连，外表朴实无华，毫不起眼。
只见南陇侯满面春风地冲我们招呼道：“韩道友可算来了！快请进，老夫已备下灵茶，正等你细说阴冥渊的情形呢。”他侧身让开门口，目光扫过韩立时，再无先前试探的锐利，多了几分结交的恳切。
我们拱手一礼：“叨扰君侯了。”韩立率先迈步而入，我紧随其后，刚跨过门槛便察觉屋内布有隔绝神识的禁制，显然是为了谈话不被外人窥探。
“本侯这点微末伎俩，果然瞒不过道友。”南陇侯朗声一笑，袖中金霞涌出，地面某处白光流转，幻象消散，露出一道黝黑石阶。
他当先步入其中，韩立略一沉吟，也随之拾级而下。
石阶不长，几步便踏入一间不大的地下大厅。几颗月光石投下朦胧白光，映出七八道身影——六人安坐，另有一男一女并肩而立。
众人目光齐刷刷投向刚进来的南陇侯与韩立。
“是你！”那站立的男子一见韩立面容，顿时脸色大变，声音中满是惊骇。
韩立目光扫去，落在那张印象深刻的银色面具上，嘴角微扬，泛起一丝讥诮——正是当年将他逼入绝境的鬼灵门少主。面具依旧，眼底的猖狂却已化作沧桑与惊怒。
“没想到在此得见故人，倒让韩某有些意外。”
“你……你竟已凝结元婴？”少主嗓音沙哑，难掩惧意。
“怎么回事？你认得这位道友？”坐在前方的黑袍人冷声问道。
“二伯，此人便是当年那名黄枫谷韩姓修士，他曾……”
“不必多言。”黑袍人儒雅的面容闪过一丝讶色，随即展颜笑道，“在下鬼灵门王天古。当年小侄年少无知，多有冒犯，还望韩道友看在王某薄面上，莫再计较。”
“当年不过些许小事，韩某早已淡忘，道友多虑了。”韩立含笑应道，心中却冷笑不迭。若非在场元婴修士众多，鬼灵门门主亦在侧，他岂会轻易放过这屡次欲取他性命的旧敌？
南陇侯适时朗声笑道：“原来韩道友出身黄枫谷！本侯还以为是落云宗本土修士。既然二位能冰释前嫌，自是再好不过——今日邀诸位至此，可不希望见到什么不愉快。”
王天古勉强挤出一丝笑容：“君侯所言极是，往日恩怨确实不值再提。只是韩道友修为精进之速，实在令人惊叹，短短数载竟已臻元婴之境，王某佩服。”他语气虽谦，眼底却藏着一抹忌惮。
银月悄然传音：“这王天古装得倒像！方才还想替侄子撑腰，见韩老魔不好惹，立刻改口认怂。鬼灵门的人，果然没一个实在的。”
我强忍笑意：“谁说不是？方才少主吓得魂不附体，他二伯转眼就摆出宽宏大量的姿态，这变脸功夫着实令人捧腹。”
此时，角落里一位面容黝黑的汉子忽道：“道友今年还不到三百岁吧？”
“王门主说笑了。韩某刚结婴不久，岂敢妄谈元婴后期这等遥不可及之事。”韩立轻描淡写地带过，目光已将在场众人尽收眼底。
除了王蝉，其身旁那位国色天香的少妇亦是结丹后期修为，从容立于王天古身后。听闻当年燕家天灵根之女燕如嫣嫁入鬼灵门，莫非便是此女？
其余六人则皆为元婴修士，其中一位白衫无须老者更是与南陇侯同为元婴中期。韩立多看了一眼，却与对方冰寒刺骨的目光撞个正着，心头一凛，面上却不动声色地移开视线。
我随韩立坦然落座，目光掠过神色变幻的王蝉，嘴角微扬。
这位鬼灵门少主虽在王天古坐镇下强作镇定，眼底却仍掩不住那份深藏的忌惮。
南陇侯神色一正，立于厅中沉声道：“诸位或属正道，或为魔修，亦有独来独往之士。然有一点相同——诸位神识皆远超同阶。此亦为本侯邀各位共聚之由。”
他目光扫过全场：“部分道友已略知内情，多数尚未通气。本侯现将此事详述，诸位自行斟酌是否参与。若不愿，绝不强求。”
韩立闻言精神一振，知正题将至。
“且慢！”坐于黑袍人对面的一名冷面修士忽道，“旁人倒也罢了，鬼灵门两个小辈在此何意？莫非他二人神识也能与我等比肩？”
南陇侯似早有准备，从容应道：“尤道友有所不知。他二人虽修为不高，却精通秘术，联手可令神识短时倍增。如我等这般神识强横者本就难寻——诸位或修特殊功法，或天赋异禀，或持异宝加持。本侯岂会无的放矢？”
“既如此，尤某无话。”冷面修士不再多言。
众人皆静候南陇侯下文。
“此次邀诸位前来，实为共赴慕兰草原一行。”
“慕兰草原？”
南陇侯此言一出，满座皆惊。韩立亦脸色微变。
冷面修士眉头紧锁：“南陇兄没说错？当真要去慕兰草原？”
“道友误会了。”南陇侯从容解释，“并非深入草原，只在百里边缘即可。”
“即便如此也风险极大！”冷面修士摇头，“如今慕兰人蠢蠢欲动，边境高手云集。那些法士虽法宝单一，但功法灵术威力惊人，更擅合击之术。一旦暴露，我等纵能脱身，也难保全身而退。”
“法士难缠，本侯岂会不知？当年与一名元婴法士激斗三日，对方修为法宝皆逊于我，却始终难分胜负。”南陇侯神色凝重。
王天古忽然轻笑：“南陇兄既执意前往，想必那里定有非凡之物。不知是何等机缘，值得冒此奇险？”
“诸位可曾听闻‘苍坤上人’？”南陇侯话锋一转。
一直沉默的老妇人双目精光乍现：“可是五千年前那位力压正魔两道的天南狂修？”
“正是此人！”南陇侯颔首，“当年这位狂修神通盖世，连正魔两道魁首都奈何不得。我们此行，正是要探访他坐化前精心布置的秘府。”
“不可能！”老妇人连连摇头，“传闻他早被众修围攻毙命……”
“那只是他金蝉脱壳之计。”始终沉默的白衫老者忽然开口，“当年他自爆两具傀儡化身，借机遁走。此后潜入坠魔谷，竟成自古生还第一人！”
“坠魔谷生还？”老妇人失声惊呼。
满座修士无不倒吸凉气。坠魔谷凶名赫赫，自古有进无出，此人竟能生还？
黝黑修士冷笑：“即便如此，与慕兰草原何干？莫非他将谷中所得尽数藏于彼处？”
“道友猜得不错。”南陇侯捻须道，“据其遗讯，他从坠魔谷带出重宝不久便坐化。能让这位第一散修珍视之物，岂是凡品？更何况他本身的功法法宝……”
白衫老者接口道：“我等联手，寻常法士何足为惧？纵有意外，各自突围便是。若连这点风险都不愿承担，现在便可退出。”