北狄来犯边关急 汉诏联军破敌营
（漠北的秋风卷着沙砾，狠狠砸在雁门关的城楼上。守将慕容烈望着关外黑压压的北狄骑兵，甲叶上的霜花被哈气融成水珠，又瞬间冻成冰碴。“报——”斥候从箭楼滚落，甲胄上插着三支羽箭，“可汗亲率三万铁骑，距关十里！”
慕容烈握紧腰间的横刀，刀鞘上的狼头纹被磨得发亮——那是去年赵宸送的新式腰刀，用凉州合铸的精铁打造，刃口能劈开北狄的皮甲。他回头看向关内，蒸汽投石机的铁架在暮色里泛着冷光，投石臂上还缠着未干的油渍——这是三天前刚从凉州运来的家伙，据说能把三十斤的石弹扔出三里地。
“传信号！”慕容烈对着烽火台挥手，“告诉安王，北狄动真格的了！”
烽火台的狼烟刚冲上天空，就被秋风撕成碎片。远处的草原上，北狄可汗的金狼旗在风中猎猎作响，骑兵的马蹄声像闷雷，震得城楼的砖缝都在掉渣。）
（长安的金銮殿里，加急军报堆成了小山。皇帝赵衡的手指在舆图上的“雁门关”三字上反复摩挲，指腹的老茧磨得纸页发毛。“北狄怎么敢？”他猛地抬头，龙案上的茶杯被震得跳起来，“去年刚被打退，今年又来？”
赵宸站在一旁，手里捏着慕容霜从漠北送来的密信——信上说北狄新造了一批“铁浮屠”，骑兵披着双层铁甲，寻常箭矢根本穿不透。“他们抢了南诏的茶队，换了波斯的铁矿，又学了咱们的炼铁法子。”赵宸的声音沉得像铅，“可汗想趁姚州互市刚开，咱们分神的时候，一举拿下云州。”
“那怎么办？”五皇子赵琪急得满脸通红，手里的玉佩都快捏碎了，“雁门关只有五千守军，北狄来了三万……”
“臣请命，率军驰援！”慕容霜出列，银甲在殿内闪着光，腰间的狼牙剑穗垂在地上，“臣已让人备好了蒸汽战车，车厢裹铁甲，车轴带尖刺，能冲散骑兵阵型！”
赵宸补充道：“儿臣已派快马去南诏，蒙细奴答应派五千藤甲兵，从侧翼包抄。他们的藤甲用油浸过，不怕箭射，还能在山地疾走，正好对付北狄的铁浮屠。”
皇帝看着两人，忽然重重一拍龙案：“准！赵宸总领粮草军械，慕容霜率军出征，再调凉州冶炼场的新造火炮，务必守住雁门关！”）
（七日后的雁门关外，两军对垒。北狄的铁浮屠列成方阵，铁甲在阳光下闪着冷光，像座移动的铁城。可汗坐在白马上，金狼头权杖指向城楼：“破了此关，长安的琉璃、丝绸、蒸汽机要多少有多少！”
关内，慕容霜勒住战马，身后的蒸汽战车喷着白汽，车斗里的士兵正给火炮填装铁弹。赵宸站在箭楼，望着南诏方向的山道——按约定，蒙细奴的藤甲兵该到了。
“放箭！”可汗的吼声未落，北狄骑兵就像潮水般涌来，马蹄扬起的沙尘遮天蔽日。
“开炮！”慕容霜拔剑指向前方。蒸汽炮的炮口喷出火光，铁弹呼啸着砸进敌阵，铁甲被轰得粉碎，骑兵像被割的麦子般倒下。可北狄的方阵很快又合拢，铁浮屠的马蹄已经踩近关前。
就在这时，南诏的牛角号突然在侧翼响起！五千藤甲兵从山坳里冲出来，手里的竹矛涂着见血封喉的毒液，像群绿色的猎豹，瞬间撕开了北狄的防线。蒙细奴一袭红衣，银刀在阳光下划出弧线，第一个砍翻了北狄的先锋官。
“是女帝！”关内的士兵欢呼起来。赵宸看着南诏兵的藤甲在箭雨中毫发无损，忽然对传令兵道：“让战车冲！”
蒸汽战车的铁轮碾过冻土，尖刺扎进马腿，铁甲车厢撞开方阵缺口。慕容霜率军从缺口杀入，新式腰刀劈开铁甲的脆响，混着南诏兵的呐喊，像支锐不可当的歌。
北狄可汗看着阵脚大乱，气得摔了权杖：“藤甲兵怎么会来？！”他哪里知道，姚州互市的茶摊前，南诏的汉子早就听中原商人说过，北狄抢了他们的商队，还想毁了能换盐换铁的互市坊。
（暮色降临时，北狄的尸体在关前堆成了小山。铁浮屠的残骸冒着烟，金狼旗被踩在泥里。蒙细奴的红衣沾了血，却笑得灿烂，手里拎着可汗的金权杖：“安王，这玩意儿给你当烛台怎么样？”
赵宸看着她鬓角的银饰还在叮当响，忽然想起姚州的烤茶。“等退了敌，我请你喝中原的龙井。”他指向远处的烽火台，“你看，咱们的狼烟是平安信号，不是求救的。”
慕容霜收刀入鞘，剑穗上的狼牙沾了血：“北狄这次伤了元气，至少三年不敢来犯。”她忽然看向南诏兵，“你们的藤甲真厉害，回头教我们的士兵编一个？”
蒙细奴挑眉：“可以啊，用你们的精铁换！一根铁条换十根藤条，划算吧？”
三人相视而笑，笑声在雁门关的城楼上回荡，惊飞了檐角的寒鸦。）
（半月后，长安的庆功宴上，皇帝亲自给蒙细奴斟酒。“女帝雪中送炭，朕该怎么谢你？”
蒙细奴举起银碗，一饮而尽：“陛下把姚州互市的税再降一成就行！”她转向赵宸，眼尾带笑，“还有，让安王把蒸汽战车的图纸给我一份，南诏的山路也需要这玩意儿。”
赵宸笑着点头：“图纸可以给，但得用哀牢山的铜矿换——我们的蒸汽炉还缺铜呢。”
宴席散后，赵宸送蒙细奴到驿馆。月光落在两人身上，拉出长长的影。“明年的茶马节，我还来。”蒙细奴的银饰在夜里闪着光，“带南诏最好的茶，换你们最新的机器。”
赵宸望着天边的星：“我让人在互市坊盖了座‘合璧楼’，汉诏的工匠能在里面一起干活。等你来时，或许蒸汽战车的铜零件，就是咱们的工匠一起造的。”
蒙细奴忽然抱了抱他，红衣的香气里带着硝烟后的暖意：“赵宸，你要记住，南诏永远是大夏的邻居。邻居家着火了，我们不能看着。”
（安王府的葡萄架下，青黛正用北狄的铁甲片做花盆，里面种着南诏的山茶。赵宸回来时，她举着系统面板笑道：“殿下你看！系统说漠北的商道通了，北狄剩下的部落都想来互市呢！他们说要用马奶酒换咱们的玻璃镜。”
赵宸接过面板，看着上面跳动的“汉诏联盟稳固度100%”，忽然笑了。他知道，这场仗不仅守住了雁门关，更守住了姚州的烟火，守住了不同土地上的人彼此靠近的可能。
窗外的月光正好，葡萄藤的影子在地上晃，像条连接着中原与南诏的路。赵宸知道，这条路还很长，但只要马蹄不停，炊烟不断，就一定能走到更暖的春天。）
（雁门关的硝烟尚未散尽，漠北的寒风已卷着新雪扑来。慕容霜正指挥士兵加固城防，蒸汽投石机的炮管裹上了厚棉套，铁轮下垫着防滑的麻草——这些都是赵宸让人从凉州运来的“过冬三件套”，除了棉套和麻草，还有能在零下二十度点燃的“防冻煤”。
“将军，南诏的藤甲兵在关外堆雪人呢！”亲兵的喊声带着笑意。慕容霜登上城楼，果然见蒙细奴正和南诏士兵滚雪球，红衣在白雪里像团跳动的火，她手里的雪球越滚越大，最后竟堆成了个戴银饰的雪人，引得两边士兵拍手大笑。
“女帝倒是好兴致。”慕容霜笑着摇头，刚要转身，却见蒙细奴突然举起雪球，朝她掷来。雪团在甲胄上炸开，溅得她鬓角都是白的。“敢砸我？”慕容霜弯腰抓雪，却被蒙细奴拽住胳膊，“别玩了，有正事。”
两人走进暖帐，蒙细奴从怀里掏出张兽皮图，图上用红炭标出北狄残余部落的位置：“我让人查了，这次来犯的只是可汗的嫡系，西边的白狼部、东边的黑石部都按兵不动，他们早就不满可汗独吞互市的好处。”她指尖点在图中峡谷，“这里是‘断狼口’，白狼部的粮草要从这过，咱们截了它，再送些玻璃镜过去，说不定能策反他们。”
慕容霜看着图，忽然拍案：“好主意！北狄人最贪这些新鲜玩意儿，去年我用一面穿衣镜，就从黑石部换了三车战马草料。”她转头对亲兵道，“去告诉安王，让他再送二十面大玻璃镜来，最好镶银边的那种。”
（三日后，断狼口的雪地里埋伏着汉诏联军。白狼部的粮草队刚走进峡谷，蒸汽战车突然从两侧山坳冲出，车斗里的士兵没放箭，反倒扔出些亮晶晶的东西——正是镶银边的玻璃镜，镜面在雪光里闪得人睁不开眼。
白狼部首领勒住马，看着地上的镜子映出自己的络腮胡，眼里闪过贪婪。“我们女帝说了，”南诏使者举起更大的一面镜，“只要你们不再帮金狼可汗，这些镜子，还有姚州的盐，随便换！”
首领盯着镜子里的自己，忽然挥刀砍断了身后的金狼旗：“那老东西早该下台了！从今天起，白狼部跟大夏、南诏做买卖！”
消息传到雁门关，慕容霜和蒙细奴正在分赵宸送来的“蒸汽暖炉”。炉子里的煤烧得正旺，暖得帐内像春天。“看来镜子比刀管用。”蒙细奴拨着炉灰笑，“回头让南诏的银匠给镜子镶上宝石，保管黑石部也得投降。”）
（长安的冬雪落得紧，安王府的暖阁里却暖意融融。赵宸看着系统面板上“北狄部落投诚数7\/10”的提示，青黛正用白狼部送来的马奶酒做点心，甜香混着煤烟味漫出来。
“殿下，慕容将军说要在漠北设‘互市点’，让投诚的部落用皮毛换铁锅。”苏婉儿捧着军报进来，纸上还沾着雪粒，“女帝也说，想派银匠去教他们打银器，说能多换十倍的利。”
赵宸在舆图上的漠北圈了个圈：“告诉他们，铁锅可以给，但得用铁矿换——凉州的冶炼场正缺料。还有，让工部赶制‘雪地蒸汽车’，车轮包上铁皮，能在雪地里跑，运货比马队快三倍。”
他忽然想起什么，提笔写了封信：“把这个给蒙细奴，告诉她，南诏的藤甲虽好，但若用蒸汽炉烤过，再浸上桐油，能防住北狄的弯刀。”
青黛举着刚做好的点心跑过来：“殿下你看！系统说这马奶糕能保存半个月，送往前线正合适！”
赵宸拿起一块，甜得像蜜。他望着窗外的雪，忽然觉得这冬天也没那么冷了——雁门关的炉火，漠北的镜子，还有南诏银匠的錾子声，都在说着同一件事：刀能守住疆土，而暖，能焐热人心。）
（开春时，金狼可汗被自己的部众绑了送到雁门关。他跪在城下，看着慕容霜手里的玻璃镜，镜里的自己头发散乱，哪还有半分可汗的威风。“我输了……”他垂下头，“但我不明白，为什么你们不用刀，就能让部落都归顺？”
蒙细奴骑着云脚马，红衣在春风里飘：“因为我们给的，比你多。”她指向远处的互市点，投诚的部落正用皮毛换铁锅，孩子们举着玻璃镜在雪地里跑，“你只会抢，我们会换；你只会烧杀，我们会教他们打铁、做买卖。这天下，谁不想过好日子？”
可汗望着互市点的炊烟，忽然老泪纵横。）
（四月的姚州，山茶开得比去年更艳。漠北的互市点也开了张，北狄的汉子用皮毛换了铁锅，正围着南诏银匠学打银镯；南诏的姑娘教中原的织工染靛蓝，说能让布匹更耐脏；中原的铁匠则在给北狄的孩子修玩具，那玩具是用蒸汽锤敲出来的小铁马。
赵宸站在姚州的合璧楼里，看着汉、诏、狄的工匠围着蒸汽炉讨论新铁器的样式，忽然听见蒙细奴的笑声。她正和慕容霜比试新造的“连发弩”，弩箭用的是凉州合铸的精铁，射程比旧弩远一倍。
“安王你看，”蒙细奴举起弩笑，“这玩意儿镶上银，能当礼物送呢！”
慕容霜却指着远处的澜沧江：“等雪化了，咱们的蒸汽船开到漠北去，让那些部落看看，南诏的茶、中原的铁，怎么顺着江水，流到他们的帐篷里。”
赵宸望着楼外涌动的人潮，忽然想起系统面板上的一句话：“最坚固的联盟，不在盟约里，在茶碗里，在铁匠铺里，在孩子们共玩的铁马玩具里。”
合璧楼的铃铛被风撞响，清脆的声音里，三种语言的笑混在一起，像首没有歌词的歌。赵宸知道，这歌声会顺着澜沧江，顺着漠北的风，一直传下去，传到比史书更远的地方。）