1932年赣西北凤凰山革命根据地，正处于国民党第四次‘’围剿”的狂潮之中。凤凰山根据地作为鄂东南苏区中心县委的校心区域，其战略地位与周边局势的恶化，共同构成了战保卫战前的严峻形势这场危权不仅源于军事围剿的直接压力，更因为政治、经济与社会层面的多重打击而加剧。
1932年6月，蒋介石调集90个主力师、50万兵力对苏区发动第四次“围剿，其中湘鄂赣苏区成为重点对象。朱绍良、彭位仁率领60个团兵力，以“三分军事、七分政治”的策略，采取“步步为营”的战术对鄂东南苏区形成合围之势。敌军以第五十四师、第三十四师为主力，兵分多路向义宁苏区推进：第五十四师第五、六团于1月19日从木山、横路发起进攻，直接围攻武宁县委、县苏维埃政府驻地洞口乡彭坪村；第三十四师则以3个团兵力，于六6向凤凰山门户大脑埂发起猛攻。
敌军战术极为狠辣：一方面以优势兵力直接摧毁苏区核心区域，另一方面通过“保甲连坐法“强化基层控制，切断红军与群众的联系。武宁苏区作为鄂东南兵工厂所在地，成为敌军首要打击目标。叶氏宗祠被焚毁，县委、县苏维埃机关被迫转移至凤凰山，而敌军紧随其后，将包围圈逐步收紧。
国民党在军事进攻的同时，实施了残酷的政治清洗。朱绍良推行三分军事、七分政治策略，在占领区建立反统政权，强行推行保甲制度，实行连坐法”与“清乡运动”。反动武装还乡团”“铲共队”在苏区大肆屠，仅修水苏区就有1500余名干部群众遇害。武宁苏亦未能幸免，发祥区、大溪区、西源区、年丰区等地的革命组织被摧毁，基层党组织陷入瘫痪。
更严峻的是，敌军通过经济封锁与思想渗透瓦解苏区。他们控制粮食、食盐等物资流通，制造“今天苏维埃，明天又垮台的恐怖氛围，试图从内部瓦解红军斗志。
凤凰山地处幕阜山脉九宫山南麓，虽然梯田交错、物产丰富，但在敌军封锁下，苏区经济濒临崩溃。敌军采取烧光、杀光、抢光三光政策，所到之处，庐舍皆墟，山林树木皆被烧光。根据地粮食、药品、弹药等物资极度短缺。红军战士及游击队员每人仅携带十天干粮、两双草鞋，武器装备更是简陋：大脑埂保卫战中，游击队仅34人、12条步枪（其中5条损坏），赤卫队200余人仅配土铳、大刀、梭镖。
为了应对危机，苏区发动借谷运动“筹款运动”，但群众自身生存压力难以全力支持。1932年义宁全县党员发展至450名，但苏区中心面积仅占全县18%，游击区占15.7%，其余区域均被敌军控制。经济困境直接限制了红军的作战能力，使得每一次战斗都成为生死存亡的考验。