天辉城表面依旧繁华喧嚣，但姜云飞却敏锐地察觉到，一股无形的暗流正围绕着即将举行的拍卖会汹涌澎湃。各方势力如同嗅到血腥味的鲨鱼，潜伏在深水之下，伺机而动。而他，因壮壮和之前的冲突，已然成为了某些目光的焦点。
“不能被动等待。”姜云飞心道。他需要更深入地了解拍卖行，尤其是那件“噬魂古铃”的底细。单纯依靠曹天南打探来的消息，远远不够。
他想起自己显露过的六品炼器师身份。这在天辉城已算得上大师级别，足以获得一些特殊待遇。于是，他稍作易容，换上一身略显古朴的深色长袍，将那块六品炼器师符印挂在腰间显眼处，独自一人来到了气势恢宏的天辉拍卖行。
拍卖行门前守卫森严，但当守卫看到姜云飞腰间的符印时，态度立刻变得恭敬起来。一位管事模样的中年人闻讯赶来，热情地将姜云飞迎入内厅。
“大师光临，令我拍卖行蓬荜生辉。不知大师有何需求？”管事笑容可掬。
姜云飞神色淡然，语气平和：“听闻贵行三日后有场盛会，云某对几件炼器材料颇有兴趣，想提前观摩一番，不知是否方便？”他刻意流露出对炼器材料的关注，合情合理。
管事略一迟疑，但六品炼器师的面子不小，而且提前让贵宾查看部分宝物也是常有之事，只要不接触核心压轴品即可。他堆起笑容：“大师既有此雅兴，自然方便。请随我来后院的‘珍品阁’，部分已入库的宝物暂存于此，大师可远观其灵气波动，以作判断。”
这正是姜云飞想要的。他随着管事穿过几重回廊，来到一处守卫更加森严的独立院落。院中建有数座以特殊金属打造的库房，符文闪烁，显然设有强大禁制。
管事打开其中一座库房的大门，一股混杂着各种灵材宝药的气息扑面而来。里面陈列着数十个玉台，上面放置着即将拍卖的宝物，流光溢彩，灵气逼人。千年寒铁、流光飞舟等物皆在此列。
姜云飞看似随意地扫视，神识却如同无形的触手，悄然蔓延开来，仔细感知着每一件宝物的气息。他的目标明确，直指那件“噬魂古铃”。
很快，他在库房最深处的一个独立水晶罩内，看到了目标。那古铃约莫拳头大小，通体呈暗青色，锈迹斑斑，样式古朴，表面刻满了难以辨认的扭曲符文，仿佛蕴含着无尽的岁月。此刻，它被一层厚厚的玄冰封印着，寒气四溢，压制着其内的波动。但即便如此，姜云飞依然能感受到一股极其隐晦、却充满暴戾与不甘的古老意志，被禁锢在铃铛深处，偶尔传出一丝低沉如野兽咆哮的波动。
而更让他心神震动的是，他怀中那块得自边境小镇老农的残破玉佩，此刻竟微微发热，与那古铃上的某种气息产生了极其微弱的共鸣！这玉佩，果然与古铃有关！
就在他凝神感知之际，一个苍老沙哑的声音在他身后响起：“年轻人，有些东西，看着诱人，实则沾之即死。尤其是那些……不该被唤醒的古老存在。”
姜云飞心中一惊，转身看去。只见一位身着粗布麻衣、满脸皱纹、手上布满老茧的老者，不知何时出现在库房角落，正拿着一块兽皮，慢悠悠地擦拭着一柄锈迹斑斑的铁锤。这老者气息内敛，如同凡人，但能无声无息出现在这戒备森严之地，岂是等闲？
那管事见到老者，连忙躬身行礼：“墨老。”态度极为恭敬。
姜云飞心知遇到了高人，拱手道：“晚辈云飞扬，见过前辈。前辈所言极是，古老之物，往往伴随着未知的风险。”
被称为墨老的老者抬起浑浊的双眼，瞥了姜云飞一眼，又看了看水晶罩中的古铃，意味深长地道：“风险？呵呵，何止是风险。那是诅咒，是宿命。这铃铛，封印的不是力量，而是一段被遗忘的仇恨，一个不甘的囚徒。谁若妄想掌控它，必被其反噬，最终成为它的一部分。”
他顿了顿，用铁锤敲了敲旁边的金属墙壁，发出沉闷的响声，仿佛在警示什么：“万宝阁做生意，只论价钱，不问因果。但这因果，买主得自己担着。年轻人，看你神魂凝练，是个好苗子，莫要自误。”
说完，他不再理会姜云飞，继续低头擦拭他的铁锤，仿佛刚才的一切只是随口闲聊。
姜云飞心中波澜起伏。墨老的话，证实了他的猜测。这噬魂古铃绝非善物，背后牵扯极大。而万宝阁明知如此，却依旧拿出来拍卖，其目的恐怕不止是灵石那么简单。这更像是一个诱饵，一个布局！
他不动声色地谢过管事，离开了拍卖行。墨老的警告在他耳边回响，但他并未退缩，反而更加坚定了要弄清真相的决心。这关乎壮壮的身世，也关乎他是否能解开更多的谜团。
然而，麻烦总是不期而至。就在他返回客栈的偏僻巷道上，数道黑影如同鬼魅般从两侧屋檐落下，将他前后退路堵死！为首两人，气息阴冷，袖口绣着乌鸦图案，正是黑鸦门的人！而另外几人，功法路数则带着妙家的痕迹！
“小子！交出那头白虎，自废修为，可留你全尸！”黑鸦门的一名头目狞笑道，他们显然是得知了姜云飞落脚之处，在此设伏，意图活捉壮壮！
姜云飞眼神一冷。他早已察觉有人跟踪，只是没想到对方如此迫不及待。看来，拍卖会前夕，有些人已经按捺不住了。
“就凭你们？”姜云飞嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他虽右臂有伤，但修为已恢复大半，更有诸多底牌未出。
就在对方即将动手的刹那，姜云飞袖袍一甩，三枚赤红色的符箓激射而出，精准地落在对方人群之中——正是他闲暇时炼制的【爆炎符】！
轰！轰！轰！
三声巨响，火光冲天！狭窄的巷道瞬间被狂暴的火焰和冲击波充斥！那几名伏击者猝不及防，被炸得人仰马翻，惨叫连连！
趁此混乱，姜云飞身形如电，瞬间掠至那名黑鸦门头目面前，左掌如刀，蕴含崩山劲力，直接印在其胸口！
“噗！”
那头目眼珠凸出，胸骨尽碎，倒地身亡。
姜云飞看也不看，又如法炮制，将另一名妙家修士重创。余下几人见首领瞬间毙命，吓得魂飞魄散，仓皇逃窜。
姜云飞没有追击，他迅速清理现场，抹去痕迹。当他回到客栈小院时，发现曹天南果然不在房中，院内有轻微的打斗痕迹。他神识一扫，在柴房角落找到了被捆绑堵嘴、打晕过去的曹天南。显然，对方是想双管齐下。
救醒曹天南后，后者又是羞愧又是后怕。
姜云飞站在院中，仰望星空，目光穿越重重夜幕，仿佛看到了更多隐藏在黑暗中的眼睛。他回忆起前世家族覆灭的惨状，流落边荒的艰辛，心中那股掌控自身命运的信念愈发坚定。
“我不是复仇者，”他低声自语，仿佛在对虚空诉说，又像是在坚定自己的道心，“至少现在还不是。我要做的，是先找回真相，找回失去的一切。这盘棋，既然已经开始，那我就不能只做棋子。”
天辉城已成漩涡，拍卖会便是漩涡的中心。各方势力如同棋盘上的棋子，而执棋者，或许隐藏在更深的幕后。姜云飞深吸一口气，他知道，三日后的拍卖会，将是他正式踏入这场棋局的第一步。而第一步，往往决定着后续的走势。他必须赢下这关键的一局，无论是为了丹药，为了壮壮，还是为了他自己。