桃庄大厅内，酒意酣畅，豪情激荡。刘乾一番畅谈，从天下大势到民生疾苦，再到那首震撼人心的“兴，百姓苦；亡，百姓苦”，彻底折服了关羽和张飞。不仅展现了他的武力、谋略，更将他悲天悯人的胸怀和洞察世事的深邃思想表露无遗。
关羽率先起身，他面色肃然，整理了一下略显凌乱的衣袍，然后对着刘乾，推金山，倒玉柱，竟是单膝跪地，抱拳过顶，行了一个极为郑重的军中之礼！
“关某飘零半生，空负凌云之志，一身武艺，却报效无门，甚至沦落至此，几成沟渠之骨。”关羽声音沉凝，带着一丝不易察觉的哽咽，但随即变得无比坚定，“今日得遇公子，方知天不绝汉！公子文韬武略，仁德胸怀，更兼匡扶天下、拯救黎民之宏愿，实乃关某平生仅见之明主！”
他抬起头，丹凤眼中闪烁着近乎虔诚的光芒：“关羽，一介武夫，别无长物，唯有一颗忠义之心，一身微末之技！若蒙公子不弃，关羽愿拜投麾下，效犬马之劳！从此刀山火海，唯公子之命是从！此生此世，绝无二心！若有违背，天人共戮！”
字字铿锵，如同金石掷地！这是关羽发自肺腑的效忠誓言！他高傲一生，此刻却心甘情愿向一位比自己年轻许多的少年低下高傲的头颅，只因他看到了真正值得追随的光芒。
张飞见关羽如此，也猛地反应过来。他虽粗豪，却也深知礼数，更是性情中人，被刘乾彻底折服。他“噗通”一声，比关羽跪得还实在，双膝砸地，声音如同洪钟：“俺也一样！刘兄弟！不，主公！俺老张是个粗人，不会说漂亮话！但俺这条命，从今天起就是你的了！你让俺往东，俺绝不往西！你让俺打狗，俺绝不撵鸡！谁要是敢对主公不利，俺就撕碎了他！若有二心，叫俺万箭穿心，不得好死！”
他的誓言更加直白粗犷，却同样充满了不容置疑的真诚和炽热。
两位当世顶尖的万人敌猛将，于此桃庄之内，向着未来的君主，献上了他们的忠诚！
刘乾看着跪在面前的关张二人，心中亦是激动万分。收服关张，是他布局天下最关键的第一步，如今终于达成！他深吸一口气，并未立刻去扶，而是接受了这份效忠，这是对两位豪杰的尊重。
他上前一步，双手虚扶，声音庄重而有力：“云长兄！翼德兄！二位快快请起！能得二位兄长倾心相投，乃刘乾毕生之大幸！汉室之大幸！苍生之大幸！此情此意，天地可鉴！刘乾在此立誓，必不负二位兄长今日之托！必与二位兄长，共享富贵，同创盛世！若违此誓，亦天人共弃！”
他这番话，同样掷地有声，给予了对方最大的尊重和承诺。
关羽和张飞闻言，心中更是滚烫，这才依言起身。
起身后，关羽再次拱手，语气已自然转变为下属对主上的恭敬：“主公，今后但有差遣，关某万死不辞！”
张飞也挠着头，嘿嘿笑道：“主公，有啥活儿，尽管吩咐！练兵打架，俺老张最在行！”
刘乾哈哈大笑，再次拉二人入座：“今日只有兄弟，暂无上下！我等还需从长计议。来，满上！为我等兄弟聚首，再干一杯！”
“干！”
四人再次举杯，一饮而尽。关系已然不同，气氛更加热烈而紧密。
赵云看着这一幕，心中亦是感慨万千，为自己师弟高兴，也为能与此等豪杰共事而振奋。
酒宴继续，但话题已转向更加实际的方面。刘乾开始初步分配任务。
“云长兄沉稳多谋，武艺超群，且于市井民间多有阅历。招募流民青壮、甄选勇健之士之事，便先交由云长兄主要负责，可从中挑选可靠之人，充任基层军官。另，郡城治安，亦需一位强有力之人协助整顿，云长兄可先行留意。”刘乾深知关羽傲上而不忍下，欺强而不凌弱的性格，让他负责招募和初步整训，既能发挥其能力，又能收拢人心。
关羽抱拳领命：“关某领命！必竭尽全力，为主公选拔健儿，整顿秩序！”他感受到刘乾的信任和知人善任，心中妥帖。
“翼德兄勇猛绝伦，性情豪爽，于练兵一道颇有心得。待兵员初步选定后，具体的操练事宜，尤其是队列、体能、搏击之术，便要多劳翼德兄费心。务必练出一支纪律严明、敢打敢拼的虎狼之师！”刘乾知道张飞擅长激发士兵血性，但容易急躁，故将具体的体能和基础训练交给他，而将更复杂的战术、阵型暂时留给自己和赵云。
张飞一听能带兵操练，顿时眉开眼笑，拍着胸脯保证：“主公放心！包在俺身上！保证给你练出一群嗷嗷叫的小老虎！谁要是偷懒，看俺不抽死他！”他已经开始进入角色了。
刘乾又对赵云道：“子龙师兄，你负责总体协调练兵事宜，并主管骑兵选拔与训练。此外，军纪法规的制定与执行，也需师兄多多费心。”赵云心思缜密，威望又高，是统管全局的最佳人选。
赵云肃然应诺：“云必不负所托！”
初步安排已定，四人又商议了许多细节，直至深夜。张飞早已吩咐庄客收拾出干净客房，当夜，刘乾和赵云便宿于桃庄。
躺在榻上，刘乾心潮澎湃。关张已收，核心班底初步建成。接下来，便是以涿郡为根基，一步步积蓄力量，等待风云际会之时！