穿越侦测网络后的航行，短暂地回归了平静。
但这种平静透着压抑，像暴风雨来临前沉闷的空气。“星穹之愈”保持着最高级别的潜行状态，如同宇宙中的一道影子，滑过冰冷的虚空。舰内，训练仍在继续，但节奏和内容都发生了变化。伊莱恩与苏念的共鸣协同训练转向更偏向实战的“应对突发威胁”，重点是提升反应速度和应对高强度、异常能量干扰的能力。
伊莱恩的进步肉眼可见。她的力量被有效引导和控制后，展现出的潜力令人惊叹。除了精细感知和扰乱迷惑，她开始展现出一种独特的能力——共鸣涟漪预兆。她可以在真正的威胁能量抵达前数秒，甚至数十秒，通过自身共鸣与宇宙背景能量的微妙共振，“感觉”到即将到来的危险扰动。这种能力不稳定，时灵时不灵，且无法精确判断威胁的类型和方位，但已足够宝贵。
第八天下午，训练刚刚结束，苏念和伊莱恩正在晨曦殿堂旁的休息区补充能量，伊莱恩突然毫无征兆地猛地站起，深紫色的眼眸骤然收缩，身体不受控制地颤抖起来！
“来了……冰冷的……安静的……但很快……在右舷……很近了！”她的声音带着恐惧的颤音，指向舰船右侧舷窗外的虚空。
几乎同时，“星穹之愈”的被动警戒系统才发出低沉的警报嗡鸣！传感器在伊莱恩所指的方向，捕捉到了一个极其微弱、几乎与背景辐射融为一体的能量信号正在快速放大！
“全舰一级战斗警报！检测到不明高速接近物！特征……与之前遭遇的收割者侦察单位高度吻合，但信号更……‘纯净’！”艾拉的声音立刻响起。
苏念冲到最近的观测窗前，手背上的四枚印记瞬间点亮。她没有看到任何实体，但能“感觉”到——那片虚空正被某种“寂静”所浸染。不是没有声音，而是声音被“吸收”了，连星光都似乎变得黯淡、凝滞。一种源于存在本能的、冰冷的警兆顺着脊椎爬升。
“是收割者！不是次级变体，是更‘纯粹’的型号！”唐教授的声音在通讯频道中惊呼，“艾拉，能计算出它的精确轨迹和预计拦截点吗？”
“正在计算……它的速度和机动性远超预期！轨迹呈不规则曲线，难以锁定！预计……五分钟后进入理论攻击范围！更糟的是，它似乎携带了某种‘空间锚定力场’——我们的短距跃迁引擎被干扰，无法立即脱离！”
五分钟！必须立刻做出反应！
“艾拉，立刻释放所有预备的‘灵能镜像’和‘维度干扰箔条’，最大密度散布在我们与目标之间的空域！”苏念快速下令，“舰船放弃潜行，启动所有可用护盾，准备执行最高强度规避机动！隼、铁砧，检查舰内防御节点，准备应对可能的登舰或内部渗透攻击！”
“星穹之愈”庞大的舰体瞬间“活”了过来。表面虹彩光泽转为防御性的暗金色，无数微小的能量喷口调整姿态。同时，舰体周围爆发出大片大片的光点和扭曲的空间波纹——那是模拟出不同能量特征的虚假目标和干扰空间结构的箔条，旨在迷惑和迟滞对方的锁定。
然而，那个静谧的猎手似乎完全不受影响。
它的速度没有丝毫减缓，轨迹依然飘忽不定，轻松地绕开了大部分干扰区域。它甚至没有急于进攻，只是持续逼近，散发着越来越强的“存在感剥夺”场，仿佛在享受狩猎前的压迫。
“它在……‘品尝’我们。”伊莱恩的声音在苏念身边响起，她脸色苍白，但努力维持着站立，深紫色的共鸣波动在她周身不安地流转，“它在分析我们的能量结构，我们的护盾频率，我们的……恐惧。”
“那就让它尝尝别的东西。”苏念眼神一冷，“艾拉，将舰船灵能护盾频率接入我的共鸣网络！伊莱恩，我需要你协助，将你的扰乱共鸣，以最大强度、最混乱的方式，注入护盾的外层！”
这是冒险之举。将外部护盾与内部人员的意识共鸣直接连接，一旦护盾遭受过强冲击，反噬可能会直接伤害苏念和伊莱恩的精神。但这是目前唯一可能干扰对方那种“解析”行为的方法。
“明白。共鸣连接通道建立中……小心，苏念。”艾拉的声音带着少见的凝重。
淡金色、银白、秩序白光、淡紫色四色共鸣，从苏念手背涌出，与“星穹之愈”的灵能护盾核心系统对接。同时，伊莱恩咬紧牙关，将那股深紫色的、充满混乱与迷惑特质的共鸣力量，毫无保留地注入其中。
瞬间，“星穹之愈”外层的能量护盾光芒发生了奇异的变化。原本稳定的暗金色辉光开始不规则地闪烁、变幻色彩，表面浮现出无数细小、混乱的能量涡流和虚幻的光影，像是护盾本身“活”了过来，正在无规律地“痉挛”。
那个静谧猎手的逼近，第一次出现了明显的停顿。它似乎被这种完全违背常理、无法用既有逻辑解析的护盾状态“困惑”了。那种冰冷的“解析感”从苏念的意识中略微退去。
“有效果！但它只是在犹豫！”小方喊道，“它又开始动了！速度……更快了！它可能打算强行突破！”
距离进入理论攻击范围，只剩不到两分钟！
“艾拉，计算它最可能的首次攻击轨迹！所有可用能量，集中到对应方位的护盾！”苏念的大脑在极限压力下高速运转，“隼，铁砧，准备好，如果它试图登舰，在它破开护盾的瞬间，用最强的火力覆盖破口区域！”
“它转向了！预测攻击点：舰艏下方第三能源接口附近！”
“护盾能量集中！80%……90%……100%！”
就在能量完成集中的刹那，那个静谧猎手的身影，终于在传感器上清晰显现！
它并非实体，更像是一团不断变幻形状的、深紫色的“光雾”，轮廓边缘模糊不清，内部有无数细小的、暗金色的几何结构在生灭流转。它没有眼睛，但苏念能“感觉”到一道冰冷、纯粹、不带任何情感的“视线”，锁定了舰艏下方。
然后，它“伸”出了一条“触须”。
那不是物理意义上的触须，而是空间本身的“褶皱”被它强行拉伸、塑形，形成一道扭曲的、暗紫色的能量流，无声无息地刺向护盾最厚重的区域！
接触的瞬间，没有爆炸，没有巨响。只有护盾光芒剧烈地、痛苦地闪烁，被命中的区域迅速变得稀薄、透明！苏念和伊莱恩同时闷哼一声，感觉到一股冰冷的、试图“分解”一切有序结构的能量，顺着共鸣连接反冲而来！
“护盾强度暴跌至42%！结构出现局部过载崩溃迹象！”艾拉急促报告。
“就是现在！隼！铁砧！”苏念强忍着意识层面的寒意吼道。
早已在内部防御节点待命的两人，几乎在护盾被“刺穿”出一个微小孔洞的瞬间，启动了预设的饱和火力！数道高能粒子束和灵能脉冲，精准地覆盖了那个正在扩大的破口区域！
然而，攻击似乎落空了。那团深紫色的光雾在攻击抵达前，就以一种违背物理规律的方式“消散”了，仿佛从未存在过。
“目标消失！不……它出现在左舷！距离更近了！”传感器疯狂刷新。
它根本没打算强行突破，刚才那一击只是试探，或者说……佯攻！它在测试护盾的反应和内部防御的布置！
真正的攻击，来自侧面！
第二道、第三道、第四道……更多的“空间褶皱触须”从不同的角度同时刺出！护盾剧烈波动，多个区域同时告急！苏念和伊莱恩承受的反冲压力倍增，伊莱恩已经嘴角渗血，几乎站立不稳。
“护盾即将全面过载！我们撑不住下一轮了！”艾拉的声音带着罕见的急迫。
就在这千钧一发之际，苏念脑海中灵光一闪！她想起了在根源回廊面对“错误之核”时，那种试图与“法则”对话的感觉，也想起了伊莱恩共鸣中蕴含的古老守护者血脉的“庇护”特性。
“艾拉！立刻将护盾剩余所有能量，以伊莱恩的共鸣频率为核心，全部转化为一次性的、单向的‘共鸣冲击波’！方向：正前方，我们原本的航向！”
“什么？那样我们会完全暴露在……”
“执行命令！快！”
没有时间质疑。“星穹之愈”外层那已经濒临崩溃的护盾，突然向内收缩、凝聚，然后，在伊莱恩自己都愕然的目光中，以她的深紫色共鸣波动为引导，化作一道并不强烈、但却带着某种奇异“韵律”和“存在宣告”的能量涟漪，无声地向前方虚空扩散开去！
这道“共鸣涟漪”没有任何攻击性，它只是单纯地“存在”着，散发着伊莱恩那独特的、混合了古老守护者气息和混乱特质的波动，以及苏念钥匙共鸣的“权限”印记。
意想不到的事情发生了。
那个正准备发起最后一击的静谧猎手，所有的“触须”突然全部停滞！它那团深紫色的光雾剧烈地翻滚、变幻，仿佛内部发生了某种剧烈的冲突或……困惑。
它“感应”到了伊莱恩的共鸣。那不是它熟悉的、可以轻易归类为“猎物”或“障碍”的信号。那里面混杂着让它本能排斥的“鲜活变化”，又掺杂着一丝让它感到……熟悉的古老气息？还有那个钥匙的印记，代表着某种它无法理解的“权限”……
这种矛盾的信息，似乎暂时超出了它那基于固定逻辑的判断能力。它在原地“犹豫”了。
对高阶收割者单位而言，这“犹豫”可能只持续了零点几秒。但对“星穹之愈”来说，这零点几秒就是生机！
“引擎干扰减弱！短距跃迁窗口出现！”艾拉立刻捕捉到了转瞬即逝的机会。
“立刻跃前！目标：预设的第三个紧急跳跃点！现在！”
“星穹之愈”的引擎爆发出最后的能量，强行挣脱了残留的空间锚定干扰，舰体周围的空间剧烈扭曲，下一瞬，整艘舰船从原地消失！
他们成功逃出了猎手的致命锁定。
当“星穹之愈”在数十光年外的一片冰冷星尘带中重新浮现时，舰内一片狼藉，多处系统过载报警，能量储备跌至危险线以下，人员也多带伤，但……他们还活着。
苏念扶着几乎虚脱的伊莱恩，两人都汗如雨下，精神疲惫到了极点。
“我们……甩掉它了吗？”伊莱恩虚弱地问。
“暂时。”艾拉的全息影像出现，同样带着能量消耗过度的黯淡，“但它肯定记录下了我们最后的跃迁轨迹和能量特征。更麻烦的是，伊莱恩小姐的共鸣特征，经过这次放大释放，可能已经被它……或者说被它背后的收割者网络，更清晰地标记了。”
短暂的沉默。
“但它犹豫了。”苏念缓缓说道，眼神中闪烁着思索的光芒，“因为伊莱恩的共鸣。古老守护者的血脉，混合钥匙的权限，加上她自身独特的混乱特质……这些东西组合在一起，似乎让那个收割者单位产生了某种……‘识别困难’？”
“这是一个极其危险的发现，也可能是一个机会。”艾拉分析道，“收割者的行为逻辑基于对宇宙信息的分类和处理。无法被清晰分类的‘异常’，可能会导致它们的临时‘宕机’或行为矛盾。但这也意味着，你，伊莱恩小姐，可能会成为它们更高优先级的‘分析目标’。”
伊莱恩闻言，身体微微一颤，但眼神却逐渐坚定起来。她看向苏念，深紫色的眼眸中，星云缓缓旋转：“如果我的力量……能让它们‘困惑’，能为大家争取时间……那我愿意。”
苏念拍了拍她的肩膀，没有说话，但眼神中充满了认可。
危机暂时解除，但代价沉重，且暴露了更多信息。他们必须用更快的速度，在收割者和议会反应过来之前，抵达锻炉。
“检查损伤，全力抢修，重新规划航线。”苏念下令，声音虽疲惫，但不容置疑，“距离锻炉星区，还有最后十六天。”
“这一次，我们要跑得更快，藏得更深。”
而在他们逃离的那片虚空中，那团深紫色的光雾并未立刻离去。它静静地悬浮了片刻，内部那些暗金色的几何结构以远超之前的速度流转、计算。最终，它将一段高度加密的、标注为“异常-钥匙关联体-需深度解析”的信息，发送向了银河系深处某个不可知的坐标。
猎手的第一次扑击落空。
但狩猎，远未结束。