春风裹挟着海水的咸腥气，吹过天津卫略显破败的码头。旌旗招展，甲胄森然，新帝的仪仗给这座拱卫京畿的海防重镇，带来了前所未有的肃杀与……活力。
朱厚照没有乘坐銮驾，而是骑着他那匹神骏的白马，在一众将领和锦衣卫的簇拥下，沿着泥泞的堤岸缓缓而行。他的目光锐利如鹰，扫过停泊在港湾里那些大大小小的战船。福船、广船、海沧船……样式陈旧，不少船体上布满修补的痕迹，桅杆上的帆布也显得灰暗破败。与其说是战船，不如说是勉强能在近海巡逻的老旧货色。
“陛下，天津水师现有大小战船一百二十七艘，额定兵员八千。”陪同巡视的天津兵备副使额头冒汗，声音发虚，“只是……近年来饷银时有拖欠，船只维护不力，能随时出海的，不足半数……”
朱厚照面无表情。眼前的情形，比他预想的还要糟糕。难怪弹幕总说大明水师自郑和之后便一落千丈。
【好家伙，这破烂舰队，能打过谁？】
【郑和的棺材板要压不住了！】
【怪不得后来被倭寇和西方列强按着打。】
【主播任重道远啊，重建海军可比陆军烧钱多了。】
【先定个小目标，统一东亚海权？（狗头）】
弹幕的吐槽毫不留情。朱厚照心中冷哼，烧钱？刘瑾那抄没的几百万两，正好派上用场！
“能出海的，即刻起锚，于外海演练阵型、火器射击给朕看！”朱厚照下令，声音不容置疑，“不能出海的，列出清单，限期修缮！所需银两，由内帑直接拨付，朕倒要看看，谁敢再克扣！”
“臣……遵旨！”兵备副使又惊又喜，连忙下去传令。
很快，几十艘还算完好的战船升起风帆，歪歪扭扭地驶出港湾。演练开始，所谓的阵型变换混乱迟缓，火铳射击稀稀拉拉，命中率惨不忍睹。甚至有一艘老旧的海沧船在转向时，船舵竟发出不堪重负的呻吟，差点与友船相撞。
岸上随行的文武官员，不少人都低下了头，面露羞愧。
朱厚照的脸色，沉得能滴出水来。他强压着怒火，看向身旁一个穿着低级武官服色、皮肤黝黑、眼神却格外沉静的汉子。此人名叫邓城，是牟斌从福建水师中发掘出的一个不得志的把总，据说精通航海水战，因性格耿直得罪上官，一直被排挤。
“邓城。”
“末将在！”邓城抱拳，声音洪亮，带着闽地口音。
“依你之见，若以此等水师，遭遇佛郎机人的战舰，胜算几何？”朱厚照直接问道。
邓城没有丝毫犹豫，朗声道：“回陛下！若在开阔洋面遭遇，十战十败！佛郎机战舰船体巨大，帆索复杂，逆风亦能行驶，远非我朝福船可比。其侧舷火炮数量多，射程远，威力大！末将曾在广东外海远远见过其发炮，声若雷霆，水柱冲天！我朝水师战法，仍以接舷跳帮为主，恐怕未等靠近，便已被其炮火击沉！”
一番话，说得在场不少水师将领面红耳赤，却无人敢反驳。
【明白人！】
【这邓城是个人才！主播快提拔他！】
【技术代差太大了，得从头开始。】
【先模仿，再超越！搞几艘佛郎机船来研究！】
朱厚照微微颔首，邓城所言，与弹幕提醒、广东密报相互印证。
“若朕予你权柄，银钱，工匠，你需要多久，能给朕打造出一支……至少能与佛郎机人周旋的水师？”
邓城眼中爆发出炽热的光芒，他深吸一口气，沉声道：“陛下！造船、练兵，非一日之功！若陛下信重，末将愿立军令状！三年！给末将三年时间，依托南方船厂，借鉴佛郎机船式，改良现有战船，辅以新型火炮，严格操练，必能为陛下练出一支可用的海上劲旅！不敢说能与佛郎机主力争锋于大洋，但守护我大明海疆，清剿海寇，当无问题！”
“好！”朱厚照要的就是这份胆气和见识，“即日起，擢升邓城为督水师佥事，挂参将衔，总领大明南北水师战船改造、火炮配置及水战操练事宜！一应所需，可直接上奏于朕！”
“末将……谢陛下隆恩！万死不辞！”邓城激动得浑身发抖，重重叩首。
这道任命，再次让随行官员们侧目。一个籍籍无名的低级武官，竟被皇帝如此破格提拔，总揽水师革新重任！
朱厚照不再理会众人的心思，他的目光投向浩瀚无垠的大海，心中一个庞大的计划逐渐清晰。陆军、海军，两条腿走路，才能让大明真正站稳。
巡视完水师，朱厚照又视察了天津卫的城防和屯田。情况同样不容乐观。然而，当他看到那些面黄肌瘦、却依旧在军官呵斥下努力操练的士兵时，当他看到盐碱地上那稀稀拉拉的麦苗时，心中更多的是一种沉甸甸的责任。
傍晚，行辕之内，朱厚照正对着《大明混一图》沉思，王岳轻手轻脚地进来。
“皇爷，京里送来两份奏报。”
一份是牟斌的密奏，关于“实务调查处”对京畿地区皇庄、官田的初步核查结果。另一份，则是八百里加急，来自南赣巡抚王守仁。
朱厚照先打开了牟斌的奏报。上面罗列的数据触目惊心：大量皇庄、官田被勋贵、宦官、豪强以各种手段侵吞、隐占，实际耕种者沦为佃户，生活困苦，朝廷税收大量流失。
“侵吞国帑，与民争利……”朱厚照眼中寒光闪烁。他知道土地兼并是帝国顽疾，却没想到如此严重。这不仅仅是钱的问题，更是动摇国本的大事！刘瑾的倒台，只是开始。
他压下怒火，又打开了王守仁的奏报。
奏报并非请功，而是详细阐述了他在南赣推行“十家牌法”，整顿吏治，兴办团练，并以此为基础，对盘踞山中的詹师富、温火烧等巨寇进行分化、清剿的过程。没有夸大战果，只有冷静的分析和下一步方略。在奏报末尾，王守仁却笔锋一转，写道：
“……然，剿匪易，安民难。匪患之源，半在官逼，半在民困。若不能清丈田亩，抑制豪强，使民有恒产，则今日之降寇，难免为明日之新匪。臣愚见，靖安地方，武备与教化，需相辅相成。臣已命于各县兴办社学，宣讲《乡约》，使民知礼义，明廉耻，或可收长治久安之效。”
没有一句空谈道德，字字句句，皆落到实处，直指根源。甚至隐隐与牟斌核查出的土地问题相互印证。
“武备与教化……清丈田亩……使民有恒产……”朱厚照反复咀嚼着这几句话，眼中异彩连连。
【王阳明牛逼！这就看出根本问题了！】
【这才是真正能办事的能臣！】
《传习录》预定！】
【主播，土地问题必须解决啊！不然内部迟早要爆！】
弹幕也对王守仁的见解推崇备至。
朱厚照深吸一口气，心中已有决断。他提起朱笔，在王守仁的奏报上批阅：
“卿所言甚是，深得朕心。南赣之事，皆宜。所需钱粮兵械，着兵部、户部优先拨付。清丈田亩、抑制豪强之事，朕已在筹谋。卿可放手施为，勿负朕望。”
写完，他放下笔，对王岳道：“将此批复，六百里加急，送往南赣。”
“另外，传旨给牟斌，他所核查皇庄、官田事宜，继续深入，但暂勿声张，朕自有计较。”
处理完这些，窗外已是星斗满天。
朱厚照走到院中，春夜的凉风拂面，带来远处海浪的阵阵涛声。
他感到一种前所未有的压力，也感受到一种蓬勃的干劲。
水师革新，土地改制，边患，海患……无数难题摆在面前。
但他知道，自己正走在正确的道路上。拥有未来的视野，掌握当下的权柄，任用合适的人才，一步步，脚踏实地地去改变。
他抬头，望向南方，那是王守仁所在的南赣，也是大海的方向。
“三年……”他低声自语，仿佛在立下一个誓言。
三年，他要让大明的战旗，重新在海洋上高高飘扬！
三年，他要让这帝国的根基，更加稳固坚实！
夜色深沉，而少年帝王的眼中，燃烧着足以照亮前路的火焰。