演武场中央的比试台上，灵能屏障熠熠生辉，将谢衍舟与吴峰的身影笼罩其中。周围人声鼎沸，所有弟子的目光都聚焦于此——这是外门顶尖战力的巅峰对决，码徒境八层中期的强强碰撞，注定火花四溅。
吴峰手持灵码火刃，周身赤色灵能蒸腾如焰，脚下灵纹亮起，正是秘境中流传的“焚天灵纹”，能大幅增幅火系灵能威力。他咧嘴一笑，眼中战意熊熊：“谢衍舟，我研究过你的战斗方式，净化灵能虽克制邪修，却未必能压制我的焚天炎！”
话音未落，吴峰身形暴射而出，灵码火刃裹挟着滔天热浪，朝着谢衍舟劈出一道弧形炎刃：“焚天斩！”赤色炎刃长达数丈，所过之处空气都被灼烧得扭曲，地面留下焦黑的痕迹。
谢衍舟眼神一凝，脚下速行灵纹启动，身形如同鬼魅般侧身避开炎刃，同时指尖凝聚金色灵能：“灵码溯源箭！”一道蕴含溯源之力的金色灵能箭破空而出，精准锁定吴峰的灵能核心。
“雕虫小技！”吴峰冷笑一声，火刃横扫，赤色灵能化作屏障挡住灵能箭。但出乎他意料的是，金色灵能箭触碰到屏障后并未消散，反而如同附骨之疽般穿透屏障，擦着他的肩头飞过，留下一道浅浅的灼伤。
“这是什么攻击？”吴峰心头一凛，他能感觉到肩头的灵能被强行净化，运转不畅。
谢衍舟没有回答，丹田内混沌灵码核心高速旋转，元枢已解析出吴峰的弱点：【焚天灵纹依赖灵能爆发，持续作战能力弱，灵能核心在左胸第三肋处，可针对性攻击。】
“该我了！”谢衍舟主动发起攻势，灵码短刃亮起璀璨金光，混沌灵能与净化灵能深度融合，“混沌净化破界斩！”金色斩击带着上古灵纹的威压，朝着吴峰直劈而下。
吴峰不敢大意，全身灵能毫无保留地爆发，焚天灵纹全力运转，火刃上燃起熊熊烈焰：“焚天炎盾！”巨大的赤色火盾挡在身前，与金色斩击轰然相撞。
“嘭！”
震耳欲聋的巨响过后，金色与赤色灵能四下飞溅，灵能屏障剧烈震颤。吴峰被震得连连后退，虎口发麻，火盾上出现一道清晰的裂痕；谢衍舟也后退三步，体内灵能稍有紊乱，但很快便被混沌灵码核心平复。
“好强的力量！”吴峰眼中闪过一丝震惊，随即战意更盛，“再来！”
他猛地跺脚，地面裂开数道缝隙，赤色灵能从地底喷涌而出，无数火焰符文在周身交织：“焚天灵码阵！”刹那间，比试台被赤色火焰笼罩，形成一个巨大的火阵，火焰如同毒蛇般朝着谢衍舟缠绕而去，试图将他焚烧殆尽。
谢衍舟周身金色灵光爆发，净化领域全面展开，与焚天灵码阵相互抗衡：“灵码溯源，破阵！”他将灵码溯源斩的力量注入领域，金色灵能如同利剑般刺破火焰，在火阵中开辟出一条通道。
“不可能！我的焚天阵从未被人破过！”吴峰怒吼一声，火刃再次劈出，数道炎刃朝着谢衍舟密集射来。
谢衍舟眼神一寒，心念一动，混沌灵码分身瞬间凝聚而出。两道分身手持短刃，与本体呈三角之势，同时发动攻击：“混沌三分斩！”三道金色斩击交织成网，不仅击溃了炎刃，还朝着吴峰的灵能核心合围而去。
吴峰脸色大变，想要躲闪却已来不及，只能凝聚所有灵能护住左胸。但金色斩击蕴含着溯源之力，直接穿透他的防御，重重击中灵能核心。
“噗！”吴峰喷出一口鲜血，倒飞出去，摔在比试台边缘，火系灵能瞬间溃散，焚天灵码阵也随之瓦解。他挣扎着想要起身，却发现体内灵能被净化灵能压制，再也提不起半分力气。
“谢衍舟获胜！”裁判高声宣布。
演武场爆发出雷鸣般的喝彩声，所有人都被谢衍舟精妙的灵码技能和强悍的实力折服。林墨和林小婉在台下激动地拍手，眼中满是敬佩。
谢衍舟收起灵能，走到吴峰面前，递过一枚疗伤丹药：“承让了。”
吴峰接过丹药，服下后脸色稍缓，望着谢衍舟，眼中没有不甘，只有敬佩：“你真的很强，我输得心服口服。”
就在这时，元枢突然发出警告：【检测到强烈的变异灵能波动，来源：演武场东侧看台，目标正锁定吴峰的灵能核心，疑似触发了某种标记！】
谢衍舟心中一凛，顺着元枢指示的方向望去，只见东侧看台上，一名身着青岚宗内门服饰的弟子正收回目光，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。此人面容普通，修为看似在码徒境八层后期，正是之前秘境中元枢提到的“伪装成宗门弟子的邪修”！
那名内门弟子似乎察觉到谢衍舟的注视，微微颔首，露出一个意味深长的笑容，随后转身离去。
谢衍舟瞳孔骤缩，他能确定，对方刚才的动作绝非无意，而是在确认吴峰的状态。结合晶核中的信息，这邪修极有可能是在标记潜力较强的弟子，以便在灵脉潮汐期间进行针对性猎杀。
“谢师兄，怎么了？”林墨走过来，见谢衍舟神色凝重，疑惑地问道。
“我们可能找到了那个伪装成宗门弟子的邪修。”谢衍舟压低声音，将刚才的发现告知林墨和林小婉，“他是内门弟子装扮，修为不低，刚才在暗中标记吴峰。”
林小婉脸色一变：“内门弟子？那岂不是很难排查？”
“确实棘手，但他既然露出了马脚，就一定能找到线索。”谢衍舟眼中闪过一丝寒芒，“元枢已经记录了他的灵能波动特征，我们先完成选拔，再向宗门汇报。”
接下来的单人对决中，谢衍舟势如破竹，接连战胜三名强敌，顺利晋级前十。林墨也凭借精妙的灵纹剑符，闯入前二十；林小婉则依靠稳健的防御和疗伤能力，成功跻身前五十，拿到了内门名额。
第三轮结束后，内门选拔落下帷幕。宗主凌虚真人亲自为前五十名弟子颁发内门令牌，当念到谢衍舟的名字时，凌虚真人眼中闪过一丝赞许：“谢衍舟，你在选拔中表现极佳，且屡立大功，宗门决定破格授予你内门核心弟子身份，享受长老亲传待遇！”
此言一出，全场哗然。核心弟子名额极少，皆是天赋异禀之辈，谢衍舟以八层中期的修为获此殊荣，足以见得宗门对他的重视。
谢衍舟心中一喜，连忙躬身行礼：“多谢宗主厚爱，弟子定不负宗门期望！”
仪式结束后，谢衍舟第一时间找到执法长老，将伪装成内门弟子的邪修之事汇报，并提供了元枢记录的灵能波动特征。
执法长老脸色凝重：“内门弟子众多，排查起来需要时间，但你放心，宗门会秘密部署，务必在灵脉潮汐前揪出所有内奸。”他顿了顿，继续道，“你晋升核心弟子后，可前往藏经阁顶层挑选功法，还能领取一枚‘灵脉玉符’，提前感悟镇山灵脉的能量，对你三月后的守护战大有裨益。”
谢衍舟心中振奋，藏经阁顶层的功法皆是宗门至宝，灵脉玉符更是能直接沟通灵脉核心，这对他提升实力至关重要。
一回到新分配的核心弟子木屋，谢衍舟立刻让元枢再次解析黑色灵码晶核，试图找出更多关于邪修计划的细节。元枢的解析进度不断推进，越来越多的秘密浮出水面：【补充解析：万毒灵码阵共需九个关键节点，目前已摧毁一处，剩余八处分别隐藏在宗门各处，其中三处位于内门区域。邪修高层计划在灵脉潮汐峰值时，启动阵法，同时释放被囚禁的“毒纹巨兽”，摧毁灵脉核心防御。】
“毒纹巨兽？”谢衍舟眉头紧锁，这名字听起来便凶险异常。
【检测到毒纹巨兽是虚无代码教用变异灵码培育的妖兽，以灵脉能量为食，防御极强，且能释放大范围病毒灵能，威胁极大。】元枢补充道，【建议尽快提升至码师境，解锁更强的灵码技能，否则难以应对。】
谢衍舟握紧拳头，距离灵脉潮汐仅剩不到两个月，他必须尽快突破到码师境。他取出内门令牌，心中已有了计划：先前往藏经阁挑选适合的功法，再借助灵脉玉符感悟灵脉能量，冲击码师境瓶颈！
而此时，青岚宗内门深处，那名伪装成内门弟子的邪修正对着一枚黑色令牌低语：“凌虚真人破格提拔谢衍舟为核心弟子，看来这小子已成心腹大患。不过没关系，灵脉潮汐之日，便是他和青岚宗一同覆灭之时……”
令牌闪烁着黑色光芒，传来一道阴冷的声音：“务必确保万毒灵码阵部署完成，毒纹巨兽已饥渴难耐，三个月后，我们要让青岚山脉成为一片焦土！”
灵脉守护战的阴影悄然笼罩，谢衍舟站在木屋窗前，望着远处云雾缭绕的镇山灵脉，眼中闪过坚定的光芒。他知道，一场关乎宗门存亡、正邪对决的大战已近在眼前，而他，将是守护灵脉的关键之一。