叶尘的身影被那吞噬一切的归墟能量乱流淹没，最终未能从剧烈震荡后渐趋平静的归墟之门中踏出。碎星壁垒防线之前，陷入了死一般的寂静。胜利的喜悦尚未升起，便被这突如其来的、近乎绝望的变故彻底冲散。
希望方舟悬停在最前方，舰体上新增的伤痕诉说着刚才那场终极冲突的惨烈。星轨真人瘫坐在主控座椅上，脸色苍白如纸，双手死死抓住扶手，指节因用力而发白。他看着监测法阵上那片归于“平静”、却再也捕捉不到那道熟悉气息的归墟空域，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
烛龙子万丈龙躯盘踞虚空，龙首低垂，那双看惯纪元变迁的金色竖瞳中，此刻充满了难以言喻的悲怆与茫然。他竭力感应着，时空之力如同最细腻的蛛网，一遍遍扫过归墟之门附近的每一寸空间，试图寻找到一丝一毫叶尘存在过的痕迹，然而……一无所获。那最后的能量爆发太过恐怖，彻底搅乱了那片区域的一切法则与因果。
玄冥仙尊周身缭绕的极寒气息变得极其不稳定，冰蓝色的眼眸中寒意更盛，却并非对敌，而是一种源自内心的冰冷。他死死盯着那归墟之门，仿佛要将它彻底冰封、砸碎，从中找回那个带领他们走到今天的年轻人。
朱雀宫主紧握着离火剑的玉手微微颤抖，贝齿紧咬下唇，凤眸之中火焰与泪光交织。她想起了叶尘初掌星盟时的青涩与坚定，想起了他力抗归墟、点燃初火的决绝，更想起了他最后那不容置疑的命令……“我自有分寸”？这就是你的分寸吗？盟主！
白虎宗主一拳狠狠砸在身旁一块漂浮的陨石上，将那坚硬的陨石轰成齑粉。他胸膛剧烈起伏，喉咙里发出野兽般的低吼，充满了无力与愤怒。青龙族长则是一声长叹，浓郁的乙木生机都显得黯淡了几分，充满了悲凉。
整个星盟，从最高层的长老到最普通的修士，都沉浸在一种巨大的失落与彷徨之中。叶尘不仅仅是盟主，更是他们的精神支柱，是黑暗中指引方向的灯塔。如今灯塔骤然熄灭，前路似乎瞬间被无尽的迷雾与危险笼罩。
“……盟主他……真的……”一位年轻修士声音哽咽，无法说出那个最坏的结果。
“不会的！盟主神通盖世，定能逢凶化吉！”另一位修士红着眼睛嘶吼，却更像是在说服自己。
恐慌、悲伤、迷茫……种种情绪在星盟残余力量中蔓延。经此一役，星盟虽然歼灭了暗星宫主力，重创了“收割者”舰队，逼退了那恐怖的外魔意志，但自身也是损失惨重，精锐折损近半，防线破碎，如今更是失去了唯一的领袖。
“当务之急，是稳定局势。”一个冰冷而沉稳的声音响起，打破了这令人窒息的沉默。是玄冥仙尊。他强行压下心中的波澜，目光扫过在场核心高层，“盟主临行前将指挥权交予我等，我等绝不能自乱阵脚，辜负盟主信任！”
朱雀宫主深吸一口气，眼中火焰重新凝聚为坚定：“玄冥道友所言极是！盟主生死未卜，但我星盟尚在！防线尚需重整，伤员亟待救治，残敌仍需清剿！此刻绝非沉溺悲伤之时！”
白虎宗主也强行冷静下来，沉声道：“没错！老子不信那小子就这么没了！在他回来之前，咱们得替他把家看好了！”
几位大佬迅速达成共识，开始发布一道道指令，收拢部队，抢救伤员，修复防线，清点战损，戒备可能出现的新的威胁……星盟这台战争机器，在短暂的停滞后，再次艰难地运转起来，只是速度慢了许多，气氛也沉重了许多。
然而，表面的秩序之下，暗流已然开始涌动。
叶尘在时，以其绝对的实力、崇高的威望以及对纪元危机的先知先觉，能够毫无争议地压制住星盟内部所有不同的声音，将各方势力拧成一股绳。如今他骤然“失踪”，那被暂时掩盖的矛盾与野心，便开始悄然滋生。
一些原本就对叶尘快速崛起、执掌大权心存芥蒂的宿老，开始私下串联；某些实力受损相对较轻的势力，开始计算着如何在新的权力格局中获取更多话语权；甚至有人暗中质疑叶尘最后那“鲁莽”的举动，是否值得付出如此巨大的代价……
星轨真人和烛龙子感受到了这种微妙的变化，却无力阻止。他们一个是擅长推演布阵的智者，一个是力量强大却不通权术的古龙，在维系联盟稳定、平衡各方利益方面，远不如叶尘得心应手。
希望方舟成为了临时的指挥中心，也是叶尘派系的核心所在。星轨真人强打精神，一边处理繁杂事务，一边不放弃任何希望，调动所有资源，持续监测归墟之门，搜寻叶尘的下落。烛龙子则大部分时间盘踞在归墟之门外，以其时空天赋，尝试着更加深入地探查那片混乱的区域。
时间在压抑与忙碌中一天天过去。归墟之门异常平静，仿佛之前那场惊天动地的大战从未发生。外魔的威胁似乎也随着信标被毁而暂时消退。星盟初步稳住了阵脚，但内部的人心，却如同失去了压舱石的船只，在风雨中飘摇。
而此时此刻，被所有人牵挂、认定凶多吉少的叶尘，正经历着一场光怪陆离、超越常识的奇妙旅程。
在被那“归零”能量与自身引导之力共同作用，卷入归墟之门深处的能量乱流后，他并未如外界所料那般瞬间被湮灭。在最后关头，他那蜕变后的混沌界种发挥了关键作用。界种核心那一点永恒不灭的源点，散发出微光，形成了一个极其脆弱的混沌力场，如同风暴中的一叶孤舟，勉强护住了他的核心意识与残存的道基，随着狂暴的能量洪流，被抛入了一片……无法用言语形容其诡异与浩瀚的所在。
这里似乎是归墟的内部，却又不同于他之前到过的死寂星渊或寂灭核心。这里没有上下左右，没有过去未来，只有无数破碎的、流动的、闪烁着各色光芒的……时空碎片！
他看到了地球都市的霓虹闪烁，看到了异界宗门的云海翻腾，看到了古老纪元的辉煌神殿，也看到了未来可能的末日景象……无数不同时间、不同空间、甚至不同维度的画面，如同破碎的镜片，在这片混沌的河流中沉浮、碰撞、生灭。
他的意识在这时空乱流中载沉载浮，如同一个旁观者，见证着无数世界的碎片。混沌界种在这种极端环境下，自发地汲取着这些时空碎片中逸散的、微弱的法则信息，那初生的世界胚胎虚影，变得更加凝实，其中蕴含的法则也愈发复杂、完善。
他甚至在其中一块较大的、闪烁着湛蓝星光的时空碎片中，看到了一个熟悉的、有些模糊的蔚蓝色星球轮廓——地球！一股强烈的思乡之情涌上心头，但他知道，这仅仅是某个平行时空或者过去未来的投影，并非他真正的归途。
就在他的意识因长时间漂流而逐渐感到疲惫，混沌力场也越发黯淡之时，前方一片相对稳定的、散发着柔和白光的时空碎片，吸引了他的注意。那碎片中，隐约传来一股让他感到些许熟悉与安宁的气息。
他驱使着残存的力量，艰难地朝着那片白光碎片靠近。
当他终于触及那片碎片，意识融入其中的刹那，周围的景象骤然清晰！
他仿佛置身于一座古老而破败的石殿之中。石殿由某种不知名的青色巨石垒成，风格古朴苍凉，布满了岁月的痕迹。殿内空旷，唯有中央矗立着一座残破的、布满裂纹的石碑。石碑上刻着一些他从未见过、却莫名能理解其意的古老文字，讲述着某种关于“观测”与“定数”的奥秘。
而在那石碑之下，盘膝坐着一位身着朴素灰袍、须发皆白的老者。老者面容慈祥，双眸紧闭，周身没有任何强大的能量波动，仿佛只是一个普通的凡人老者。但叶尘却从他身上，感受到了一种深不可测的、仿佛与整个宇宙脉搏相连的浩瀚意境。
似乎感应到叶尘意识的到来，那灰袍老者缓缓睁开了双眼。
他的眼眸，清澈如同初生的婴儿，却又深邃如同万古星空。他看向叶尘意识所在的方向，脸上露出一丝温和而了然的笑容，仿佛早已在此等候多时。
“跨越生死，遍历轮回，身负混沌，见证纪元……你终于来了，命运的异数。”
老者的声音直接响彻在叶尘的心神深处，带着一种洞悉一切的平和。
叶尘心中剧震。命运的异数？他是在说自己？这老者是谁？为何会在这归墟深处的时空碎片中？又为何似乎……认识自己？
“前辈是……”叶尘以神念恭敬询问。
灰袍老者微微一笑，并未直接回答，而是抬手指了指那座残破的石碑，又指了指叶尘意识深处那枚沉寂的“见死之眼”。
“你所依仗的，不过是‘它’遗落在此界的一枚‘碎片’罢了。而老夫，算是……看守这座‘观测所’最后一个……不愿离去的记录者。”
见死之眼的……碎片？观测所？记录者？
叶尘的意识如同被惊雷击中，无数疑惑与猜测瞬间涌上心头。难道这枚自地球带来的、赋予他窥视死期能力的“见死之眼”，其来历，远比他所想象的还要惊人？！与这归墟，与这宇宙循环，甚至与那“外魔”，都有着某种关联？
而这位神秘的老者，又究竟是何方神圣？