抉择的瞬间，往往并无雷霆万钧之势，而是如水银泻地，无声无息却已浸透所有缝隙，再无退路。
就在阿竹被无数道目光钉在原地，心神俱乱之际，张守一那癫狂如诅咒的嘶吼已然炸响！
“圣姬饮下此酒，九龙将化为血河！这山头的坟茔都会睁开眼睛——”
他高举着那碗混入朱砂的米酒，神情扭曲，仿佛已预见了尸山血海的恐怖景象。
村民们被他言语中的怨毒与疯狂所震慑，不由自主地后退半步，看向阿竹的眼神瞬间从敬畏变成了恐惧。
然而，张守一的诅咒戛然而止。
“嗷呜！”
一声凶狠的咆哮，阿竹身边那头一直温顺趴伏的猎犬“追风”突然暴起！
它如一道黑色闪电，无视了主人的惊呼，竟一口死死咬住了张守一高举酒碗的手臂，利齿瞬间刺穿道袍，鲜血飞溅！
“啊——！畜生！你这畜生！”张守一惨叫着摔倒在地，酒碗脱手而出，猩红的酒液泼洒一地，滋滋作响，竟散发出淡淡的腥臭。
众人一片哗然！谁都没想到，阿竹的猎犬会如此护主！
追风却还不罢休，它发了狂般撕扯着张守一的道袍。
只听“刺啦”一声，那件看起来仙风道骨的袍子竟被从中撕开，露出了里面的贴身内衬。
就在撕裂的衣襟处，一个诡异的暗纹赫然暴露在众人眼前——那是一个由交错的蛇形线条构成的、形似幽深门户的图腾！
人群中，有见多识广的老人失声惊呼：“玄牝门！是三百年前就被朝廷剿灭的邪教玄牝门！”
此言一出，满场死寂！
玄牝门，专以活人血祭，手段残忍，臭名昭着。
张守一竟是玄牝门余孽！
他所谓的“圣姬”之说，分明就是一个彻头彻尾的恶毒阴谋！
几乎在同一时刻，村落另一端的祠堂之内，沈砚舟正死死盯着脚下由星盘投射出的光影，额头冷汗涔涔。
地砖之上，竟匪夷所思地浮现出两重交叠的星图！
一重璀璨明亮，是他所熟悉的当朝星轨；另一重却暗淡诡谲，仿佛来自三百年前的幽暗时空。
两重星图的中心，都指向同一个坐标——阿竹所在的位置！
“不对……不对！”沈砚舟喃喃自语，脸色煞白，“九龙吐珠，龙气外泄，竟与深埋地下的皇陵地脉产生了共鸣……她不是在接受供奉，她每在村中走一步，都在用自己的气息，解开那座三百年前的祭天大阵！”
他猛地一咬指尖，剧痛传来。
鲜血涌出，他以指为笔，在那片古老的龟甲上疾速书写、推演。
星图在他眼中飞速旋转，无数尘封的秘辛如潮水般涌入脑海。
突然，他的指尖在龟甲上重重一顿，划出一道深痕，笔锋剧烈地颤抖起来。
他双目圆睁，眼中尽是颠覆性的骇然。
“错了……全都错了！三百年前，先皇斩断的根本不是什么龙脉旁支……他斩断的，是‘双生契’！”
“啪！”
几乎是沈砚舟话音落下的瞬间，远在数里之外，阿竹独居的草庐窗棂上，一个血淋淋的手印凭空出现，仿佛有人从另一个世界穿透了过来，留下了绝望的印记！
守在草庐旁的秦戈瞳孔骤缩，腰间的佩刀“惊鸿”发出一声清越的龙吟，竟自动出鞘！
刀身寒光一闪，不偏不倚地刺向那枚血手印。
刀尖与窗棂触碰的刹那，并未发出任何声响。
取而代之的，是秦戈的刀身如同一面镜子，竟映照出了一幕令人心胆俱裂的幻影——
那是一座高耸入云的祭坛，周围风雪交加。
一个身穿素白祭袍的女子，背影与阿竹别无二致。
她手中紧握着一支晶莹剔透的玉簪，毫不犹豫地，狠狠刺入了面前另一个女子的心口！
那个被刺的女子，容貌竟与阿竹有着七分相似，只是眉眼间多了一丝温婉。
她叫阿蓁。
“阿蓁，对不起……”幻影中，那素袍女子的声音冰冷而颤抖，“只有双生血契断裂，你我天人永隔，才能重开祭天台，换来国祚三百年！”
鲜血染红了玉簪，也染红了漫天风雪。
秦戈如遭雷击，握刀的手青筋暴起。
他终于明白，为何每次靠近阿竹，这柄斩妖无数的宝刀都会隐隐悲鸣。
而此时，在村落尽头的碧水深潭边，一场更为宏大而凶险的祭祀，已然拉开序幕！
赵承煜的使团动作迅疾，一座巨大的青铜鼎被悍然架起，鼎下烈火熊熊。
杜元衡手持一卷染满暗红血迹的《迎圣姬疏》，神情狂热而肃穆。
“九龙山怨气百年不散，皆因龙脉被锁！今，以圣姬之血祭鼎，引龙魂归位，可镇山河，安社稷！”
话音未落，他将那份血书猛地投入鼎中火焰！
“轰——！”
血书入火的瞬间，平静的潭水陡然剧烈沸腾，仿佛被从底下煮开！
水面炸开无数巨大的水花，一股难以言喻的威压笼罩了整片天地！
紧接着，在所有人惊骇欲绝的目光中，九条由潭水凝聚而成的巨大黑龙，咆哮着自水底冲天而起！
它们身形庞大，鳞甲清晰，龙目猩红，带着无尽的怨怒与戾气，盘旋于天空，将整个村落笼罩在巨大的阴影之下。
“啊！”
人群中的阿竹发出一声痛呼。
她只觉得掌心那片云形胎记骤然滚烫，仿佛被烙铁按住，一道道炽热的气流疯狂涌入她体内，撕扯着她的经脉。
几乎同时，远在草庐的秦戈，手中“惊鸿”宝刀发出一声哀鸣，竟“咔嚓”一声，寸寸断裂！
其中一枚最锋利的碎片，竟凭空消失，下一瞬，便精准无比地刺入了潭边阿竹的脚踝！
鲜血，瞬间染红了她的草鞋。
也就在这时，潭水对岸的密林中，凤玦的影卫刚刚布下一座繁复的阵法，旗幡招展，正是天机阁秘传的“困龙阵”。
他们本想趁龙魂现世将其一举擒获，却被眼前这突如其来的一幕惊得措手不及。
更让他们惊骇的是，那本应成为祭品的“圣姬”阿竹，在脚踝被刺中的瞬间，竟仿佛被抽干了所有力气，踉跄着跪倒在地。
她没有去看那九条咆哮的黑龙，也没有理会自己流血的伤口，只是失神地，怔怔地望着那片沸腾的潭水。
她的眼神，从迷茫、痛苦，渐渐变为一丝心碎的清明。
仿佛有什么被遗忘的记忆，正在被这潭水、这龙吟、这鲜血唤醒。
她对着水面，用一种几乎听不见的声音，梦呓般低语：
“阿蓁姐姐的玉佩……原来……原来一直在你这里……”
话音刚落，潭底中央，那九龙冲天之处，竟悠悠地浮起了一件东西。
那是一块只有半边的龙形玉佩，玉质古朴，带着岁月的沧桑。
它一浮出水面，便径直飞向阿竹，不偏不倚，轻轻贴在了她锁骨下方。
奇迹发生了！
那半块玉佩的缺口，竟与阿竹锁骨处那片云形胎记的轮廓，严丝合缝，完美地拼成了一条完整的、栩栩如生的游龙！
与此同时，赵承煜架设在潭边的青铜祭坛，突然发出一声震耳欲聋的撕裂巨响！
仿佛有什么无形的力量，正从内部将其撑爆！
鼎身上铭刻的符文逐一崩碎，一道道刺目的裂痕，伴随着凄厉的龙吟，在鼎身上疯狂蔓延！
祭祀，失败了！
漫天龙影开始涣散，沸腾的潭水渐渐平息，天地间的威压烟消云散。
一切似乎都结束了，但所有人都知道，一场更大的风暴，才刚刚开始。
没有人注意到，在混乱中，一滴从阿竹脚踝伤口滴落的、闪烁着淡淡金光的龙血，被一只悄无声息的飞虫卷起，没入了远方的黑暗之中。
更没有人知道，这滴看似微不足道的血珠，将会在一个谁也想不到的人手中，揭开一段被彻底掩埋的、关于背叛与皇权的最深层秘密。
风暴的真正中心，此刻才刚刚开始转动。