莲花楼吱吱呀呀，不紧不慢地驶入了灵山镇。
还未进镇，喧嚣声便已扑面而来。官道上人流明显增多，多是携老扶幼、面带亢奋的镇民与一些穿着各色短打、持刀佩剑的江湖客。他们朝着同一个方向涌去，嘴里议论纷纷。
“王掌门当真功德圆满，蝉蜕登仙了！”
“听说金身不倒，栩栩如生呐！”
“今日‘灵山识童’，选定下一任掌门，这可是百年难遇的盛事！”
李莲花驾着楼车，灵活地在人流中穿行，脸上带着点恰到好处的好奇，仿佛一个被热闹吸引的普通过客。他侧耳听着镇民的议论，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
“蝉蜕登仙？金身不倒？”一个充满鄙夷的冰冷神念，如同结了冰碴子的石子，精准地砸入李莲花的脑海，“呵，不过是内力强行逼停周身血液，辅以某种低级敛息术，使身体进入假死龟息之态，皮肤僵硬如铁，也配称之为‘金身’？此等微末伎俩，在我……在那边，连三流武者都不屑使用！”
李莲花眉梢微挑，在脑海中懒洋洋地回应：“老叶，火气别那么大嘛。人家讨个彩头，热闹一下，你看大家多开心？何必扫兴呢。”他语气轻松，仿佛在安抚一个脾气暴躁的老友。
“开心？愚昧！”叶鼎之的神念更冷了几分，“一群无知蝼蚁，被拙劣戏法蒙蔽，简直可笑！”
莲花楼随着人流，停在了灵山派山门外那片巨大的广场边缘。只见广场中央搭起了一座高台，台上端坐着一人，身着华丽道袍，面容红润，双目紧闭，果然是一动不动，仿佛泥雕木塑。台下乌泱泱跪倒一片信徒，口诵“恭送掌门登仙”，场面甚是壮观。
“啧，还真是不动如山。”李莲花啧啧称奇，找了个不碍事的角落，将莲花楼停稳，好整以暇地倚在门框上看热闹。
“哼，”叶鼎之的冷哼几乎能冻僵人的神魂，“周身气血凝滞，心跳呼吸近乎断绝，但丹田尚有微弱内力流转以维系生机。装神弄鬼，若无人及时施救，假死便成真死，蠢货！”
就在这时，高台一侧，几个道士引导着一个七八岁的男童走上台。那男童穿着不合身的宽大道袍，眼神茫然，被引导着在台上转圈。忽然，他脚步一个趔趄，恰好停在了王掌门“金身”面前，手指无意识地指向其身侧的一个签筒。
引导的道士立刻高声宣布：“仙童指路！天命所归！继任掌门，当由此签而定！”
台下顿时爆发出更大的欢呼声。
“噗……”李莲花忍不住笑出了声，赶紧用袖子掩住嘴。
“笑什么！”叶鼎之的神念带着被冒犯的怒气，“那孩童脚下分明装了磁石，台上必有对应机关引导他停顿指向！如此粗劣不堪的操控手法，简直侮辱武者二字！此界江湖，无人了吗？！”想他北离江湖，纵然魔道纷争，也是堂堂正正以武力论高低，何曾见过这等……这等上不得台面的把戏？他感觉自己曾经的武道认知正在被按在地上摩擦。
“哎，老叶，你这就不懂了。”李莲花在脑中慢悠悠地反驳，眼神却饶有兴致地扫视着高台上下，“有时候，看戏呢，不一定要看戏法多精妙，看个氛围，看个乐呵，也挺好。你看那孩子，衣服里塞那么多东西，转圈也不容易，演技虽稚嫩，倒也卖力。”
“氛围？乐呵？”叶鼎之的神念充满了难以置信，“李莲花！你身负如此精纯内力，眼力非凡，竟甘心与此等愚夫蠢妇为伍，观看这等荒唐闹剧？你之武骨何在？强者尊严何在？！”
想他叶鼎之，半步神游，纵横北离，所到之处，群雄俯首，何曾想过自己有朝一日，会像一个幽魂般，憋屈地“蹲”在一个破木楼顶，被迫围观一场乡下门派自导自演的登仙闹剧，还要听一个病秧子说什么“看个乐呵”？
这巨大的身份反差，让他憋闷得几乎魂体不稳。若是生前，他一道掌风便能将这高台连同上面的骗子尽数掀飞，让真相大白于天下。可现在……他只能在这里无能狂怒，对着唯一能感应到他的人疯狂输出神念吐槽。
“强者尊严嘛……”李莲花摸了摸鼻子，目光扫过那些狂热而朴实的镇民面孔，最终落回那具“金身”上，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的深意，“有时候，戳破别人赖以生存的幻想，未必就是强者所为。再说了……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹狡黠的弧度，在脑海中对叶鼎之道：
“老叶，你不觉得，安静地看着他们演戏，然后在最关键的时候，轻轻一戳……噗，像戳破一个猪尿泡一样，更有趣吗？”
“……”
叶鼎之的神念停滞了一瞬。他忽然觉得，这个看似温吞好脾气的病秧子，内里恐怕藏着一肚子比他想象中更“黑”的东西。
而此刻，高台上的“识童”仪式还在继续，喧闹声中，李莲花倚着门框，笑眯眯地，如同一个最合格的观众。只有他脑海中那不断响起的、属于昔日魔主的、充满愤怒与鄙夷的“弹幕”，证明着这场“江湖把戏”之下，潜藏着何等汹涌的暗流。