社区的黑雾虽退了些，却仍像块湿冷的布裹在巷口，李婶和几个邻居正用剩下的木棉汤往围墙上泼，汤水流过的地方，残留的黑虫痕迹慢慢淡了。院角的石缸边围满了人，苏晚手里捏着发烫的木棉吊坠，正对着缸壁上的木棉花凹槽比划 —— 吊坠的形状和凹槽严丝合缝，可刚放上去，就滑了下来，像少了点什么 “黏合剂”。
“是不是得沾点什么？” 老陈蹲在缸边，摸了摸凹槽里的水渍，“你外婆以前修缸的时候，总说‘石缝要沾木棉汁，才不漏’”。周伯也凑过来，指着老根上的纹路：“我记得你外婆挖根时，会把根汁抹在铜片上，说这样能‘通灵气’，要不试试沾点根汁？”
小伟拉着苏晚的衣角，手里举着个空碗：“阿姨，我去接根汁！以前外婆教我挤过，要轻轻捏根须，汁才会出来。” 顾沉舟和陆叔已经找来了干净的纱布，陆叔还把老根小心地架在木架上：“根须很嫩，得慢慢挤，别伤了它 —— 这可是咱们的护命根。”
苏晚刚想让小伟试试，巷口突然传来老李的喊声：“船影又近了！这次能看清船头的人穿的是粗布衫，跟你外婆照片上的一样！” 大家抬头看，黑雾里的船影果然更近了，帆上的木棉花闪着淡绿光，像在朝着石缸的方向 “招手”。可吊坠还是嵌不进凹槽，苏晚的手心都冒了汗 —— 外婆说的 “老根能开”，到底少了哪一步？
小伟突然跑回老房子，抱来外婆的旧布包，从里面翻出个小小的陶勺：“这是外婆挤根汁用的勺！她说用这个勺接的汁，能‘引光’。” 周伯眼睛一亮：“对！就是这个勺！你外婆当年挖根，就用它接汁，说陶勺能存木棉的暖气。” 大家赶紧围过来，看着小伟用陶勺轻轻刮过老根的须，几滴淡绿色的根汁滴进勺里，透着股清香味，像刚煮好的木棉汤。
苏晚用指尖沾了点陶勺里的根汁，轻轻抹在吊坠上 —— 木棉花形状的吊坠沾了汁，突然变得更烫，表面还泛出层淡绿光，和老根的光一模一样。她深吸一口气，再次把吊坠对准石缸的凹槽，这次吊坠没再滑下来，反而 “咔嗒” 一声嵌了进去，像钥匙插进锁孔。
紧接着，石缸里的水突然开始冒泡，淡绿色的泡泡从缸底往上冒，水面上的银辉聚成了更清晰的纹路 —— 是幅小图，画着石缸、老木棉树，还有一艘带花帆的船，船旁边写着 “枝煮水，洒帆边”。周伯指着图喊：“这是让咱们用老木棉枝煮水，洒在船帆上！这样船就能靠岸，不会被黑雾缠上！”
李婶赶紧跑回老灶，把剩下的干木棉枝放进铁锅，又加了点根汁，煮了满满一锅水，还特意用外婆的粗陶碗盛了两碗：“一碗洒船帆，一碗留着护缸，双保险！” 顾沉舟和陆叔找来了长竹竿，把布巾绑在竿头，沾了煮好的枝水，朝着船影的方向挥 —— 布巾上的水汽飘向黑雾，船帆上的木棉花果然更亮了，船影又往岸边挪了挪。
小伟趴在缸边，突然指着水面：“阿姨，水里有外婆的影子！” 苏晚凑过去看，水面上的纹路里，慢慢显出外婆的残影，她手里拿着个木棉枝，对着苏晚比划：“晚晚…… 船后有…… 快……” 话还没说完，残影突然晃了晃，黑雾里的虫群突然变多，像被什么东西惊动，朝着社区的方向涌来，比之前的虫群更密集。
“虫来了！快用枝水泼！” 陆叔喊着，和顾沉舟一起把剩下的枝水往虫群里泼 —— 水一碰到虫子就冒白烟，可虫子太多，很快就把枝水的痕迹盖了过去，甚至有几只虫子绕过防线，朝着石缸爬来，像是想碰嵌在凹槽里的吊坠。
虫群像团黑墨，顺着围墙爬进巷口，李婶和几个邻居赶紧把家里的木棉枝都拿出来，扎成捆往虫群里扫 —— 枝子碰到虫子就泛光，可枝子太少，很快就被虫群裹住，李婶的袖口都沾了几只虫子，小伟赶紧递过去沾了根汁的布巾：“李奶奶，用这个擦，外婆说根汁能驱虫！”
石缸边，苏晚正盯着水面上的残影，残影还在努力比划，嘴里的话断断续续：“船后有…… 黑影…… 别让它…… 碰船……” 突然，一只虫子爬到了石缸边，刚碰到缸壁，嵌在凹槽里的吊坠就亮了，一道淡绿光射向虫子，虫子瞬间化成了黑灰。苏晚眼前一亮：“吊坠能护缸！大家往石缸这边退，虫怕吊坠的光！”
邻居们赶紧扶着王爷爷，拉着孩子往石缸边退，虫群追到缸边，果然不敢再靠近，只能在光外打转，像被无形的墙挡住。顾沉舟趁机带着陆叔，用剩下的枝水在缸周围洒了圈，形成道淡绿色的水痕，虫群连打转的胆子都没了，慢慢往巷口退。
可黑雾里的船影突然停住了，帆上的光开始闪烁，像是遇到了麻烦。苏晚的残影突然变得清晰，声音也大了些：“快…… 用根汁…… 洒向船帆…… 黑影要…… 追上了！” 周伯赶紧接过小伟手里的陶勺，把剩下的根汁倒进喷壶，顾沉舟站在高处，朝着船影的方向喷 —— 根汁的水雾飘进黑雾，船帆上的光瞬间亮了，船影又开始往岸边挪。
就在这时，残影突然指着船影后面，声音带着急：“看…… 黑影…… 来了！” 大家顺着她指的方向看，黑雾里的船影后面，果然有个更大的黑影，像团浓墨，正慢慢追着船影，黑影周围的虫群更多，像被它指挥着，朝着船影和社区两个方向涌来。
顾沉舟继续往船影方向喷根汁，船帆的光越来越亮，终于慢慢靠到了岸边，船头的人也能看清了 —— 穿着粗布衫，手里拿着根木棉枝，和外婆照片上的样子一模一样。她朝着社区挥了挥手，还扔下来个布包，布包上绣着木棉花，落在石缸边。
苏晚赶紧捡起布包，打开一看，里面是张泛黄的纸，上面是外婆的字迹，写着 “护雾全方：石缸吊坠引光，老根枝水煮洒，船枝插缸边，黑雾自散。但黑影为‘孢母’，需用双生谷老井的水……” 纸写到这里就断了，后面缺了个角，看不到后续的方法。
“孢母？” 周伯皱着眉，“我年轻时听老渔民说过，孢母是黑雾的根，能指挥所有虫子，要是不除了它，黑雾永远散不了！” 小伟拉着苏晚的衣角，指着布包：“阿姨，布包里还有个小瓶！” 苏晚倒出小瓶里的东西，是些透明的水，瓶身上贴着张纸条：“老井水，仅够一次用，需……” 纸条也没写完，后面的字被水晕染了。
船影上的人还在朝着社区挥手，像是在催他们快点，可黑影越来越近，已经追到了船边，船帆的光开始闪烁，像是快撑不住了。苏晚看着手里缺角的护雾方，又看了看瓶里的老井水 —— 外婆没说完的话，到底是 “需和根汁混合”，还是 “需洒向孢母”？要是用错了，不仅除不了孢母，还可能浪费仅有的老井水。
巷口的虫群虽然退了，可黑影周围的虫群更多了，正慢慢朝着社区和船影两个方向围过来。苏晚攥着缺角的纸，看着瓶里的老井水，又看了看船头焦急挥手的人 —— 到底该怎么用老井水对付孢母？缺角的纸上藏着的关键方法，又该去哪里找？黑影越来越近，船帆的光越来越暗，留给他们的时间不多了。