右脚踏进岩道的瞬间，一股滚烫的气流扑面而来，像是有人把烧红的铁板贴在了脸上。叶无痕没停下，左脚也跟了进去，整个人彻底没入那条向下倾斜的漆黑通道。
热浪一层层压上来，不是那种火烧火燎的痛，而是从皮肉深处往外钻的灼烧感，仿佛五脏六腑都被架在炭堆上慢烤。他身上的玄色劲装刚进来就变了颜色，袖口卷边发脆，轻轻一碰就簌簌掉落碳化的碎屑。
他没去管这些，只觉眉心一跳，吞噬本源自动运转起来，像一张看不见的嘴，把四周涌来的高温粒子一口口吞进去。那些热能被迅速提纯，化作一丝丝精纯灵力注入经脉，勉强维持着体内循环。这过程根本不用他操控，完全是本能反应——就像饿极的人闻到饭香会流口水，他的身体已经学会了在这种地方“吃饭”。
“还挺懂事。”他低声咕哝了一句，脚步没停。
通道不宽，仅容一人通过，两侧岩壁粗糙，布满斑驳刻痕。他一边走，一边用左手轻轻拂过石面，指尖掠过那些深浅不一的纹路。有些是古老文字，歪歪扭扭写着“祭火通神”“地心归元”之类的内容，明显是上古炎族留下的东西。可就在三处节点，他忽然察觉到不对劲。
那里嵌着几道黑色纹路，形状扭曲，像是锁链缠住一只眼球，线条边缘还泛着极淡的黑雾，飘在空中几乎看不见，但只要靠近，识海就会传来一阵刺痛，像有根针在太阳穴里来回刮。
他收回手，眉头微皱。
又是“熵”的气息。
和之前那枚晶片上的纹路同源，和黑衣人胸口的火焰纹一个味儿。这不是偶然，也不是谁随手刻上去的涂鸦，是标记，是坐标，是某种阵法的锚点。
“一路铺到地底？”他冷笑，“还真当这是自家后院，想钉哪儿就钉哪儿？”
他不再触碰岩壁，改为贴着右侧缓步前行，借岩石遮挡部分辐射热流。同时解下腰间的噬魂链，缠在左小臂上。那链条由天魔残魂炼成，自带阴寒之气，一贴上皮肤，顿时有一股凉意顺着血脉蔓延开来，稍稍缓解了高温对识海的冲击。
通道越往下，温度越高。空气变得粘稠，呼吸都像在吸滚油。他的额角渗出一层细汗，刚冒出来就被蒸干，留下一圈白色的盐渍。皮肤开始出现细微裂痕，尤其是手背和脖颈，隐隐渗出血珠，又被高温瞬间烤成褐色。
但他还在走。
三百丈左右时，体内的能量循环出现了滞涩。吞噬本源虽然仍在工作，但转化效率明显下降，吸收的热量越来越多，能转化为灵力的部分却越来越少。多余的热能在经脉里乱窜，像一群找不到出口的老鼠，撞得他五脏发麻。
“再这么下去，不是被烤熟，就是自己把自己撑爆。”他咬牙，脚步略缓。
就在这时，眼角余光扫到前方岩壁一角，有一处符文排列异常规整，与其他杂乱刻痕格格不入。他走近两步，时轨之瞳悄然开启。
视野骤然清晰。
那是一组嵌套结构的符文阵列，外圈是炎族祭祀文，内核却是完全不同的体系——线条尖锐、转折生硬，带着一种不属于这片大陆的冰冷感。更关键的是，这些符文正以极其缓慢的速度旋转着，每转一圈，就释放出一丝微弱的波动，与地底传来的震动频率完全一致。
三息一次。
不多不少。
“果然是活的。”他眯起眼，“不是死记号，是信号塔。”
也就是说，整座火山神域的地脉节点，早就被人动了手脚。这些符文就像埋在血管里的毒瘤，一边吸收地火之力，一边向外传递信息。而他现在走的这条路，正是通往核心枢纽的主干道。
“难怪那些黑衣人不要命地往这儿冲。”他低声道，“他们不是来杀我的，是来开机的。”
想到这儿，他忽然觉得左臂一烫。
低头看去，那道被封印的黑纹正微微发亮，像是感应到了什么。初代神脉的碎片也在胸腔里轻轻震颤，两者遥相呼应，仿佛在提醒他：你快到家门口了。
“行吧，既然都走到这儿了。”他活动了下手腕，噬魂链发出轻微的金属摩擦声，“那就看看你们到底想开哪扇门。”
他继续下行。
又走了几十步，头顶突然传来一声闷响。
咔。
像是石头裂开的声音，很轻，但在这种安静的环境里格外刺耳。
他立刻抬头。
只见前方约十丈处，通道顶部已经开始出现裂缝，细密的纹路像蛛网般蔓延开来，岩层内部隐隐透出暗红色的光，那是地火即将喷发的征兆。紧接着，一块拳头大小的火石从上方脱落，砸在地上，“砰”地炸开一团赤焰。
他脚步一顿，没有贸然前进。
几秒后，第二块、第三块火石接连滚落，砸在通道中央，溅起一片片火星。热浪随之暴涨，连空气都开始扭曲变形。
他迅速靠向右侧岩壁，半蹲下身子，左臂横抬护住头脸，右手紧握噬魂链，随时准备应对更大规模的崩塌。
“早不来晚不来，偏偏这时候塌？”他冷笑，“真当我好脾气？”
话音未落，头顶轰然巨响。
一大片岩层断裂坠落，数十块燃烧的火石如雨般砸下，最前面的一块足有磨盘大小，直冲他面门而来。
他猛地侧身闪避，肩膀还是被擦了一下，劲装当场撕裂，皮肉焦黑一片。疼痛袭来，但他没叫，也没退，反而在翻滚中抬起左手，掌心朝上。
吞噬本源瞬间爆发。
一道无形漩涡自掌心扩散，将迎面砸来的几块火石尽数卷入。高温粒子被强行剥离，残渣化作灰烬洒落，而那股狂暴的热能则被迅速压缩、提纯，变成一股炽烈的能量流注入经脉。
他闷哼一声，气血翻涌，但嘴角却扬了起来。
“谢了，送上门的补药。”
他刚要起身，忽然察觉到异样。
刚才被吞噬的那几块火石，内部竟残留着一丝极淡的黑气，混在热能中差点被一起吸收。若不是吞噬本源自主警觉，险些就让那东西进了识海。
他眼神一冷。
“连石头都动过手脚？”
还没等他细查，头顶又是一阵剧烈震动。
更多火石开始坠落，通道前方已被滚落的岩块堵住大半，只剩下一条狭窄缝隙。而在那缝隙之后，岩壁上的符文阵列愈发密集，黑色纹路交错成网，隐约勾勒出一只被锁链缠绕的眼球轮廓。
他盯着那图案看了两秒，缓缓站直身体。
左臂上的黑纹再次发烫，体内的初代神脉碎片剧烈震颤，像是撞上了某种禁忌屏障。
他知道，自己已经踩进了别人的局。
但他没停。
反而握紧噬魂链，朝着那条狭窄缝隙一步步走去。