陈玄走出杂役堂，阳光落在脸上。他抬手挡了一下，眯了下眼。任务牌在手里攥着，还没交还。
识海里那条倒计时一直在跳：167:59:58。
七天内练气入门。时间不够。常规修炼走不通。他必须找捷径。
藏经阁是第一步。他要去找《灵络截流术》。这门技巧能控制灵气流动，防止反噬。没有它，继续练那残页上的功法风险太大。
他走进藏经阁东侧书区，管事点头放行。抹布接过手，他低头开始除尘。动作慢，但眼睛在扫书架。
西侧偏僻区才是目标。那里堆着旧卷和禁书残本。他记得《阴窍录》就在那一片。
等管事走远，他挪过去。手指快速翻动书脊。一本、两本……大多残缺不全。
终于摸到一本泛黄的册子，《九州灵植志》。翻开，纸页脆得快散。他小心翻到后半部分。
一段字迹模糊：“荒脉后山有幽谷，雾不散，夜光草生其中，服之可通滞窍。”
他停住。
通滞窍？他的经脉淤塞问题正卡在这里。若真有这种草，或许能打通关键节点。
系统轻微震动了一下，不是警告，也不是提示，像是一种感应。
他合上书，不动声色放回原位。这个信息不能单独用。需要验证。
藏经阁不能久留。他完成除尘，交还抹布，转身离开。
接下来要找人打听。
茶水房附近常有弟子歇脚。他绕过去，在角落坐下，低头喝水，耳朵听着四周。
两个外门弟子走来，说话声不高。
“上次进后山采药，迷了路，误入一处白雾山谷，竟见地上有蓝光闪烁，像草又不像草。”
“回来就发高热，躺了三天？”
“对。现在想想不对劲。那地方太静，鸟都不叫。”
“别说了，那地方管事都闭口不谈。早年有几个弟子进去就没出来。”
两人压低声音走了。
陈玄没动。等脚步远了，他才抬头。
白雾、蓝光、靠近断崖——和《灵植志》里的描述吻合。
夜光草不是传说。它存在。而且长在后山禁地。
宗门严禁杂役进后山。巡逻频繁，路线固定。但他可以避开。
他起身回身走向杂役区，没进屋子，而是拐向西侧小径。
天色尚早，阳光斜照。他沿着墙根走，贴着树影移动。
西侧小径通向后山边缘。平时没人走。杂草长得高，踩上去沙沙响。
他放轻脚步。前方出现一道石栏，断裂处长满青苔。这是宗门划定的禁区边界。
翻过去就是后山。
他停下。回头看了一眼。
宗门建筑群安静矗立。钟楼影子拉长。再过一个时辰，巡夜弟子就要换岗。
现在是最好的时机。
他蹲下，从袖中取出一个小布包。打开，是最后一点镇神散。他含了一撮在舌下。万一遇到异常气息，至少能撑几息。
然后他站起，翻过石栏。
落地时脚下一滑，踩碎枯枝。他立刻静止，听周围动静。
风穿过树林，树叶晃动。远处传来一声鸟叫。无人察觉。
他向前走。林子越来越密。光线变暗。地面铺着腐叶，踩上去软。
地图在他脑子里。根据刚才听到的方位，白雾山谷应在西北方向，靠近断崖。
他边走边记路标。一棵歪脖子松，一块裂开的岩石，一条干涸的小溪。
半个时辰后，空气开始变冷。雾气从地面升起来，一层薄白，缠住脚踝。
他放慢速度。
前方传来水声。不大，像是滴落。
他拨开灌木，眼前豁然出现一个狭谷。两侧岩壁陡立，中间一条窄道。雾更浓了，几乎看不清五步外。
谷口立着一块石碑，字迹被苔藓盖住。他用手擦了擦。
“禁入。擅入者死。”
他没退。
低头看脚下。泥土湿润，有浅浅的脚印。不是新的，但能看出有人走过。
他迈步进去。
雾越来越厚。呼吸变得沉重。耳边只剩下自己的脚步声和水滴声。
忽然，地面微光一闪。
他蹲下。拨开落叶。
一株草。叶片细长，边缘泛着淡蓝光。不到三寸高，却清晰可见。
他屏住呼吸。
这就是夜光草。
他伸手想摘。
指尖刚碰叶片，整株草突然暗了下去。光芒消失。
他愣住。
再试一次。手指靠近，光还是不亮。
他收回手，静静看着。
过了几秒，草叶重新泛出微弱蓝光。
明白了。这草怕触碰。必须无接触采集。
他从怀里摸出一个小玉盒。掀开盖子，轻轻扣在草上。合拢。
收好了。
他站起，准备离开。
就在这时，雾中传来一阵异样。
不是风，也不是水声。
是呼吸。
很轻，但在寂静中格外清楚。
他立刻停住，靠向岩壁。
雾对面，十步开外，站着一个人影。
背对着他，披着灰袍，头低着，像是在看地面。
陈玄没动。
那人缓缓转头。
面具。白色骨质，雕着扭曲人脸。
陈玄的手慢慢移向袖中。镇神散还有半包。但他不敢用。一动就会暴露。
灰袍人没说话。抬起手，指向谷深处。
那里有一块空地。地上躺着三具尸体。衣衫破烂，胸口插着短刀。血已经干了。
灰袍人又指了指陈玄手中的玉盒。
陈玄明白意思。
交出草，就能活。
不然，就是第四具尸体。
他握紧玉盒。
灰袍人向前走了一步。
雾涌动。
陈玄后退半步，脚跟踩到碎石。
石子滚下坡，发出清脆声响。
灰袍人猛地抬头，面具下的空洞直盯过来。