离开无名荒岛后，林不烦五人朝着东北方向御风飞行了数日。
茫茫大海之上，偶尔能见到零星的海岛，大多荒芜。
鲁师傅伤势未愈，飞行速度不快，众人轮流携扶，倒也支撑得住。
林不烦不时取出那枚暗影令牌，以星辰之力温养，其上微弱的追踪印记指向始终未变，如同黑暗中的一缕蛛丝。
这日黄昏，天际线上出现了一片连绵的黑色阴影。
随着靠近，阴影逐渐清晰，那是由数十座大小不一、形态各异的岛屿组成的群岛。
岛屿大多呈灰黑色，植被稀疏，怪石嶙峋，空中盘旋着大群漆黑的乌鸦，发出刺耳的呱噪，给人一种阴森压抑之感。
空气中弥漫着淡淡的硫磺味和海腥气，灵气也显得浑浊而躁动。
“暗鸦群岛，到了。”
鲁师傅停下身形，灌了口酒，浑浊的眼睛扫过群岛，语气带着一丝凝重。
“这地方，是碎星海域有名的三不管地带，海盗、逃犯、邪修、还有各种见不得光的势力盘踞。暗影阁在此确有据点，但藏得很深。都收敛气息，我们找个地方落脚，再打探消息。”
五人压低飞行高度，贴着海面，悄无声息地潜入群岛外围。
他们选择了一座相对偏僻、有淡水溪流的小岛降落。
岛上地势复杂，洞穴众多，便于隐藏。安顿下来后，鲁师傅布下隐匿阵法。
“打听消息，最好的地方是‘鬼市’。”
鲁师傅对众人道。
“暗鸦群岛的鬼市，每夜子时在最大的‘乌鸦岛’地下溶洞开启，龙蛇混杂，什么消息都能买卖。”
“但这地方规矩只有一条：实力为尊，杀人越货是常事。我们分头行动，目标小，不易引人注意。”
“林小子，你和我一组，去鬼市探探暗影阁的底。大牛和悟尘一组，在岛上打听近期有无异常，特别是关于星核、陨星海沟的消息。夜丫头……”
他看向夜琉璃。
“你气息特殊，独自行动更便宜，留意有无圣女教或鬼蛊峒的踪迹，但务必小心。”
众人并无异议。
休整至深夜，各自改容易装，收敛气息，分头行动。
林不烦换上普通散修的黑袍，用星辰之力略微改变面部线条，显得平凡许多。
鲁师傅则依旧那副邋遢醉汉模样，但眼神锐利如鹰。
两人趁着夜色，御风前往乌鸦岛。
乌鸦岛是群岛中最大的一座，形似一只展翅欲飞的巨鸦，山体被掏空，内部错综复杂。
子时将至，岛上各处隐蔽的洞口开始有影影绰绰的人影出入，气息驳杂。
林不烦跟随鲁师傅，从一个散发着霉味的狭窄洞口潜入，沿着湿滑的石阶向下，七拐八绕后，眼前豁然开朗。
一个巨大的地下溶洞呈现在眼前，洞顶垂下无数发出惨绿色、幽蓝色光芒的钟乳石，将下方照得光怪陆离。
溶洞内人声鼎沸，熙熙攘攘，却无寻常集市的热闹，反而透着一种诡异的寂静与压抑。
摊位杂乱无章，地上铺块破布便是店铺，售卖的东西千奇百怪：
沾染血污的法器、不知名的兽骨、阴气森森的魂幡、甚至还有被禁制束缚的妖兽幼崽和容貌姣好却眼神麻木的女奴。
交易者大多笼罩在黑袍或斗笠下，眼神警惕，低声交谈，一手交钱一手交货，迅速离开。
空气中混杂着血腥、药草、腐臭和浓烈的煞气。
林不烦能感觉到无数道或明或暗的神识扫过他们，带着评估与贪婪，但在感应到鲁师傅那深不见底的气息后，又迅速缩回。
“跟紧我，别乱看，别多话。”
鲁师傅传音道，熟门熟路地在人群中穿行。
他看似随意，却总能避开一些隐藏的陷阱和心怀不轨者。
林不烦神识内敛，暗中催动星枢盘，感应着那枚令牌的微弱波动。波动在溶洞深处似乎强烈了一丝。
他不动声色地引导方向。
两人在一个售卖各种残缺玉简和古老器物的摊位前停下。
摊主是个干瘦如柴、眼窝深陷的老者，修为筑基初期，气息阴冷。
“看看。”
鲁师傅沙哑开口，拿起一块锈迹斑斑的金属碎片把玩。
老者抬起眼皮，浑浊的眼睛扫了两人一眼，淡淡道：
“黑纹铁，三百灵石。”
“贵了。”
鲁师傅放下碎片，看似随意地问道：
“老哥，打听个事，最近有没有‘暗影阁’的朋友在岛上活动？有点生意想谈谈。”
他手指在摊位上无意识地敲了敲，一个隐秘的、与暗影阁联络暗号相似的法力波动一闪而逝。
老者眼神微不可察地动了一下，随即恢复麻木。
“暗影阁？没听过。这里是鬼市，只卖货，不打听人。”
鲁师傅也不纠缠，扔下几块灵石，买了个无用的兽角，转身离开。
走出一段距离后，他才传音林不烦。
“是暗影阁的外围眼线，很谨慎。他刚才神识波动了一下，说明暗影阁确实在此有活动，而且近期有严令，不得轻易接触生人。”
两人继续深入。林不烦手中的令牌波动越来越清晰。
最终，他们停在溶洞最深处一面看似普通的岩壁前。波动源头就在岩壁之后。
“有禁制。”
林不烦低声道。岩壁上覆盖着一层极其隐蔽的空间扭曲阵法。
鲁师傅眯眼打量片刻，取出那枚令牌，运起一丝微不可察的灵力，按在岩壁某处。
令牌上夜枭图案微亮，岩壁如同水波般荡漾了一下，露出一个仅容一人通过的狭窄通道。
“进去后见机行事。”
鲁师傅率先踏入。
通道内光线昏暗，寂静无声。
走了约莫百步，前方出现一个灯火通明的小厅。厅内布置雅致，与外面鬼市的混乱截然不同。
一名身着锦袍、面白无须、笑容可掬的中年人正坐在桌后品茶，正是有过一面之缘的暗影阁阁主——钱满山！
他身后站着两名气息凝练的黑衣护卫。
“呵呵，鲁前辈，林小友，别来无恙？”
钱满放下茶杯，笑容热情，眼底却闪过一丝精光。
“没想到二位竟能找到这里，真是缘分啊。”
林不烦心中凛然，对方果然知道他们的行踪！
鲁师傅大咧咧地坐下，自顾自倒了杯茶。
“少来这套虚的。老子为什么来，你心里清楚。陨星海沟底下那玩意，还有这令牌，怎么回事？”
他直接将那枚黑色令牌拍在桌上。
钱满笑容不变，拿起令牌看了看。
“哦？这确实是我阁发出的探幽令。看来几位遇到了些……意外？不知在海底有何发现？”
他避重就轻，反过来打探消息。
林不烦沉住气，接口道：
“钱阁主，明人不说暗话。我们在星辰巨鲲遗骸处，不仅找到了这令牌，还发现星核早已被人取走。”
“贵阁既然早已探查过，何必再指引我等前去？那具通灵的骸骨，又是怎么回事？”
钱满眼中讶色一闪而过，随即叹道：
“小友果然福缘深厚，竟能从那古骸手下脱身，佩服。实不相瞒，那处遗迹，我阁确实在数年前便已发现。”
“但当时惊动了那具骸骨，折损了不少人手，未能深入核心。至于星核……我阁也未曾得手。”
他顿了顿，压低声音。
“据阁内秘卷记载，取走星核的，可能并非当世之人，而是……上古星陨宗撤离时留下的后手，或者……其他更古老的存在。那令牌，是当时一名幸存者留下的标记，本想日后重返，可惜……唉。”
这话半真半假，林不烦和鲁师傅自然不全信。但至少证实了星核已失，且暗影阁也未能得手。
“那如今，贵阁对此事是何态度？”
鲁师傅逼问。
钱满正色道：
“星核事关重大，关乎上古秘辛，甚至此界安危。我阁仍在追查。既然几位与星陨宗有缘，或可继续合作。”
“据最新情报，下一处可能存有星核线索的地点，在群岛东部的‘风暴角’附近，那里有一处上古水府即将现世，据说与星陨宗也有些关联。”
“我阁可提供海图和一些基本信息，但需几位共享在水府中的发现。如何？”
又是合作，又是新的线索。
暗影阁似乎总在引导着他们。
是借刀杀人，还是真的互利互惠？
就在林不烦思索之际，他怀中的星枢盘突然轻微一震，并非因为令牌或钱满，而是感应到溶洞外传来一股极其隐晦、却带着一丝熟悉幽冥波动的气息，一闪而逝！
是夜琉璃？她怎么会来鬼市深处？而且那幽冥波动有些异常……
林不烦心中升起一丝不安。
就在这时，钱满山似乎也感应到了什么，脸色微变，但迅速恢复笑容。
“如何？二位意下如何？风暴角水府，三日后月圆之夜开启，机会难得。”
新的线索，新的险地，以及突如其来的异常感应。
暗鸦群岛的水，比想象中更深。