巨大的城门洞投下深沉的阴影，将马车和排队的人群笼罩其中。空气中混合着尘土、牲口、汗水以及某种魔法引擎运转后的微臭气味。城门口守卫的铠甲在夕阳余晖下反射着冷硬的光，他们的眼神锐利而程序化，扫视着每一个试图进入碧玉城的人。
格伦商人的马车随着队伍缓慢前行。之前的轻松气氛逐渐被一种无形的压力所取代。卡尔下意识地将兜帽拉得更低，几乎遮住了整张脸；艾琳紧张地整理着其实并无褶皱的修女袍；梅林默默将几本封面过于“深奥”的书籍塞进了行李最底层；莱恩则微微抬起戴着家族纹章戒指的手，使其更显眼一些。
凌零能感受到队友们细微的情绪波动——紧张、警惕、还有一丝对未知环境的敬畏。她轻轻吸了口气，再次检查了一下挎包，确保小石安分待着。这小家伙似乎也被宏大场面和密集人群镇住了，难得地没有发出啃噬声，只是微微躁动着。
“放轻松，”凌零用不高但清晰的声音说道， 熟练地运用了「情绪编织」，将一丝“冷静”与“寻常”的意念拂过队友，“我们只是普通的旅行者和冒险者，按规矩入城即可。”
她的声音起到了一定的安抚作用。莱恩微微颔首，调整了一下呼吸。卡尔稍微放松了绷紧的肩膀。
终于轮到了他们。
一名队长模样的守卫走上前，他的铠甲更加精良，胸甲上刻有碧玉城的徽记——交叉的剑杖与翡翠。他目光扫过格伦的马车、莱恩的驮马以及凌零这一行装扮各异的人。
“入城目的？身份证明？”守卫的声音公事公办，不带丝毫感情。
格伦立刻堆起笑脸，探出车窗：“守卫大哥！是我，宝石大道的格伦啊！这些是我雇佣的护卫，刚在路上可多亏了他们！我们回城，回城！”他试图用熟稔的语气蒙混过关。
守卫队长显然认识格伦，但脸色并未缓和，反而看向凌零等人，眼神更加警惕：“格伦先生，你的护卫……阵容倒是别致。请所有人出示身份文件或冒险者铭牌。”他的目光尤其在卡尔身上停留。
莱恩优雅地递上他的身份文书——一份盖有翡翠领冯家族徽火漆的羊皮纸。守卫队长接过，仔细查验，脸色稍霁：“原来是冯爵士。欢迎来到碧玉城。”语气客气了不少。
梅林沉默地亮出了他的奥术联邦认证法师徽记，虽然边缘有些磨损。守卫队长点了点头，目光中的审视稍减。
艾琳则出示了来自家乡教堂的圣职者凭证。守卫队长也予以放行。
轮到卡尔时，他有些犹豫。暗精灵在人类大城市并不常见，且往往不受待见。他磨蹭了一下，才掏出一张似乎是自己制作的“自由冒险者”卡片，上面只有一个模糊的名字和指印。
守卫队长的眉头立刻皱了起来，他接过卡片，怀疑地打量着卡尔：“暗精灵？你的族群证明？或者碧玉城担保人信息？”
卡尔的尖耳在兜帽下不安地动了一下，声音有点发虚：“我……我一个人。没有担保人……”
气氛瞬间紧张起来。守卫的手按上了腰间的剑柄，另外两名守卫也靠近了一步。格伦商人的笑容僵在脸上。
就在这时，凌零上前一步，脸上带着温和而专业的微笑，恰到好处地挡在了卡尔和守卫之间：“守卫先生，您好。我是这支临时冒险小队的顾问，凌零。”她并没有直接出示文件，而是巧妙地引导话题，“这位卡尔先生是我们的重要成员，虽然年轻，但身手敏捷，多次在任务中立下功劳。我们此行正是应格伦先生邀请，护送他安全返回碧玉城。关于身份证明，他确实有些特殊情况，但我们愿意遵守碧玉城的规矩，入城后即刻前往冒险者公会办理正式的注册和登记手续，您看可以吗？”
她的语气不卑不亢，既说明了情况，又表达了遵守规则的意愿，同时运用「心灵共鸣」，传递出“无害”与“合作”的情绪。
守卫队长审视着凌零，似乎有些被她说动，但规章就是规章。他刚要开口，目光忽然被凌零挎包里的一点动静吸引——小石大概是被紧张气氛影响，不安地动了一下，导致挎包鼓起一个小包。
“那是什么？”守卫队长立刻警惕地指向挎包，“包里有什么？打开检查！”
凌零心里咯噔一下。小石这模样，可不像普通宠物！
【系统提示：遭遇突发检查。宠物「小石」形态特殊，可能引发误会或扣押风险。】
就在凌零飞速思考如何解释“这是一块比较活泼的矿石收藏品？”时，莱恩再次上前，他的声音带着贵族特有的从容和一丝不容置疑的威严：
“守卫队长，这位凌零小姐是我的重要客卿。她的随身物品涉及一些……学术研究材料，较为脆弱敏感，不便公开查验。”他翡翠色的眼眸直视守卫队长，指尖的家族戒指微微闪光，“冯家族以名誉担保，绝无任何违禁品。入城后的一切手续和责任，由我一力承担。难道碧玉城的守卫，连翡翠领冯家的信誉都要质疑吗？”
他巧妙地将问题从“检查物品”提升到了“质疑贵族信誉”的层面。
守卫队长脸色变了几变。冯家族的名头他自然听过，虽然翡翠领封地偏远，但贵族阶层的面子有时比规章更有效力。他看了看莱恩，又看了看一脸坦然（实则内心紧张）的凌零，以及旁边不断擦汗、显然想赶紧进城的格伦商人。
最终，他权衡利弊，侧身让开，挥了挥手：“既然是冯爵士担保，那就请吧。记住，入城后尽快办理相关登记。”
“当然，感谢您的通融。”莱恩微微颔首，姿态无可挑剔。
格伦如蒙大赦，赶紧催促车夫启动马车。队伍缓缓驶入巨大的城门洞，将守卫和排查抛在身后。
穿过幽深门洞的短暂时刻，所有人都松了口气。
“吓死我了……”卡尔拍着胸口，小声嘀咕，“差点以为要打起来……”
“下次给你弄个靠谱点的身份证明。”莱恩低声道，语气带着一丝无奈。
“您的应对非常出色，莱恩少爷。”凌零真诚地说，这次没有用技能，纯粹是赞赏。关键时刻，贵族的身份和气场确实好用。
梅林推了推眼镜：“城市守备力量的反应速度和规章执行度值得记录。身份识别系统存在可利用的漏洞……”
艾琳则在默默祈祷，感谢女神保佑。
派克在马车底下小声咔哒：“俺就说活人规矩多……”
当他们彻底穿过门洞，真正进入碧玉城内时，巨大的声浪和景象瞬间淹没了他们。
宽阔得足以让八辆马车并行的街道，两旁是鳞次栉比的店铺，招牌千奇百怪，闪烁着魔法光辉或挂着实物标本。人流如潮，各种种族、职业的人摩肩接踵——人类、矮人、少数精灵、甚至能看到几个壮硕的兽人苦力。小贩的叫卖声、车轮碾过石路的咕噜声、魔法钟楼的报时声、远处传来的锻造锤击声……交织成一曲充满活力的城市交响乐。
空气中弥漫着更复杂的气味——新鲜面包的香气、浓郁香料的味道、金属的锈味、魔晶粉的臭氧味、还有隐隐的下水道气息。
繁华、喧嚣、活力四射，同时也充满了未知和挑战。
“哇……”这次，连凌零都忍不住轻声惊叹。这和她熟悉的心理咨询室，以及之前经历的村庄、森林、矿洞，完全是两个世界。
格伦商人指挥马车转向一条相对宽敞整洁的街道，脸上重新堆起生意人的笑容：“各位英雄！前面就是宝石大道了！寒舍就在前面，虽然简陋，但一定让各位住得舒服！今晚请务必让在下设宴款待，以谢救命之恩！”
凌零收回打量四周的目光，看向格伦，微笑道：“格伦先生太客气了。我们还是先安顿下来再说。”她的目光却已越过格伦，投向街道尽头那更高大的建筑群，以及更远处若隐若现的冒险者公会尖顶。
碧玉城，我们来了。而第一道关卡虽然惊险，但总算通过。
【系统提示：成功进入「碧玉城」。】
【区域声望：碧玉城（中立：0\/100）】
【新任务触发：前往冒险者公会完成队伍注册（0\/1）】
【新任务触发：寻找稳定住所（暂定：格伦提供的住处）】
【新任务触发：收集碧玉城基本情报（0\/1）】