梦境中，正当凌零等人感到防护即将崩溃时，一道温暖的、充满生机的绿色光芒突然穿透了噩梦的壁垒，如同一根绳索垂落下来。
【检测到稳定现实坐标！】
【正在重新连接...】
是奥罗拉夫人！阿尔杰惊喜地喊道。
抓住它！凌零命令道。
所有人集中意志，伸手触碰那道绿光。在接触到光芒的瞬间，天旋地转的感觉再次袭来。但这一次，是回归。
当凌零再次睁开眼，她发现自己躺在白枫林边缘的草地上。阳光透过古老的枫叶洒下斑驳的光点，空气中弥漫着清新的草木香。梅林、伊瑟拉斯和阿尔杰也陆续醒来，脸上带着恍惚和后怕。
奥罗拉夫人站在他们面前，脸色苍白但身姿依然挺拔。她手中的木杖出现了细微的裂痕。
欢迎来到白枫林，对抗噩梦的前线。她的声音带着疲惫，却无比坚定，现在，我们真的没有时间可以浪费了。
白枫林的核心区域比从外部看起来更加广阔。古老的枫树自然生长成拱廊与厅堂，阳光透过层层叠叠的枫叶，在地面投下斑驳流动的金色光斑。空气中弥漫着淡淡的木质清香与草药气息，偶尔能听到林间深处传来的清脆鸟鸣——这一切都与刚才那可怖的噩梦形成了鲜明对比。
奥罗拉夫人带领他们穿过蜿蜒的林间小径，来到一棵尤为巨大的白枫树前。这棵树的树干需要十人合抱，虬结的根系如同巨龙般深入大地。树干上有一道天然形成的拱门，内部隐约透出温暖的光芒。
“这里是根脉大厅，”奥罗拉夫人解释道，声音虽然疲惫却依然沉稳，“守望者一族议事之地，也是与土地意志沟通的圣地。”
进入树洞内部，凌零感到一股温和而古老的力量拂过全身。
大厅内部比想象中更加宽敞，穹顶由交织的树根自然构成，散发着柔和的乳白色光芒。中央是一池清澈的泉水，水底铺着光滑的鹅卵石，几尾银白色的小鱼悠然游动。池水周围摆放着简单的木质座椅，几位身着深绿色长袍的守望者长老已经等候在此。
“这位是凌零女士，”奥罗拉夫人向长老们介绍，“以及她的同伴。他们在梦境污染中坚持到了最后。”
一位胡须花白的长老微微颔首：“能在织梦者的直接干预下保持心智，诸位非同寻常。”
众人落座后，奥罗拉夫人直奔主题：“情况比阿尔杰信中所说的更加严峻。梦魇教团不仅污染了我们的迷雾屏障，他们正在尝试将整个沉眠谷地改造成一个巨大的‘噩梦发生器’。”
伊瑟拉斯敏锐地抬头：“为了放大仪式效果，冲击翡翠领的地脉网络？”
“正是。”另一位女性长老指向池水。水面泛起涟漪，逐渐显现出沉眠谷地的立体影像。谷地中央笼罩着浓郁的紫黑色雾气，无数细密的暗色丝线正从雾气中伸出，如同植物的根系般扎入大地。“这些‘噩梦根须’正在汲取地脉能量，并反向污染它。”
梅林俯身仔细观察水幕：“不可思议...他们竟然能将虚无的梦境力量实体化，干涉现实地质结构。”
“这就是织梦者的可怕之处。”奥罗拉夫人神色凝重，“他们编织的噩梦能够侵蚀现实与梦境的边界。如果不加以阻止，最多三天，被污染的地脉能量就会达到临界点，届时引发的精神海啸将席卷整个边境地区。”
凌零注视着水幕中那些蠕动的暗色丝线：“直接破坏这些根须可行吗？”
“理论上可以，”白胡须长老摇头，“但每一条根须都受到噩梦力场保护。普通人靠近就会陷入疯狂，即使是我们，也需要耗费巨大心力才能净化短短一截。”
阿尔杰握紧剑柄：“难道我们只能坐视不管？”
“有一个方法。”奥罗拉夫人与几位长老交换眼神，“古老传说记载，白枫林的根系与沉眠谷地的地脉核心相连。通过根脉仪式，或许能暂时强化地脉的自我净化能力，为我们争取时间。”
她顿了顿，目光扫过众人：“但仪式需要有人进入被噩梦完全控制的谷地核心，在污染源处种下‘净化之种’。”
大厅内一片寂静。所有人都明白这意味着什么——主动踏入织梦者力量最强的领域，无异于自投罗网。
“我去。”凌零平静地说。
“凌零姐！”梅林惊呼。
“这是最合理的安排。”凌零站起身，系统界面在她眼前展开复杂的模拟计算，“我的能力对精神污染有特殊抗性，而且...”她看向奥罗拉夫人，“您刚才燃烧生命为我们打开通道，已经无力再进行这样的冒险了，不是吗？”
奥罗拉夫人没有否认，只是深深地看着凌零：“你很敏锐，孩子。但即使是你，独自前往也太过危险。”
“她不会独自前往。”伊瑟拉斯站起来，暗影在他周身流转，“暗影在噩梦中也能找到路径。”
“加上我。”阿尔杰手按剑柄，“我对北境的地形熟悉。”
梅林推了推眼镜：“我对古代仪式和符文有所研究，能帮忙定位最佳植入点。”
奥罗拉夫人凝视着他们，良久，缓缓点头：“既然如此，事不宜迟。我们将在根脉大厅准备仪式，强化你们与现实的连接。但记住...”
她的声音变得无比严肃：“在谷地核心，你们面对的将不只是梦魇造物。织梦者本体很可能就藏在那里。如果感觉到意志开始崩溃，立即撤回。失去你们，我们就彻底没有希望了。”
两小时后，准备完毕的小队站在白枫林与沉眠谷地的交界处。前方不到百米就是翻滚的紫黑色雾气，即使站在边缘，也能听到其中传来的诡异低语。
奥罗拉夫人将三枚散发着柔和绿光的枫叶护符交给凌零：“这能暂时保护你们不被完全同化，但效力有限。”
凌零接过护符分给同伴，最后检查系统状态：
【精神防护屏障：激活】
【现实锚点：已绑定根脉大厅】
【净化之种：就绪】
她回头看了眼同伴——伊瑟拉斯周身暗影缭绕，阿尔杰剑已出鞘，梅林手中悬浮着几个防护符文。
“走吧。”凌零深吸一口气，率先踏入噩梦领域。
一步之隔，天差地别。
踏入雾气的瞬间，所有光线和声音都消失了，只剩下令人窒息的死寂。脚下的土地变得柔软粘稠，每走一步都像要陷进去。空气中弥漫着甜腻的腐败气味。
【检测到高强度精神污染】
【防护屏障耐久度：97%...96%...】
“跟紧我。”伊瑟拉斯低语，他手中的暗影如同指南针般指向某个方向，“污染源在那边。”
他们谨慎地前进。雾气中偶尔会闪过扭曲的幻影——哭泣的孩童、燃烧的房屋、破碎的信仰。每一次幻影出现，凌零都能感觉到同伴们的精神波动。
“别被影响，”她提醒道，“这些都是织梦者挖掘我们内心恐惧制造的幻象。”
越往深处走，压力越大。梅林已经开始喘息，阿尔杰握剑的手微微发抖。只有伊瑟拉斯依然稳定，暗影在这种环境中反而如鱼得水。
突然，前方雾气散开一片，露出令人毛骨悚然的景象——
无数半透明的“人”被黑色的根须钉在地上，如同标本般排列得整整齐齐。他们睁着空洞的双眼，嘴唇无声开合，重复着各自的噩梦。
“是陷入沉睡的村民...”阿尔杰声音沙哑，“他们的意识被囚禁在这里...”
就在这时，所有“人”同时转头，成千上万双空洞的眼睛齐刷刷看向入侵者。
一个熟悉的声音在雾气中响起，带着扭曲的笑意：“欢迎来到我的画廊...”
“这些，都是我最珍贵的收藏品。”