大漠孤烟，黄沙漫天。
两辆马车在无垠的沙海中艰难前行，如同两叶孤舟。车轮碾过沙丘，留下深深浅浅的辙痕，旋即又被风沙悄然抹平。
沈玦放下车帘，隔绝了外面刺目的阳光和灼人的热浪，车厢内依旧闷热难当。他看了一眼身旁闭目调息的陆青，眉头微蹙。自那日太湖畔与那神秘的李姑娘惊魂一战后，虽成功救出北漠王，夺回了那藏有“龙脉图”线索的狼牙项链，但李姑娘及其党羽却如同鬼魅般消失在江南水乡之中。根据北漠王提供的模糊信息和北漠使者拼凑的线索，他们此刻正前往沙漠深处，寻找一个可能与前朝秘宝、乃至东瀛阴谋最终关联的古老遗迹。
驿站的土墙在正午阳光下晒得发烫，换乘骆驼时，沈玦特意把自己的玄色披风裹在陆青腰间——沙漠的风像刀子，割得人皮肤生疼。
两头骆驼载着四人，踩着滚烫的沙砾往西北走。沈玦骑在最前头，手搭在鞍鞯上，目光扫过无边无际的沙海；冷风和巡捕们跟在后面，刀鞘撞在骆驼腿上，发出细碎的响。陆青抱着水囊，靠在骆驼背上打盹，可沙尘钻进衣领的痒意，总让他想起周大人说的“北漠王的信物”——那东西，此刻正藏在骆驼背上的铁箱里。
“大人……看前面。”冷风突然勒住骆驼。
沈玦抬眼，远处的沙丘后，蜷着两个身影。像两具晒干的骷髅，裹着破棉絮，连睫毛上都沾着沙粒。陆青骂了句“又是乞丐”，却还是跳下骆驼，拎着水囊走过去。
“喂，还活着吗？”他踢了踢其中一人的脚。
那人眼窝陷得能盛下沙粒，嘴唇裂得像晒干的枣，听见声音，突然像濒死的兽一样弹起来！
“小心！”沈玦的警告刚出口，陆青已经挨了一掌。
那掌风带着股子狠劲，陆青侧身用软甲挡了一下，肩膀还是火辣辣的疼——软甲上留了个青紫色的掌印。另一个瘦子扑向骆驼，手里的匕首直扎水囊！
“我的水！”陆青急了，扑过去拽住那人的胳膊。匕首划破水囊，清凉的水洒在沙地上，瞬间渗得干干净净。
“找死！”陆青掐住他的脖子，把他按在沙地上。另一个瘦子咳得直弯腰，却还笑着，声音像漏气的风箱：“你……你们到不了……北漠王的营地……有人……看着你们呢……”
陆青的手指收紧：“谁？玉娘的人？”
瘦子摇头，嘴角流出黑血——他咬破了藏在牙缝里的毒胶囊。
“没用的……”他喘着气，手往怀里摸，掏出个锈迹斑斑的铜牌，“这是……玉娘给的……找到你们的……标记……”
话音未落，他的身体突然僵住，眼睛瞪得老大，然后两腿一蹬，没了气息。
另一个瘦子还在笑，陆青掰开他的嘴，也找到了同样的铜牌。他把两人拖到骆驼旁边，看着他们扭曲的脸，气得踹了脚沙子：“死不足惜！”
沈玦走过来，捡起地上的铜牌，指尖摩挲着上面的“玉”字：“是玉娘的暗哨。”他看向陆青，眉头皱着，却没骂他——刚才陆青救人心切，差点连自己都搭进去。
冷风已经把水囊补好了，递过来：“大人，水还够。”
陆青接过水囊，灌了一口，沙粒磨得喉咙发疼。他望着远处的沙海，声音里带着戾气：“不管有多少暗哨，我们都要找到北漠王。”
沈玦翻身上骆驼，玄色披风在风里猎猎作响：“走。”
骆驼的驼铃响起，穿过滚烫的沙海。陆青望着沈玦的背影，摸了摸肩膀的掌印——这点疼，算什么？
沙漠里传来远处的狼嚎，像在为他们送行。
而他们不知道的是，在沙丘的另一侧，一个穿灰衣的人正盯着他们的背影，掏出个铜哨吹了一声。
哨声尖锐，像划破沙漠的刀。