洞府石门滑开，门外站着一位身穿事务堂执事服饰、面容普通、神情严谨的中年修士。他见到林凡，恭敬地行了一礼：“事务堂执事周明，见过林师叔。”
“周执事不必多礼，请进。”林凡侧身将其让进洞府，心中警惕，面上却不露分毫。
周明步入洞府，目光快速而专业地扫过洞府内简洁的陈设，尤其在林凡身上那件虽然蒸干却仍带着水汽痕迹、且袖口有几处不易察觉破损的衣袍上停留了一瞬，随即垂下眼帘，公事公办地道：“林师叔，按宗门规章，真传弟子接取外出任务归来，需至事务堂报备并上缴任务物品，核实任务完成情况。您三日前接取了‘收集沉煞铁’任务，今日沉剑湖区域有异常灵力波动记录，故弟子特来核实。”
果然是为了沉剑湖之事而来。事务堂的鼻子倒是灵通，记录与执法堂几乎是同步的。
林凡神色如常，点了点头：“有劳周执事跑一趟。我今日确实去了沉剑湖，本想采集些沉煞铁，不料湖底煞气与剑意突然暴动，极其凶险，我勉强自保，采集到的沉煞铁也在混乱中遗失了大半，仅剩这些。”
说着，他取出一个早已准备好的储物袋，里面装着寥寥四五块品质最普通、个头最小的沉煞铁，正是他之前练习操控寂灭之力时顺手从湖底捞取的边角料。这是他早就想好的说辞和证据——既承认去了，又表明遭遇意外，收获寥寥，合情合理。
周明接过储物袋，神识一扫，确认了里面的沉煞铁数量与品质，与林凡的描述完全吻合。他记录在案，然后抬头，看似随意地问道：“林师叔在湖底可曾发现其他异常？或是遇到什么……特别的事物？”
来了，重点试探。
林凡脸上适当地露出一丝心有余悸：“异常？那突如其来的煞气暴动便是最大的异常！威力惊人，若非我见机得快，全力防御并迅速撤离，恐怕难以脱身。至于特别的事物……除了更加浓烈的煞气和混乱剑意，并未见到其他。”他语气肯定，眼神坦荡。
周明仔细看着林凡的表情，试图找出任何一丝破绽，但林凡表现得毫无异常，就是一个侥幸从意外中脱身、略带后怕的普通弟子。他沉默了几秒，似乎在判断话语的真实性。
洞府内一时安静下来。林凡能感觉到周明那看似平静的目光下隐藏的审视。他心中冷笑，若非自己早有准备，神识又因残碑碎片和系统苏醒而变得更加强韧隐蔽，恐怕还真难以完全瞒过。
就在这略显凝滞的气氛中，林凡脑海中那被压制的残魂执念，似乎因为周明身上那属于宗门执法体系的隐隐威压刺激，竟又隐隐躁动起来，一丝极其微弱的、充满了怨恨与抗拒的低语，如同蚊蚋般在他意识深处响起：
“……宗门……走狗……探查……杀……”
林凡心中一跳，立刻全力运转《归墟》真解，配合寂心丹残留的药力，强行将那丝躁动压下，脸上依旧保持着平静，甚至略带疑惑地看向周明：“周执事，可还有事？”
周明似乎并未察觉到林凡瞬间的精神波动，他收回目光，恢复了那副严谨的模样，从怀中又取出一枚散发着淡淡灵光的玉简：“既然林师叔确认无事，那此次任务便按此记录。另外，这是宗门下达的新通知，所有内门及以上弟子均需知晓。”
林凡接过玉简，神识探入。
玉简内的信息让他目光微凝。
并非是关于沉剑湖的调查，而是一则宗门召集令！
【宗门谕令：据查，位于我云剑宗与青岚宗交界处的‘黑风山脉’，近日常有异象显现，灵气紊乱，疑有古修秘境或前人洞府即将现世。为探查机缘，磨砺弟子，经两宗商议，决定联合派遣弟子前往探查。】 【名额：云剑宗内门弟子五十人，核心弟子十人，真传弟子……三人。】 【要求：筑基期修为，战力出众，心性坚韧。】 【任务：探查黑风山脉异象源头，收集情报，若遇机缘，各凭本事，但需以宗门利益为重。】 【报名：有意者三日内至事务堂登记，最终人选由各峰长老及掌门共同裁定。】 【备注：秘境机缘往往伴随风险，陨落概率极高，慎选！】
古修秘境？黑风山脉？
林凡心中念头急转。秘境现世，往往意味着机缘与危险并存。对于急需资源提升实力、并且身负诸多秘密的他来说，这无疑是一个极好的机会。但同样，风险也极大，且宗门只派遣三名真传，竞争必然激烈。
“林师叔，”周明见林凡看完，补充道，“此乃宗门大事，机会难得。您若有意，需早做决断。三日后，报名截止。”
“我知道了，多谢周执事告知。”林凡将玉简收起，神色平静。
周明见再无他事，便行礼告辞离去。
送走周明，关闭洞府石门，林凡脸上的平静才渐渐褪去，取而代之的是一抹深思。
沉剑湖的调查暂时应付过去了，但李炎和周明接连出现，说明宗门高层对那边的动静确实上了心。自己虽然暂时安全，但难保不会再有后续。
而这突然出现的秘境任务，则是一个契机。若能争取到名额，离开宗门一段时间，不仅能避开可能的后续调查，更能前往秘境寻找机缘，提升实力！
只是，这名额恐怕不好拿。云剑宗真传弟子虽不多，但也有十数人，个个都是天骄之辈，只选三人，竞争可想而知。
“必须争取到这个名额！”林凡眼中闪过一丝坚定。
他不再犹豫，立刻通过身份玉符，分别联系了柳青青和赵铁，将秘境之事告知，并询问他们的意向和所知情报。
很快，柳青青回复，声音带着兴奋与一丝担忧：“林师兄！我也收到通知了！丹堂长老说这次秘境可能有不少外界罕见的灵药，鼓励我们丹修弟子也去历练！我……我想试试！不过，竞争好激烈啊……”
赵铁那大嗓门也紧接着传来：“秘境？打架的好地方啊！俺老赵必须去！器堂长老说了，秘境里说不定能找到锤炼肉身的天材地宝！嘿嘿，林凡，咱们组队吧！俺给你当盾牌！”
得知两人都有意前往，林凡心中稍定。有值得信任的同伴，在秘境中生存的几率会大很多。
他让二人多打听关于黑风山脉和此次秘境的具体情报，自己则开始盘点自身实力和底牌，为三日后的选拔做准备。
归墟道基筑基初期，但灵力质量与神识强度远超同阶。 寂灭煞剑，可作为杀手锏。 系统权限恢复2%，虽不多，但关键时刻或许能提供帮助。 守寂玉简与残碑的联系，以及对寂灭大道的独特理解。 脑海中那些未消化记忆碎片，虽然带来困扰，但或许也蕴含某些古老知识？
他的优势在于手段诡异、底牌众多。劣势则是明面修为较低，且宗门内可能有人（如雷钧长老一脉）对他并不完全放心。
就在他凝神思考时，脑海中那残魂的低语，竟再次不受控制地响起，这一次，却并非充满怨恨，而是带着一种诡异的、仿佛源自本能的……渴望？
“……黑……风……山……‘戮’……剑……符……在……那……” “……夺回……必须……夺回……”
戮剑符？那是什么？
林凡猛地一怔，集中精神试图捕捉那断断续续的意念。但这残魂执念混乱不堪，信息支离破碎，除了“戮剑符”和“黑风山”以及强烈的“夺回”执念外，再也得不到更多清晰的信息。
这残魂生前，与黑风山脉有关？那“戮剑符”是他遗留的宝物？还是与他陨落相关的关键物品？
这突如其来的信息，让林凡对这次秘境之行，更多了几分志在必得，也多了几分难以言喻的警惕。
这残魂的执念，似乎正在无形中，将他引向某个特定的方向。
是福？是祸？
林凡看着洞府外逐渐暗淡的天色，眼神幽深。
三日后，事务堂前，必将有一场龙争虎斗。而黑风山脉的秘境之中，等待他的，又将是怎样的局面？
他抚摸着怀中那枚温凉的守寂玉简，感受着体内寂灭煞剑的冰冷锋芒，以及脑海中那萦绕不去的残魂低语。
前路未知，但他已别无选择，唯有前行。