记忆花船的星尘花第7片叶子舒展时，我们终于抵达火焰星核的领地。这里的天空永远燃着橘红色的晚霞，空气里飘着硫磺与焦炭的气息，远处的火山口喷吐着浓烟，像巨人正在呼吸。
“那就是锻炉峰。”机械师指着远处那座尖顶山峰，峰顶有个巨大的黑窟窿，曾是火焰星核锻造星辰的地方。此刻窟窿里不见火光，只冒出丝丝白汽，像将熄的炭火。
我们降落在山脚下的黑石广场，地面烫得能煎鸡蛋。一个披着熔岩铠甲的身影正坐在广场中央，用锤子敲打块暗红色的金属，每敲一下，铠甲上的火光就暗一分——那是火焰星核，他的锤子越来越慢，力道也越来越轻，最后“哐当”一声掉在地上，溅起的火星在空中转了圈就灭了。
“来了啊。”他抬起头，头盔下的脸布满裂纹，像干涸的河床，“晶蓝那家伙的信我收到了，不过你们来晚了。”他指了指锻炉峰，“地心火脉断了三天，最后一块星铁刚冷却，这炉子，算是彻底歇菜了。”
孩子们却指着他脚边的金属块：“这上面还有光！”果然，那块金属的纹路里还嵌着细碎的光点，像没烧透的火星。
火焰星核苦笑：“那是‘星核余烬’，看着亮，实则没温度。以前能靠它熔掉陨石，现在连块铜片都化不了。”他捡起余烬往地上一摔，金属块竟裂成了两半，“瞧见没？脆得跟饼干似的。”
我掏出锁水草种子和源头之水：“晶蓝说您的火脉是被噬水虫蛀空的，这草能锁水，说不定能帮您堵住裂缝。”
他眼睛亮了亮，却又暗下去：“火脉在地下千米，锁水草的根钻不了那么深。”
“但它能和共生壤一起用。”机械师突然开口，“我们在沙砾星核那里试过，共生壤能让植物根系变异，长得又快又深。您看——”他调出数据屏，上面显示锁水草在共生壤中24小时的根系生长图，根须像钢针般扎进岩石缝隙。
火焰星核盯着屏幕，手指无意识地敲着地面。过了半晌，他猛地站起来，铠甲发出刺耳的摩擦声：“带家伙，跟我来！”
通往火脉的通道藏在锻炉峰内部，岩壁上的熔岩流早已凝固成黑色，像一条条僵死的巨蟒。走了约莫半个时辰，前方出现片红光——那是火脉的断裂处，原本应该喷涌岩浆的地方，现在只剩个黑漆漆的缺口，冷风从里面灌进来，带着地下冰泉的寒气。
“就是这儿，噬水虫把火脉啃出个大洞，地心火全从这儿跑了，冰泉的水倒灌进来，把剩下的火种都浇灭了。”火焰星核的声音透着股狠劲，“我堵了三天，用星铁熔浆都堵不住，那缺口跟长了嘴似的，越堵越大。”
孩子们却欢呼起来：“有水！”缺口边缘果然凝着层薄冰，是冰泉渗透的水。我立刻让机械师混合共生壤与锁水草种子，调成糊状塞进缺口，再浇上源头之水。
起初没动静，火焰星核叹着气别过脸。突然，孩子们喊：“发芽了！”只见绿色的根须从糊状物里钻出来，像无数只小手抓住缺口边缘，迅速向里蔓延，所过之处，冰层开始融化，露出湿润的岩石——锁水草在吸收冰泉的水，同时释放出共生壤的能量，竟在冰火交界处长出了奇异的红色叶片。
“这是……‘水火草’？”火焰星核瞪大眼，“古籍上说，只有在火脉与冰泉交汇的地方才会长，能把水转化成火能！”
果然，红色叶片越来越多，缝隙里开始冒出热气，缺口处的岩石渐渐变红。火焰星核突然捡起地上的锤子，对着缺口旁的岩壁猛砸——火星溅到叶片上，竟“腾”地燃起团火苗！
“成了！”他大笑起来，笑声震落岩壁上的碎石，“这草把冰泉的水变成了‘燃料’，比原来的火脉还稳！”他一把扯开头盔，露出被烟火熏黑的脸，眼里却闪着光，“我就知道，晶蓝那家伙不会骗我！”
接下来的三天，我们跟着火焰星核修复火脉：孩子们负责播撒改良后的锁水草种子，机械师调试能量装置加速生长，火焰星核则用锤子引导火势，让新生成的火脉顺着根系蔓延。当最后一段火脉被打通时，锻炉峰重新喷出金色的火焰，比以前更旺、更稳。
离别那天，火焰星核送我们块“星火锭”，是用新火脉熔的第一块金属：“这玩意儿能自己发光，揣着它，再黑的路都能照亮。”他顿了顿，又说，“告诉晶蓝，等我炼出‘星核战甲’，就去帮他清理噬水虫余孽！”
飞船驶离时，锻炉峰的火光染红了半边天。记忆花船的星尘花第8片叶子上，映出火焰星核的影子，旁边写着：“火焰不会熄灭，只要还有让它燃烧的理由。”孩子们捧着星火锭，看着上面跳动的光，突然说：“原来火和水不是敌人呀。”
我望着舷窗外交织的火光与水光，突然明白，宇宙的奇妙，就在于这些看似对立的存在——冰与火、沙与水、光与暗，从来不是你死我活的较量，而是需要彼此成就的共生。就像此刻，火焰星核的锻炉里，正烧着晶蓝星核的水脉能量；而沙砾星核的绿洲旁，已开始流淌火焰星核锻造的暖泉。
下一站，导航屏指向片紫色星云，那里住着能听懂星辰语言的“低语星核”。据说她能听见所有星核的心跳，包括那些还未被发现的。孩子们已经开始猜测，她会不会知道噬水虫的老巢在哪里。而我握着那块星火锭，感觉掌心的温度，正顺着星轨，传递给更远的地方。