京城深秋的晨雾尚未散尽，东华门外已是一片肃杀。
皇家仪仗森严排列，禁军铁甲反射着冷硬的光。
此次西山温泉行宫巡狩，规模虽不及秋狩，但随行皆是精锐，气氛更显凝练紧绷。
沈怜星身着素净医女服，带着丫鬟桃花，安静地立于太医署队列末尾，低眉垂目，竭力减少存在感。
然而，那道如影随形的、来自东厂的注视，依旧精准地锁定了她。
一名面容冷硬的东厂档头径直走来，无视了太医署领队官员，对着沈怜星公事公办地宣布：“沈医女，督公令，尔之车驾随东厂队伍行进，以便随时听候差遣。即刻随我来。”
命令简洁，不容置疑。
周围瞬间投来无数道目光，惊疑、怜悯、幸灾乐祸……沈怜星能感觉到那些视线如同细针，扎在背上。
随东厂同行？这无异于宣告她已落入那位暴戾督公的绝对掌控范围。
她指尖微凉，面上却不敢显露分毫，只依言应道：“是。”
桃花的脸色瞬间惨白，紧紧攥住了沈怜星的衣袖。
她们的马车被安排在东厂车队中段，前后皆是玄衣黑马的番役，沉默得像一群没有生命的影子，只有马蹄与车轮声在官道上回响，压抑得令人喘不过气。
车队迤逦而行。沈怜星靠坐车内，闭目养神，心神却紧绷如弦。
她能清晰地感知到那股无处不在的、属于东厂的冰冷气息，如同寒潭之水，将她这叶扁舟团团围住。
途中休整，她下车略作活动，抬眼便望见高坡之上，那道玄色蟒袍的身影迎风而立，身姿挺拔却散发着生人勿近的凛冽。
他似乎察觉到视线，目光如冰刃般扫来，沈怜星立刻敛眸垂首，心中警铃大作。
傍晚扎营。当沈怜星拿到营帐分配文书时，呼吸几乎一滞——她的营帐，竟与宫寒渊的主帐，近在咫尺！仅有十数步之遥！
“大人，此安排……是否欠妥？”沈怜星忍不住向负责的东厂之人提出质疑，声音因紧绷而略显干涩。
她一个医女，与督公比邻而居，于礼不合，更易惹来非议。
那东厂中人眼皮未抬，语气冷硬如铁：“督公之令，即为准则。沈医女，安心住下。督公言，离得近，方便‘传唤’。”
“传唤”二字，带着一丝不易察觉的冰冷意味。
方便传唤？沈怜星心下冷笑，这理由何其敷衍，却又如此霸道。
她看着那顶明显规格超标的营帐，只觉得它像一头蛰伏的巨兽，张开了无形的口。
桃花几乎要哭出来，声音发颤：“小姐，这……”
沈怜星深吸一口气，压下心头翻涌的不安。
“事已至此，慌也无用。进去收拾，万事谨慎。”
主帐内，宫寒渊透过帐帘缝隙，漠然看着那道纤细身影在指定的营帐前停滞、询问，最终沉默地走入。
他唇角微不可察地动了一下，似是而非的弧度，转瞬即逝。
赵刚立于身后，面露忧色：“督公，将沈医女安置如此之近，恐流言纷扰，于她清誉有损……”
宫寒渊转身，目光落在案几的公文上，语气淡漠：“清誉？”
他仿佛听到了什么无关紧要的词，“杂家身边，何来清誉之地？看得紧，免得生出不必要的麻烦。”
他需要将她置于绝对的控制之下，确保她不会脱离视线，不会被人利用，也不会……扰他心神。
后一个理由，被他刻意忽略。
赵刚噤声，深知再多言亦无用。
是夜，营地篝火零星。
沈怜星在自己帐中用了晚膳，味同嚼蜡。
隔壁主帐始终寂静，但这种寂静本身，就是一种沉重的压迫。
她甚至能隐约听到那边纸张翻动的细微声响，以及偶尔响起的、属于他的冰冷短促的命令词。
她躺在铺位上，帐外风声、巡夜脚步声、远山狼嚎声清晰可闻，但最让她心神不宁的，仍是那一帐之隔的、几乎能感知到的存在感。
这种被迫的“朝夕相对”，让她如芒在背，难以安眠。