在药力和持续的高热双重作用下，沈怜星的意识终于彻底沉入了一片混沌的梦境。
那些被她强行压抑的恐惧、担忧、无助，在失去了理智的束缚后，如同决堤的洪水，汹涌而出。
她仿佛又回到了永安侯府那冰冷的静心苑，母亲苏秦月奄奄一息地躺在病榻上，面色蜡黄，呼吸微弱。
柳氏那张带着虚假关切实则恶毒的脸在眼前晃动，父亲沈离冷漠的背影渐行渐远……她拼命地想抓住母亲的手，想将那些被贪墨的嫁妆夺回来，想带着母亲离开那个吃人的地方……可是，她的手却怎么也够不到，脚下如同灌了铅，动弹不得。
“母亲……母亲……”她无意识地呢喃着，声音破碎而充满焦虑，“别怕……女儿……女儿会救您……嫁妆……铺子……”
她的眉头紧紧锁着，额头上渗出更多冷汗，双手在被褥间无意识地抓握着，仿佛在挣扎，在抗争。
“……毒……柳氏……好狠的心……”
“……寒渊哥哥……救我……”
最后这一声极其轻微、几乎含在喉咙里的呼唤，如同蚊蚋，却让一直静坐在床边的宫寒渊，身形几不可察地微微一震。
寒渊哥哥……这个称呼，遥远得仿佛来自上辈子。
只有那个梳着双丫髻、粉雕玉琢、总爱跟在他身后跑来跑去、用软糯声音喊着“寒渊哥哥”的小女孩，才会这样叫他。
他的目光落在她因梦魇而痛苦不安的脸上，那深不见底的眸中，翻涌起极其复杂的情绪。
有瞬间的恍惚，仿佛透过时光，看到了多年前那个明媚娇憨的小小身影；有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的柔软；但更多的，是一种沉郁的、被现实冰封的痛楚与……怜惜？
他看着她即使在梦中依旧无法舒展的愁容，听着她带着哭腔的呓语，沉默了片刻，然后，缓缓伸出了手。
他的手，骨节分明，带着习武之人的薄茧和常年执笔的力度，原本是执掌生杀、沾染血腥的手。
此刻，却极其缓慢地、带着一种近乎小心翼翼的迟疑，轻轻覆上了她滚烫汗湿的额头。
那温热的、带着生命挣扎的温度，透过掌心传来，与他指尖惯常的冰凉形成了鲜明的对比。
他的动作在触碰到她肌肤的瞬间，有着极其短暂的停滞，仿佛在确认什么，又仿佛在克制什么。
他没有像寻常人探温那样一触即离，而是就那样用手掌，轻轻贴着她的额，感受着那灼人的热度，和他掌心下这具身体的脆弱与颤抖。
他的指尖，无意识地、极其轻柔地，拂开她黏在额角被汗水浸湿的碎发，动作生涩，却带着一种与他平日形象截然不同的、难以言喻的温柔。
睡梦中的沈怜星，似乎感受到了额间那一点微凉的触感和那笨拙却持续的安抚，紧绷的身体竟微微放松了一些，急促的呼吸也稍稍平缓，呓语声渐渐低了下去，重新陷入了沉睡，只是眼角还挂着一滴未干的泪珠。
宫寒渊凝视着她沉睡中依旧带着惊惶余韵的侧脸，覆在她额间的手久久没有移开。
烛光下，他冷硬的侧脸轮廓，似乎也因为这无声的守护，而柔和了那么一丝微不足道的弧度。
但这细微的变化，快得如同错觉，很快便被他眼底重新凝聚的深沉所取代。