火影大楼会议室的空气比上次讨论佐助行踪时更显凝重，长桌两侧的木叶高层顾问们脸色铁青，转寝小春的拐杖重重敲在地面，石质地板泛起细微的裂痕：“未经火影批准擅自离村，接触辉夜一族余孽，还让宇智波佐助再次脱离掌控——你们可知这违背了多少条木叶铁律？”她的目光扫过鸣人、宁次和小樱，最终停在站在角落的君麻吕身上，语气满是警惕，“尤其是你，辉夜君麻吕，谁能保证你不是大蛇丸安插的奸细？”
君麻吕刚要开口，就被转寝小春抬手打断：“闭嘴！当年辉夜一族叛乱的血案还刻在木叶的史册上，你的存在本身就是隐患！”宁次上前一步，护在君麻吕身前，白眼泛起淡蓝光晕：“小春长老，君麻吕已脱离大蛇丸控制，还向我们提供了实验室分布图和定位卷轴，这些情报已被暗部核实，绝非伪造。”他将卷轴副本放在桌上，“而且佐助失踪前留下的雷遁标记，正是君麻吕识破的暗纹‘勿追’，否则我们早已陷入蚀印陷阱全军覆没。”
“情报真实又如何？违规就是违规！”海野伊鲁卡推了推眼镜，指尖点在《木叶忍者行动准则》的某一页，“鸣人作为九尾人柱力，私自进入田之国咒印区，一旦被晓组织察觉，后果不堪设想；宁次身为日向一族宗家旁支，擅自调动白眼侦查他国疆域，已触及邻国忍村的敏感线；小樱……”他看向小樱，语气稍缓，却依旧严肃，“医疗忍者脱离后勤体系参与高危行动，更是违背了医疗部队的守则。”
鸣人攥紧拳头，指节发白，刚要开口辩解，就被一道声音抢先：“所有责任都由我承担。”御手洗红豆从阴影中走出，颈间的咒印纹路在灯光下若隐若现，她走到长桌中央，将自己的忍者护额放在桌上，护额边缘还留着与音忍战斗的划痕，“是我发现大蛇丸实验室的新动向，未等报备就私自联系他们组队；是我引导他们进入瘴气林，也是我同意君麻吕同行。按照木叶律法，我愿接受降级处分，取消上忍头衔。”
会议室瞬间安静下来，转寝小春的拐杖停在半空，显然没料到红豆会主动揽下所有责任。纲手端起茶杯的动作一顿，目光落在红豆的护额上——那枚护额伴随红豆征战多年，见证过她追查大蛇丸的无数个日夜。“红豆，你该清楚擅自调动未报备忍者的后果。”纲手的声音平静，却带着不容置疑的威严，“而且你与大蛇丸的旧怨，本就让高层对你的判断有所顾虑。”
“正因为我与大蛇丸周旋三年，才比任何人清楚他的威胁。”红豆抬起头，眼神坚定，“鸣人的神体再生能力、佐助的雷遁净化术，是目前唯一能克制蚀印能量的力量；君麻吕的辉夜一族知识，更是破解实验室陷阱的关键。若按部就班走报备流程，等高层批准时，大蛇丸早已完成细胞实验，到时候毁掉的就不只是佐助，而是整个忍界。”她指向桌上的实验室分布图，“这上面标注的十七处蚀印能量源，暗部已确认有十二处真实存在，其中三处就在火之国边境，再不行动，木叶将直面危机。”
君麻吕突然上前，将一枚骨质令牌放在桌上，令牌上刻着辉夜一族的族徽，边缘还嵌着大蛇丸实验的编号：“这是我作为大蛇丸‘容器候选人’的身份令牌，可开启实验室的核心区域。我愿以这枚令牌作誓，若有半句虚言，任由木叶处置。”他掀开衣襟，露出胸口的实验疤痕，“这些都是大蛇丸留下的，我比任何人都想阻止他。”
小樱趁机递上医疗检测报告：“这是君麻吕的身体检查数据，他的经脉因长期被咒印压榨已濒临破碎，根本没有能力作为奸细传递情报；这是我们从瘴气林带回的蚀印样本，红豆姐用自身咒印共鸣分析出了解毒配方，已交给医疗部批量制作。”她顿了顿，声音带着一丝哽咽，“我们确实违规，但佐助是木叶的忍者，大蛇丸的威胁就在眼前，我们不能眼睁睁看着。”
鸣人终于找到开口的机会，掌心的辉夜卷轴泛起淡淡的光晕：“这卷轴能定位佐助的位置，我们已经制定了周密的营救计划，只等暗部确认实验室的守卫部署就行动。我们保证，这次一定会遵守命令，在暗部的配合下行动，绝不会再私自离村。”他看向高层顾问们，眼中满是诚恳，“请再给我们一次机会，我们一定会把佐助带回来，也会毁掉大蛇丸的实验室。”
纲手放下茶杯，指尖敲击着桌面，目光在高层顾问与小队成员间反复游走。片刻后，她拿起红豆的护额，重新放在红豆面前：“降级处分取消，但你的上忍权限暂封，负责协助暗部整合大蛇丸的情报，同时担任这支小队的临时队长，监管他们的行动。”她又看向君麻吕，将骨质令牌推回给他，“令牌你留着，作为进入实验室的钥匙，但你的行动必须在暗部的监控范围内。”
转寝小春还要再说什么，却被海野伊鲁卡拉住。海野伊鲁卡看着桌上的情报与样本，轻轻摇头：“既然纲手火影已有决断，且情报确实具备极高价值，我们暂时保留意见，但后续行动必须每小时向高层汇报一次。”他看向鸣人等人，语气缓和了几分，“记住，木叶的规矩是为了守护同伴，而非束缚手脚，希望你们不要辜负这次信任。”
问责风波落幕，众人走出会议室时，夕阳正透过走廊的窗户洒进来。红豆拍了拍鸣人的肩膀，颈间的咒印泛起柔和的紫光：“别让我这个担保人失望，下次行动，必须听指挥。”鸣人用力点头，看着身旁的宁次、小樱和君麻吕，掌心的卷轴与樱花苦无轻轻碰撞，发出细微的声响。远处的训练场上，少年们的呐喊声隐约传来，那是木叶的活力，也是他们必须守护的希望。