新地初附，如野马初驯，既需草料安抚，亦需缰绳约束。李斯深谙此理，他的“抚民”之策绝非一味怀柔，内里实则绵里藏针，暗藏机锋。
在关中选派赴任新地的官吏队伍中，除了明面上的太守、县令，还有一批身份特殊之人——他们不穿官服，不掌印信，却直接对御史大夫府负责，被称为“观风使”。这些人多是李斯从廷尉府旧部或暗中培养的班底中挑选而出，精于律法，擅察人心，任务是深入郡县乡里，暗中监察地方官吏施政是否得当，有无阳奉阴违，更重要的，是探听民间真正的舆情动向，尤其是那些六国遗老遗少的暗中活动。
这一日，李斯正在御史大夫府审阅来自邯郸的奏报。新任邯郸郡守是原秦国河东郡丞，能力中正，奏报中规中矩，言及赈济已发，流民渐归，春耕在即，正全力督促。言辞间一片祥和。
然而，几乎同时，一份来自观风使的密报，也悄然送到了李斯的案头。密报所述，与郡守奏报大相径庭。其中提到，郡守虽无大过，但施政过于急切，强令所有田亩一律按秦制重新丈量，且对使用旧赵度量衡的商贩罚没过重，引得民间怨声载道，尤其是那些原本拥有大量土地的赵国旧贵族，更是暗中串联，蠢蠢欲动。更有甚者，原赵国公子嘉（赵王迁之兄）并未被俘，已逃往代地，自立为代王，正在招揽旧部，而邯郸城内，仍有其耳目暗中活动，散播谣言，称秦人苛政，欲夺民之根本。
李斯放下密报，眼神微冷。他提起笔，并未直接斥责郡守，而是先给郡守去了一封公函，语气温和，先肯定其稳定局面、督促生产的辛劳，随后笔锋一转，以探讨的口吻写道：“……闻赵地旧俗，丈量田亩多用‘步弓’，与秦制有别。骤然更易，民恐不便。可否暂缓全局丈量，先择一两县试点，比较秦赵度量差异，公示于民，使其知晓新制之公平，再行推广，或可减其抵触？另，商贾流通，乃活水之源。旧衡器虽需废止，然新器未遍及之前，可否暂设官定折算之法，使其平稳过渡，免生市场混乱，徒增民怨？”
这既是指导，也是敲打。郡守接到公函，细品之下，冷汗涔涔，立刻明白自己的施政已被咸阳洞察，且方式过于生硬。他连忙调整策略，按李斯所言行事，民怨果然稍平。
然而，对于代王嘉及其在邯郸的暗桩，李斯则采取了截然不同的态度。他并未大张旗鼓地搜捕，那样只会打草惊蛇，逼得暗处之人狗急跳墙。他通过观风使的渠道，将掌握的暗桩名单及活动规律，秘密传递给驻扎在邯郸的秦军将领及新任郡尉（军事长官）。
行动在一个深夜悄然展开。郡尉亲率精锐，根据名单，同时突袭了城中几处看似普通的宅院、商铺。行动迅捷而隐秘，并未惊扰普通百姓。多名赵国旧贵族安插的细作在睡梦中被擒，搜出了大量与代地往来的密信以及散播谣言的底稿。
次日清晨，郡守府衙前的广场上，贴出了一张巨大的告示。告示上并未渲染这些人的“间谍”身份，而是罗列了他们具体的罪状：**“勾结盗匪，劫掠商队财物三起，致人死亡五名”；“哄抬粮价，囤积居奇，扰乱市场”；“伪造债券，强夺民田二百亩”** 等等。每一条，都是证据确凿，触犯的也是明明白白的秦律，更是直接损害了普通民众的利益。
午时三刻，这批人被押赴刑场，公开处决。监刑官当众宣读了他们的罪行，并高声宣布：“大秦之法，旨在保境安民，惩恶扬善！无论出身，凡触犯律法，危害百姓者，皆以此论处！王上有诏，新地之民，皆为大秦子民，受秦法庇护！若有豪强恶势力欺压良善，尽管告官，朝廷定为你等做主！”
围观的百姓起初是恐惧和麻木，但当听到那些具体的、与自己切身相关的罪行被公布，尤其是听到“受秦法庇护”的承诺时，人群中开始出现骚动。一些曾被这些恶霸欺压过的百姓，更是忍不住低声叫好。
**这便是李斯的“柔硬兼施”。** 对普通民众和可以争取的中间阶层，他以怀柔、引导为主，给予喘息空间，让其感受到新秩序带来的实际好处与公平。而对于那些冥顽不灵、试图破坏稳定的死硬分子，则动用雷霆手段，但打击的罪名并非虚无缥缈的“复国”或“谋逆”，而是其切实犯下的、民众深恶痛绝的罪行。如此，既清除了隐患，又借机树立了秦法“公正”、“护民”的形象，将矛盾从“秦赵民族”之争，巧妙转化为“良民与恶霸”之争，赢得了底层民众的初步认同。
消息传回咸阳，李斯微微颔首。他知道，这仅仅是开始。人心的归附，需要时间，更需要持续的政策和铁一般的秩序来保障。他提起笔，开始起草一份新的奏疏，内容是建议在条件成熟的新地，逐步推行“自实田”政策，承认民众现有的土地占有事实并登记造册，缴纳相应赋税，从法律上确认其土地所有权，以进一步安定民心，刺激生产。
硬的手段要硬，软的措施要实。李斯如同一个高明的医者，针对新地的痼疾，正小心翼翼地开出下一剂温补的方药。