崇祯十九年，十二月十五。
南京城外，玄武湖畔。
岁暮天寒，一场罕见的冬雪席卷了江南，
将素有“六朝金粉”之称的金陵古城彻底覆盖，琼花碎玉，纷纷扬扬，不见尽头。
往日里飞檐斗拱、画栋雕梁的市井街巷，此刻皆被一片纯白吞噬，唯有偶尔探出雪堆的鸱吻或兽头，暗示着其下掩埋的昔日繁华。
昔日碧波荡漾的玄武湖也已冰封大半，唯有湖心处尚有寒水幽深，映照着铅灰色的天空。
湖畔那座精致的听雪轩，此刻门窗紧闭，将凛冽的寒风隔绝在外。
唯有檐下几盏气死风灯在风中剧烈摇晃，晕开一圈昏黄模糊的光晕，成为这片银装素裹中唯一一点暖色，却也显得如此微弱和挣扎。
轩内，却是另一番天地。
上好的银霜炭在雕花铜盆中烧得正旺，不时爆出一两声“噼啪”轻响，溅起几点星火。
橘红色的火光照亮了略显幽暗的空间，驱散了从门窗缝隙试图侵入的每一丝寒气，将室内烘得干燥而舒适，与窗外那个冰封雪埋的世界恍如两个毫不相干的乾坤。
然而，这暖意却化不开室内那几乎凝成实质的无形压力。
大明皇帝朱由检，与曾经的“闯逆”，大顺永昌皇帝，如今据守川陕一隅的李自成，隔着一张光可鉴人的紫檀木茶几，相对而坐。
时光仿佛在这一刻被冻结，却又在无声中疯狂回溯，将那些血与火交织的画面强行拉至眼前——
北京城头摇曳的烽烟、景山歪脖树下那棵老树的阴影……无数画面似乎在这静谧而紧张的对峙中无声地流淌。
林天，这个身份特殊、手握重兵，并以江南为基业悄然改变着时局的男人，此刻坐在侧位。
他姿态看似放松，身体微微后靠，一只手随意搭在圈椅的扶手上，指尖有一下没一下地轻叩着光滑的木纹。
但他的目光，始终不着痕迹地扫视着眼前这两个曾搅动天下风云、本该是你死我活不共戴天的对手。
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正是他，以难以想象的魄力和手段，促成了这次堪称石破天惊的会面。
茶几上，三杯沏好的武夷山极品大红袍正氤氲着袅袅热气。
那醇厚独特的岩骨花香在温暖的空气中弥漫，本是世间难得的享受，此刻却无人有心品鉴。
两杯放在崇祯与李自成面前，杯中的茶水已然微凉，浮叶沉底，一如主人冰冷的心境。
唯有林天面前那杯，尚有丝丝热气溢出。
沉默，如同不断上涨的潮水，淹没了听雪轩的每一个角落。
——。
最终，还是崇祯皇帝率先打破了这令人窒息的寂静。
他终究是已经君临天下十九载的皇帝，纵然山河破碎，那份深入骨髓的帝王尊严，让他在任何场合都不愿长久地落于被动。
端起了自己面前那杯早已失香的茶水，
崇祯语气冷淡得如同窗外的冰雪，每一个字都带着冰碴子：“听说…闯王在四川，过得不太顺遂？”
他的声音不高，却带着一种久居上位者特有的矜持与疏离，每一个字都像是经过深思熟虑才从唇齿间挤出。
李自成眉头不易察觉地皱了一下，那双经历过无数风霜的眼睛掠过一丝阴霾。
他自然听得出这话语底下潜藏的意味。他端起茶杯，仰头将微凉的茶汤一饮而尽，动作带着武人的豪迈。
“劳陛下挂心，还过得去。”
“也是。”
崇祯抿了一口早已凉透的茶，他嘴角扯动，牵起一丝若有若无的讥讽，
“毕竟，连北京城那等金城汤池都能攻破的人，区区一个张献忠，又算得了什么？”
这话中的讽刺意味再明显不过，直刺李自成的心窝。
连一旁静观的林天，都忍不住微微侧目，看了崇祯一眼，心中暗叹，
这位皇帝陛下，终究是放不下那刻骨的恨意。
李自成握着空茶杯的手紧了紧，指节发白。
他深吸了一口气，那口气息沉重得仿佛承载了千钧重担。
猛地抬起头，李自成目光不再回避，直直地迎上崇祯那双深邃的眼眸。
“朱皇帝！”
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他的声音陡然提高了几分，带着陕西汉子特有的直率与剽悍，
“你大可不必如此！俺老李虽然是个粗人，没读过几年圣贤书，但不是个傻子！咱们明人不说暗话！你恨我破了你的北京城，
逼得你…（他顿了顿，终究没说出‘差点煤山自缢’之类的字眼）…俺认！俺李自成敢作敢当！”
李自成话锋一转，带着一种看透世事的苍凉：“可事到如今，说这些酸溜溜的话还有什么意思？北京城现在是谁占着？是你？是我？还是那些鞑子？！
你我在这里争个面红耳赤，也不过是五十步笑百步！有什么话，不妨直说，用不着拐弯抹角！”
这番直白而激烈的话语，轰得崇祯一时愣在当场。他习惯了臣子的战战兢兢、唯唯诺诺，何曾被人如此当面顶撞，甚至可说是“羞辱”？
他可以将李自成视为逆贼，却无法反驳这铁一般的事实。巨大的屈辱感和无力感再次攫住了他，
——。
“你！”
崇祯猛地将茶杯顿在几上，发出“砰”的一声脆响，茶汤溅出，染湿了紫檀桌面，
“那朕就直说了！李自成，你可知因为你一己之私，掀起滔天巨祸，致使多少黎民百姓流离失所，曝骨于野？多少忠臣良将阖家殉国？大明二百七十余年的江山，险些毁于一旦！这些，你担待得起吗？！”
最后一句，崇祯几乎是嘶吼出来，带着血泪。
他的声音因激动而有些颤抖，胸膛剧烈起伏着，积压了数年的屈辱、愤怒和悲痛，在这一刻似乎找到了宣泄的出口。
“知道。俺老李不是瞎子，更不是铁石心肠。那些惨状，俺见过，甚至…很多就是俺造成的。”
面对崇祯的滔天怒火，李自成并未退缩，反而异常坦然。“但俺也想问问皇帝，”
他话锋再次一转，将问题抛了回去，
“在恨俺老李之前，你可曾想过没有，你的大明江山，为何会沦落到如今这副模样？为何会有那么多活不下去的百姓，宁愿跟着俺这个‘流寇’走，也不愿再做你大明的顺民？”
这话如同最锋利的锥子，狠狠扎进了崇祯内心最脆弱、最不愿触碰的角落。
他勃然变色，猛地站起，宽大的袍袖带倒了桌上的茶杯，残茶和茶叶泼洒出来，一片狼藉。
“放肆！你…你这是在指责朕？！是朕昏庸无道，才逼反了你们？！”
崇祯的声音因极致的愤怒而微微颤抖。
“不敢说指责。”
李自成语气依旧平静，“但有些话，憋在俺心里很久了，今日不吐不快！陛下，你口口声声说百姓流离，忠臣殉国，
可你知道，当年陕西、河南大旱，赤地千里时，百姓在吃什么吗？他们在吃观音土！在易子而食！树皮草根都啃光了！那是什么光景
那个时候，朝廷的赈灾粮在哪儿？那些口口声声忠君爱民的巡抚、知府、知县们，他们在干什么？他们库里的粮食都发霉了，也不肯拿出一粒来救济快要饿死的灾民！”
崇祯想要反驳，想说朕已下旨赈灾，想说朕也曾减膳撤乐…但话到嘴边，却发现自己对那些具体的、惨绝人寰的景象一无所知。
他看到的，永远是经过层层粉饰的奏章，听到的，永远是“皇恩浩荡”、“灾情得控”的颂圣之词。一股无力感攫住了他，让他一时语塞。
李自成不等他组织语言，继续步步紧逼，言辞愈发犀利：
“再说朝廷用人！袁崇焕，是你下旨凌迟的吧？京城百姓争食其肉！他该死不该死俺不说，但他一死，辽东谁可替代？
孙传庭，孙白谷，是你逼他仓促出战，以致潼关惨败，力战而死的吧？
陛下您真的一点责任都没有吗？多少忠臣良将，不是被陛下您自己杀了，就是被逼得心寒齿冷，要么就是被朝中那些只会耍嘴皮子、结党营私的蠢虫给拖累死了！
剩下的都是些什么人？是周延儒，是陈新甲？哈哈哈，尽是这些阿谀奉承之辈，充斥朝堂！就是这些人，陪着你葬送了大明江山！”
“住口！给朕住口！”
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崇祯再也忍不住，猛地一拍茶几，震得那紫檀木几案都嗡嗡作响。
他气的浑身发抖，指着李自成，声音嘶哑，
“朕……朕自登基以来，勤政爱民，夙夜忧劳，不敢有一日懈怠！近二十年来，朕未尝有一日安寝！国事艰难至此，岂容你……岂容你如此污蔑！”
“勤政？”
李自成非但没有被吓住，反而也站了起来。
他身材比崇祯高大魁梧得多，这一站，顿时带来一股强烈的压迫感。
他嘴角咧开，露出一丝冷笑，“陛下确实‘勤政’，俺在西安时都听说过，皇帝每天批阅奏章到深夜。可勤政，就等于会治国吗？”
他的话语如同重锤，一下下敲击着崇祯的心理防线：“陛下事事亲力亲为，恨不得连县衙的案子都亲自审，可您真正了解墙外的民间疾苦吗？
您坐在紫禁城的暖阁里，看到的都是大臣们粉饰过的太平奏章，可曾亲眼见过饿殍遍野的惨状？可曾亲耳听过失去土地、卖儿鬻女的百姓的哭声？”
眼见崇祯一言不发，李自成语气愈发沉痛：
“您只知道国库空虚，辽东要钱，剿……剿俺要钱，于是就不停地加征！
辽饷、剿饷、练饷，三饷并征，层层加码，落到百姓头上，就是敲骨吸髓！百姓负担越来越重，田地抛荒，卖儿卖女，这不是硬生生逼着人造反吗？！
俺老李当年在米脂县，就是因为欠了衙门的税，被枷号示众，差点死在街上！驿站被裁，连送公文换口饭吃的活路都没了！陛下，您告诉俺，不去造反，俺该怎么办？等着饿死吗？！”