天启城的晨光刚漫过昭镜司的朱红大门，沈惊鸿就已站在议事厅的正位上。绯色官服外罩了件玄色绣银纹的统领披风，腰间的尚方宝剑斜斜悬着，剑鞘上的五爪金龙在晨光下泛着冷润的光。议事厅内，二十余名昭镜司官员整齐列队，案上都摆着厚厚的卷宗 —— 那是昨夜林墨带领下属连夜整理的 “三大世家罪证初稿”，从盐铁贪腐到土地兼并，每一页都贴着泛黄的证物纸条。
“诸位，” 沈惊鸿的声音平静却带着穿透力，目光扫过官员们的脸，“我任昭镜司统领，不是为了争权，是为了查冤案、护百姓。三大世家虽倒了赵德、李嵩，但其根基未除 —— 他们控制天启盐铁、私藏军械、强占百姓良田，这些罪行，桩桩件件都刻着‘贪婪’二字。从今日起，我们分三路查案：东路查盐铁司，西路查城郊私田，北路查世家旧宅，务必在三日内，找出他们藏匿的核心罪证！”
“是！” 官员们齐声应和，声音比往日更响亮 —— 昨日沈惊鸿持尚方宝剑拦截李家罪证、为百姓立誓的模样，早已刻在他们心里，此刻跟着这位 “敢斩奸佞、愿护民” 的统领，连脊背都挺得更直了。
林墨捧着盐铁司的卷宗，快步走到沈惊鸿身边：“小姐，盐铁司这些年的账目乱得很，表面上是‘正常损耗’，实则每年有近三成盐铁被李家、张家转卖给西域，账本上的‘损耗记录’都是后补的，签字的账房先生上个月刚‘病逝’，线索怕是断了。”
沈惊鸿接过卷宗，指尖拂过 “损耗” 二字上的朱红印章 —— 那是盐铁司使王坤的印鉴，而王坤，是张家的远房表亲。“线索没断。” 她嘴角勾起一抹冷意，“账房先生‘病逝’得蹊跷，我们去盐铁司问王坤；至于转卖西域的盐铁，肯定有运输记录，查城西的漕运码头，定能找到痕迹。”
话音刚落，陈忠拄着拐杖走进来，手里攥着一张皱巴巴的纸：“小姐，老奴昨晚想起，当年沈大人在世时，曾查过盐铁司的贪腐，当时留下了一份‘漕运异常记录’，记着每月初五、十五有‘空船’从城西码头出发，船上却压着重物 —— 现在想来，那些‘空船’装的就是私卖的盐铁！记录藏在沈府旧宅的书架暗格里，老奴今早让人取来了。”
沈惊鸿接过那张纸，泛黄的纸上是父亲熟悉的字迹，“初五、十五”“空船重载” 的字样力透纸背，仿佛能看到父亲当年查案时的专注。她指尖轻轻摩挲着纸页，眼眶微热：“爹，女儿现在接了您的担子，定不会让这些蛀虫再祸害天启。”
“小姐，我们现在就去盐铁司？” 林墨见她情绪微动，轻声问道。
“走。” 沈惊鸿收起记录，握紧尚方宝剑的剑柄，“带上十名卫兵，再请萧王爷派一队禁军守着城西码头，防止王坤提前销毁证据。”
盐铁司的衙门比昭镜司更气派，朱红大门外站着两名身着锦袍的侍卫，见沈惊鸿带着卫兵来，竟拦在门口：“沈统领，王大人正在和户部大人议事，您要见他，得先递拜帖。”
“议事？” 沈惊鸿冷笑一声，亮出尚方宝剑，剑鞘轻撞门柱，发出 “当” 的一声响，“本统领持尚方宝剑查案，见一个盐铁司使，还要递拜帖？让开！”
侍卫们吓得后退半步，脸色惨白 —— 尚方宝剑 “先斩后奏” 的威名，他们早有耳闻，哪里还敢阻拦。
沈惊鸿带着人走进盐铁司，正厅里果然坐着两个男人，一个穿青色官服、留着山羊胡的，是王坤；另一个穿紫色官服的，竟是户部侍郎李嵩的侄子李达 —— 李嵩昨日刚被押入天牢，李达今日就来盐铁司，显然是想转移罪证。
“沈统领？你怎么来了？” 王坤慌忙起身，眼神慌乱地把桌上的一张纸往袖口里塞，“本司使正和李侍郎商议盐铁调配，没提前通报，是本司使的疏忽。”
“商议调配，还是商议销毁证据？” 沈惊鸿步步紧逼，目光落在王坤鼓起的袖口上，“把你袖口里的东西拿出来。”
王坤脸色一白，往后退了一步：“沈统领，这是盐铁司的内部文书，与查案无关，您无权查看。”
“无权？” 沈惊鸿拔出尚方宝剑，剑尖斜指地面，寒光映在王坤脸上，“本统领持尚方宝剑，查的是世家私卖盐铁、通敌害民之罪，别说你袖口里的文书，就是盐铁司的库房，本统领也能拆了查！你再敢阻拦，就是‘阻挠查案’，按律，可先斩后奏！”
李达吓得腿都软了，往后缩了缩，想偷偷溜出去，却被卫兵拦住。王坤看着剑尖的寒光，知道再硬撑下去没好果子，只能颤抖着从袖口里掏出那张纸 —— 竟是一张 “漕运改道单”，上面写着 “本月十五，城西码头空船改走北港”，签字人是王坤，日期就是今天。
“北港？” 沈惊鸿冷笑，“城西码头有禁军看守，你就想改道北港，把私卖的盐铁运走？王大人，你和张家私通西域、倒卖盐铁的事，还要本统领一一说出来吗？”
王坤扑通一声跪倒在地，声音发颤：“沈统领饶命！是张家逼我的！他们拿我妻儿的性命威胁，我才敢私卖盐铁…… 我愿意招，我什么都招！”
沈惊鸿收剑入鞘，语气冷硬：“说清楚，张家每年从你这里拿多少盐铁？运去西域给谁？账房先生的死，是不是你做的？”
“每年拿十万斤盐、五千斤铁，运给西域的阿古拉旧部，接头人是张家的管家张福！” 王坤磕头如捣蒜，“账房先生是张福派人杀的，伪装成‘病逝’，尸体埋在城外的乱葬岗…… 我还知道张家在北港有个秘密仓库，藏着近半年没运走的盐铁，钥匙在张福手里！”
“林墨，” 沈惊鸿转身，“带王坤去天牢，让他写供词；再派人去乱葬岗找账房先生的尸体，验明死因；我去北港仓库，找张福。”
刚走出盐铁司，萧玦的贴身侍卫就骑马赶来：“沈统领，萧王爷说北港那边发现张家的人在转移货物，让您尽快过去，他已经带着禁军往那边赶了。”
沈惊鸿翻身上马，尚方宝剑在腰间晃动，披风被风吹得猎猎作响。北港比城西码头更偏僻，岸边停着三艘大船，十几个黑衣人正往船上搬木桶，为首的正是张福 —— 他穿着灰色短打，手里拿着一把弯刀，嘴里还骂着：“快点！沈惊鸿那丫头快查到了，耽误了主子的事，你们都别活！”
“张福！” 沈惊鸿大喝一声，翻身下马，尚方宝剑直指张福，“你往船上运的，是私卖西域的盐铁吧？束手就擒，还能留你全尸！”
张福看到沈惊鸿，脸色骤变，却还硬撑着：“沈惊鸿，你别多管闲事！这些盐铁是张家的私产，与你无关！”
“与我无关？” 沈惊鸿往前走了一步，声音里满是愤怒，“天启的盐铁，是百姓的命脉，你和张家把它卖给西域，换钱养私兵、害忠良，还敢说‘与我无关’？” 她回头对卫兵下令，“拿下他们！谁敢反抗，就地扣押！”
卫兵们冲上去，与黑衣人缠斗起来。张福想跳上船逃跑，却被及时赶到的萧玦拦住。萧玦手持长剑，剑尖抵在张福的喉咙上：“张管家，你往西域运盐铁的事，我们查了很久，今天看你往哪跑。”
张福吓得瘫在地上，手里的弯刀 “哐当” 掉在地上：“我…… 我招！是张家族长让我运的，他说等把盐铁运到西域，就用换来的钱买军械，等太皇太后出来，就发动叛乱……”
沈惊鸿走到船上，打开一个木桶 —— 里面果然是雪白的盐块，还有几块黑铁，上面刻着西域的花纹。她拿起一块铁，指尖触到冰冷的金属，心里的怒火更盛：“这些盐铁，本该用来给北方的守军御寒、给百姓调味，你们却用来换钱叛乱，良心都被狗吃了！”
萧玦走到她身边，看着满船的盐铁，语气凝重：“张家藏的不止这些，他们在城郊还有个私田庄子，强占了近百户百姓的良田，把百姓赶到山上当佃农，每年收的租子比官府的税还重三倍。”
“百姓的田？” 沈惊鸿眼神一沉，“我们去城郊庄子，把田还给百姓。”
城郊的张家庄子比想象中更奢华，青砖瓦房连成一片，庄子外却围着高高的土墙，墙内是肥沃的良田，墙外的山坡上，十几间茅草屋破败不堪，几个面黄肌瘦的百姓正蹲在门口啃着硬邦邦的窝头。
“这就是张家的‘私田’？” 沈惊鸿看着墙内墙外的天差地别，拳头攥得咯吱响。她走到茅草屋前，一个老婆婆正给生病的孙子擦脸，看到她身上的官服，吓得连忙把孙子护在身后：“官老爷，我们没欠租子，就是…… 就是孩子病了，想缓几天交……”
“老婆婆，我不是来催租的。” 沈惊鸿放柔声音，蹲下身，看着孩子蜡黄的脸，“我是昭镜司的沈惊鸿，来查张家强占良田的事，这田本来是你们的，对不对？”
老婆婆愣了愣，眼泪突然掉下来：“是…… 是我们的！三年前张家的人拿着‘地契’来，说我们的田‘卖’给他们了，可我们根本没签过字！我儿子不服气，去找他们理论，结果…… 结果被打断了腿，现在还躺在床上不能动……”
“老婆婆，您放心。” 沈惊鸿站起身，拔出尚方宝剑，剑尖指向张家庄子的大门，“今天，我就把田还给你们，让张家的人给你们赔罪！”
庄子里的张家管家听到动静，带着十几个家丁冲出来，手里拿着棍棒：“哪来的野官，敢管张家的事？快滚！不然打断你的腿！”
沈惊鸿没说话，只是举起尚方宝剑，剑身上的 “天启景明” 四字在阳光下格外刺眼。家丁们看到尚方宝剑，吓得往后退，管家却还嘴硬：“别…… 别怕！她就一个人，我们这么多人，怕什么！”
“你不怕，我怕。” 萧玦带着禁军赶来，禁军们举起长枪，围成一个圈，把家丁们困在中间，“张家强占良田、欺压百姓，按律当抄没家产、流放三千里，你们要是敢反抗，就是同罪！”
管家吓得腿一软，跪倒在地：“我…… 我不是故意的，是张家族长让我做的！地契是假的，是他让人仿造的百姓签名……”
沈惊鸿让人找来所有被强占田地的百姓，当着他们的面，撕毁了假地契，还把张家庄子里的存粮分给百姓：“从今天起，这些田还给你们，张家欠你们的，我们会让他们加倍赔偿！”
百姓们捧着粮食，跪在地上磕头：“谢谢沈统领！谢谢沈统领！您真是我们的活菩萨啊！”
沈惊鸿扶起最前面的老婆婆，语气温和：“老婆婆，这是我该做的。天启的百姓，不该被这样欺负，以后要是再有人强占你们的田、逼你们交重租，就去昭镜司找我，我为你们做主。”
夕阳西下时，沈惊鸿和萧玦走在回昭镜司的路上，身后是百姓们的欢呼声，身前是漫天的晚霞。萧玦看着她脸上的柔和，笑着说：“今天你不仅查了盐铁司、收了张家的私田，还得了百姓的心，这‘统领’做得比谁都合格。”
“合格的统领，不该让百姓等到今天才敢说话。” 沈惊鸿语气里带着一丝沉重，“三年前，父亲就该查到这些，却被构陷；三年后，我才能为这些百姓讨回公道，还是太慢了。”
“不慢。” 萧玦停下脚步，认真地看着她，“你一个人，用三年时间从柴房走到朝堂，用一个月时间扳倒赵德、李嵩，查清盐铁贪腐、良田被占，这已经很快了。接下来查张家的私藏军械、太皇太后的同党，我们一起，不会再让你一个人扛。”
沈惊鸿看着萧玦坚定的眼神，心里暖了暖 —— 这一路，从血书密信到尚方宝剑，从孤身查案到有人并肩，她确实不再是一个人了。
回到昭镜司，林墨早已在门口等候，手里拿着一份新的密报：“小姐，我们在张福的住处搜到一个木盒，里面有一封密信，是写给西域阿古拉旧部的，说‘下月初三，送最后一批军械到皇家陵园的废弃石料场，与太皇太后的人交接’—— 皇家陵园的石料场，不就是之前阿罗刻骨牌的地方吗？”
沈惊鸿接过密信，上面的字迹和张福的供词一致，“下月初三”“皇家陵园”“太皇太后的人” 几个字像针一样扎进她眼里。她握紧密信，眼神变得锐利：“太皇太后还没放弃，她想联合西域、用军械发动叛乱。我们得尽快查到太皇太后的同党，还有皇家陵园石料场的交接人，不能让他们的阴谋得逞。”
陈忠端着一碗热汤走来，看着沈惊鸿紧绷的侧脸，轻声说：“小姐，查案要紧，也得顾着自己的身子。沈大人要是看到您这么拼，肯定会心疼的。”
沈惊鸿接过汤碗，喝了一口，暖流顺着喉咙滑下，驱散了一天的疲惫。她看着案上的密信、父亲的漕运记录、百姓送来的感谢布条，还有那柄尚方宝剑，心里满是坚定：“陈忠叔，萧玦，林墨，谢谢你们。接下来的路更难走，但只要我们在一起，只要这柄剑还能斩奸佞，只要百姓还愿意相信我，我就不会停下。”
夜色渐深，昭镜司的灯火依旧明亮。沈惊鸿坐在案前，在纸上写下 “下月初三 皇家陵园 查交接人” 的字样，旁边画着一个小小的 “骨牌” 符号 —— 阿罗刻骨牌的石料场、太皇太后的军械交接点、三大世家的叛乱计划，都绕不开皇家陵园，这里面，肯定藏着更大的阴谋。
她抬头望向窗外的月光，仿佛看到父亲站在月光下，笑着对她说：“惊鸿，做得好，继续走下去，正义不会迟到。” 沈惊鸿握紧笔，在纸上画了一个坚定的 “√”—— 下月初三，她会在皇家陵园，等着那些奸佞自投罗网，为父亲、为百姓，再斩一场正义之战。