凉棚下的气氛有些凝滞。雷顿独眼紧盯着林风，等待着他的决定，他身后的护卫们也下意识地握紧了武器，透露出内心的紧张。
苏文瑾在一旁低声对林风道：“领主，此人等级颇高，所言若属实，其价值巨大。但其所言虫群之祸，亦不可不防。”
林风目光扫过雷顿那仅存的、充满疲惫却依旧坚定的眼睛，又看了看他手中那卷代表着先进技术的皮革卷轴。他想起起点镇目前守城器械的匮乏，想起龙城卫队缺乏正规的军事训练，想起对西方世界的几乎一无所知……
机遇，往往伴随着风险。想要在这片危机四伏的土地上崛起，就不能一味求稳。
“雷顿防卫官，”林风终于开口，声音平稳而有力，“起点镇欢迎所有怀揣善意、愿意遵守规矩的同胞。你们可以留下。”
雷顿紧绷的脸上瞬间露出了如释重负的神情，他身后的护卫们也明显松了一口气。
“但是，”林风话锋一转，“有几个条件。”
“第一，你们必须遵守我起点镇的一切法令，接受管辖。你们带来的知识和技术，需无条件与领地共享。”
“第二，你们需要用自己的劳动和技能，证明自己的价值。雷顿防卫官，我暂时任命你为龙城卫队的‘战术教官’，负责指导士兵的阵型和小队战术。你的部下，根据各自特长，分配到相应岗位。”
“第三，关于你们提到的虫群威胁，需要将你们所知的一切，毫无保留地告知我们，以便提前做准备。”
雷顿几乎没有犹豫，立刻右手捶胸，行了一个标准的军礼：“谨遵领主之命！我雷顿，以灰岩哨站防卫官的名义起誓，必将竭尽所能，效忠领地，共享所知！”
这是一个正式的、带有军人色彩的承诺，比普通流民的效忠显得更有分量。
“好！”林风脸上露出了笑容，“苏先生，安排雷顿防卫官和他的部下们入住，分发食物和药品，让他们好好休息。”
“是，领主。”
看着雷顿等人跟着苏文瑾走向镇内，虽然步履蹒跚，但脊梁却挺直了不少，林风知道，自己又为起点镇招揽了一批极其宝贵的人才。尤其是雷顿，他的军事经验和可能掌握的技术，将对领地的防御和军队建设产生深远影响。
当然，那潜在的虫群威胁，也像一片新的阴云，笼罩在了远方。但此刻，增强自身实力，是应对一切未知风险的根本。
雷顿和他的部下们在得到充分休息和食物补给后，很快就投入了工作，展现出极高的专业素养和纪律性。雷顿本人更是迫不及待地想要证明自己的价值。
他首先仔细勘察了起点镇的城墙防御体系，指出了几处结构上的薄弱点和视野盲区，并提出了加固和改进的建议，让负责城防的铁柱受益匪浅。
接着，他将工作的重点放在了那卷残破的弩炮图纸上。他召集了木根和石锤等所有工匠骨干，在工匠铺里开始了艰苦的复原和制造工作。
“这不是普通的弩，”雷顿指着图纸上复杂的齿轮和扭力筋束（用多股野兽筋腱或绳索浸油绞合而成）结构解释道，“这是需要精密计算的弩炮！射程远超普通弓箭，威力足以洞穿简陋的盾牌和皮甲，是对付密集冲锋和轻型工事的利器！”
制造过程困难重重。许多零件的精度要求超出了当前工匠铺的水平，尤其是那需要承受巨大扭力的轴承和齿轮。扭力筋束的材料也需要反复试验，既要坚韧又有弹性。
雷顿凭借他丰富的经验，指导工匠们如何利用现有工具进行替代加工，如何测试不同材料的性能。木根和石锤也发挥所长，一个负责木结构，一个负责金属件。
失败了无数次，消耗了大量材料后，第一台属于起点镇的、粗糙却结构完整的弩炮，终于在一个月后，矗立在了南面城墙的强化基座上！
它有着坚固的木制基架，巨大的弓臂由多层弹性木材复合而成，核心的扭力机构被金属构件牢牢固定，闪烁着乌光。虽然外观远谈不上精美，甚至有些笨重，但其散发出的冰冷杀气，却让每一个看到它的人都为之震撼。
试射那天，几乎全镇的人都跑来围观。
目标设定在三百步外的一堵废弃土墙。由两名经过训练的民兵操作，费力地转动绞盘，上好沉重的弩弦，安装上一根特制的、如同短矛般的重型弩箭。
雷顿亲自担任射手，他独眼微眯，调整着简易的瞄准具。
“放！”
随着他一声令下，扳机扣动！
“崩——！”
一声沉闷而极具穿透力的巨响猛然炸开！巨大的弩炮猛地向后坐了一下！那根重型弩箭化作一道模糊的黑影，以肉眼难以捕捉的速度，撕裂空气，发出尖锐的呼啸！
“轰！！”
远处，那堵土墙如同被巨锤击中，瞬间炸开一个巨大的窟窿，烟尘弥漫！
寂静！死一般的寂静！
随后，震天的欢呼声猛然爆发开来！
“成功了！”
“太厉害了！”
“有了这个，看谁还敢来犯！”
龙城卫队的士兵们看着那恐怖的威力，眼中充满了兴奋和信心。工匠们看着自己的作品，激动得热泪盈眶。
林风看着那兀自微微颤动的弩炮，心中豪情万丈。这不仅仅是一件武器，更是起点镇工业能力和技术水平的又一次飞跃！有了它，城墙的防御力将提升数个档次！
他看向一旁同样面带欣慰的雷顿，郑重地说道：“雷顿教官，你为起点镇立下了大功！”
雷顿独眼中闪烁着复杂的光芒，有欣慰，有追忆，最终化为坚定：“这只是开始，领主。我们会让起点镇的城墙，坚不可摧！”
弩炮的轰鸣，宣告着起点镇的防御体系，进入了一个新的时代。