客栈房间内，灯火如豆。
“原来我一直寻找的，并非坠星湖本身，而是开启它的钥匙。星塔在找钥匙，王家在找地图，而我……手握的正是寻找钥匙的路径！”
他强压下心中的激动，开始仔细比对两张残图。
闲云散人的残图更像一个总纲，中央的星辰标记或许代表坠星湖的核心，而“坠星湖钥”四字点明了主题。皮质残图则像是区域详图，描绘着那片古老的浩瀚水域以及周边山川。
他取出在天庸城购买的那份天庸地域古舆图，将其与皮质残图上的地貌进行对照。
“山脉走向……河流故道……”柳浩的精神力高度集中，魂窍微微发光，思维速度提升到极致。他不断排除、比对，手指在古舆图上缓缓移动。
时间一点点过去，窗外天色渐亮。
突然，柳浩的手指停在古舆图的西北区域！那里如今是一片名为“赤荒原”的巨大盆地，植被稀疏，人烟罕至。但根据古舆图的标注和地理变迁的记载，在极其久远的年代，那里曾是一片巨大的内陆海，名为“千湖大泽”！
皮质残图上那片模糊的水域轮廓，与古舆图上标注的“千湖大泽”古地理范围，竟有七分相似！尤其是水域中央偏东侧，有一个特殊的弯曲轮廓，与如今赤荒原中一个名为“月牙湾”的干涸峡谷地形完全吻合！
“就是这里！赤荒原，月牙湾！”柳浩眼中精光爆射。钥匙的线索，极可能就藏在那片早已干涸的古湖床深处！
他立刻开始规划路线。从天庸城前往赤荒原，路途遥远，需穿越数片危险的山脉和荒野，途中不乏强大星兽盘踞。以他如今星师二阶的修为，独自前往仍需谨慎。
“需要准备更充足的丹药和物资，尤其是抵御干旱和酷暑的。”柳浩清点着储物袋中的物品。星元石尚有三万余，购置一批物资绰绰有余。
更重要的是，他需要提防秘市中的那几条“尾巴”。鬼脸面具和斗篷客绝不会善罢甘休。
“或许……可以借此机会，反客为主。”柳浩嘴角勾起一抹冷冽的弧度。他如今实力大增，正需要合适的对手来磨砺新掌握的力量，同时，也能剪除潜在的威胁。
他没有立刻动身，反而在客栈中又停留了一日。白日里，他再次易容，分批次购置了大量清水、耐储存的食物、解毒丹、避瘴丹以及数张赤荒原区域的简易地图。同时，他也特意在一些人多眼杂的场所，看似无意地透露出一丝即将前往西北方向“寻找机缘”的意向。
他在钓鱼，钓那些心怀不轨的鱼。
果然，在他第二次外出采购时，便清晰地感觉到，至少有两道隐晦的精神力，如同跗骨之蛆，悄然锁定了他。
“来了……”柳浩心中冷笑，不动声色地完成采购，返回客栈。
是夜，月黑风高。
柳浩的房间窗户悄无声息地打开，一道黑影如同狸猫般滑出，融入夜色，向着天庸城西北方向疾驰而去。他并未掩饰行踪，甚至刻意留下了一丝微弱的气息。
就在他离开客栈后不久，两道黑影如同鬼魅般出现在他房间外的巷口。
“他往西北去了，看来秘市里的东西，果然指向那边。”一个沙哑的声音低语，正是那鬼脸面具。 “跟上去，找个僻静地方动手。区区一个星徒九阶，竟敢虎口夺食！”另一个阴冷的声音回应，是那斗篷客。 两人对视一眼，身形晃动，朝着柳浩离去的方向紧追而去。他们并未察觉，在他们身后更远的阴影中，柳浩的精神力如同无形的蛛网，早已将他们的行动尽数掌握。
柳浩并未全力赶路，而是保持着星徒九阶应有的速度，引着身后的两人逐渐远离天庸城，进入了一片荒芜的山丘地带。
此地怪石嶙峋，夜枭啼鸣，正是杀人越货的绝佳场所。
前方是一处狭窄的山谷入口，柳浩身影一闪，没入其中。
鬼脸面具与斗篷客毫不犹豫地跟进。然而，就在他们踏入山谷的瞬间，一股强大无比的精神威压，如同山岳般轰然降临！
“不好！有埋伏！”鬼脸面具惊骇大叫，只觉灵魂剧震，动作瞬间迟滞。
斗篷客也是闷哼一声，体内星力运转不畅。
与此同时，一道冰冷的声音在他们身后响起：
“跟了这么久，辛苦二位了。”
两人猛地回头，只见那个本该在前方的“中年佣兵”，不知何时已出现在他们身后，堵住了退路。而更让他们魂飞魄散的是，此人身上散发出的气息，哪里是什么星徒九阶，分明是货真价实的星师境界，而且那股精神力强度，更是令人心悸！
“你……你隐藏了修为！”鬼脸面具声音颤抖，心中悔恨交加。 “现在才知道，晚了。”柳浩面无表情，双眸之中魂窍光芒大盛，“正好，用你们来试试手。”
话音未落，他并指如剑，星辰破空指悍然点出！这一次，指芒凝练无比，速度快如闪电，缠绕着丝丝缕缕的精神力，仿佛能撕裂灵魂！
指风过处，空间都泛起细微的涟漪！
鬼脸面具和斗篷客亡魂大冒，拼命催动星力抵御。然而，在柳浩强大的精神干扰和绝对的实力碾压下，他们的抵抗显得如此苍白。
“噗！噗！”
两声轻响几乎同时响起。
指芒洞穿了他们的护体星力，精准地没入眉心。
两人身体僵直，眼中神采迅速黯淡，带着无尽的恐惧与不甘，缓缓软倒在地。
柳浩走上前，迅速在两人身上搜索一番，找到了一些星元石和杂物，并未发现太多有价值的信息。看来这两人也只是受雇于人或是见财起意的散兵游勇。
他随手弹出两团火焰，将尸体化为灰烬，抹去一切痕迹。
“清理完毕。”柳浩望向西北方向，眼神深邃，“接下来，该去会一会那片古老的赤荒原了。”
他没有停留，身形化作一道青烟，消失在茫茫夜色之中，真正踏上了前往赤荒原的旅程。
（未完待续……）