百艺大比的喧嚣如同退潮的海水，迅速从玄云宗各峰散去。弟子们的生活重归往日的节奏，修炼、听讲、执行宗门任务，仿佛那几日的热火朝天只是一场短暂的幻梦。
凌不渡也回到了他那看似与世无争的百草峰。白日里，他或是懒洋洋地躺在院中摇椅上，翻阅着那卷《灵龟敛息术》的玉简，或是摆弄着那些从秘境带出来的、奇形怪状的木料和矿石，尝试制作更精巧的“替身木偶”和“灵嗅虫”。偶尔，他也会去丹峰点个卯，继续他“药材处理杂役”的角色，只是经过大比一事，原本对他有些轻视的丹峰弟子，如今看他的眼神都多了几分复杂，孙淼更是远远见到他便绕道走，倒是省了他不少麻烦。
夜晚，则是雷打不动的修炼时间。《九转蕴神诀》锤炼神识，“虚空踏步”熟悉遁术，偶尔也尝试按照图谱研究那复杂的“百里随机传送符”。他知道，来自中世界的威胁如同悬顶之剑，让他不敢有丝毫松懈。玄天秘境成了他最好的修炼加速器，凭借着三倍时间流速和浓郁的灵气，他的修为在稳步向着筑基初期巅峰迈进，神识强度和遁术熟练度也与日俱增。
王胖子则彻底发挥了他的“商业才能”。凭借大比期间建立起来的人脉和凌不渡稳定提供的、效果“恰到好处”的丹药，他成功地在内外门弟子中编织了一张细密的销售网络。虽然不再出售那些效果扎眼的极品丹药，但胜在物美价廉、供应稳定，贡献点和一些稀有低阶材料依旧源源不断地流入凌不渡的腰包，为他提供了坚实的后勤保障。
“不渡，照这个趋势，咱们很快就能换一套更好的隔音、防护阵法了！”王胖子盘点着收益，胖脸上满是憧憬。
“嗯，你看着办就好。”凌不渡的心思却更多放在修炼和那若有若无的危机感上。资源固然重要，但唯有转化为实实在在的战斗力，才能让人安心。
然而，树欲静而风不止。
这一日，王胖子带回一个消息：“不渡，我听说赵莽前几天接了个宗门任务，去黑风山脉猎杀一头二阶巅峰的‘赤炎犀’了。”
凌不渡眉头微挑：“哦？他倒是勤快。” 黑风山脉位于玄云宗势力边缘，地势复杂，妖兽横行，偶尔还有魔修出没，可不是什么安全的善地。
“我总觉得没那么简单。”王胖子压低声音，“他刚在你这儿吃了亏，转头就跑去那么远的地方做任务……而且，我打听到，铁刑峰最近有几个经常在外行走、手段狠辣的弟子，也都不在宗门内。”
凌不渡目光闪动，心中了然。赵莽这是明面上暂时蛰伏，暗地里恐怕是在积蓄力量，或者……是在等待一个在宗门之外、规则难以顾及的地方，向他发难的机会。
（小子，麻烦不会因为你躲起来就消失。）秦九歌适时提醒，（宗门内的规矩能护你一时，护不了一世。外面的世界，才是真正的弱肉强食。）
(我知道。) 凌不渡在心中回应，手指无意识地摩挲着储物袋里那枚温热的玄天令。(看来，一味的闭关苦修也不行，是时候考虑主动出去走走了。)
他需要实战来磨砺新学的遁术和功法，也需要更广阔的天地去寻找可能存在的、其他玄天仙帝留下的传承碎片或资源。更重要的是，他不能永远躲在宗门的羽翼之下。赵莽的威胁尚在其次，那来自中世界、如同阴云般笼罩的搜魂危机，才是迫使他必须尽快强大的根本原因。
几天后，慕云舟悄然来到百草峰，带来了宗门的另一个讯息。
“半年后，位于青澜王朝与毗邻的炎武国交界处的‘千礁湖秘境’将开启。此秘境地形奇特，水泽、礁岛、洞窟交织，仅限于筑基期弟子进入。其中虽有些前人遗留的洞府或特殊水产灵材，但环境复杂，妖兽诡谲，加之是三不管地带的公开秘境，届时不仅我青澜王朝的宗门弟子，炎武国乃至一些散修都会派人前往，鱼龙混杂，争斗在所难免。”慕云舟看着凌不渡，语气平淡，“宗门会选派部分弟子前往，你若有意，可早做准备。”
他没有强求，但凌不渡明白，这既是机遇，也是考验。千礁湖秘境，无疑是一个绝佳的历练之地，同时也必然是风波汇聚之所。
送走慕云舟，凌不渡站在小院中，望着远处起伏的山峦。
赵莽的暗中窥伺，千礁湖秘境的机遇与风险，还有那不知何时会降临的中世界追杀……所有的线索，似乎都在将他引向宗门之外那片更广阔、也更危险的世界。
“胖子，”他忽然开口，“准备一下，我们可能很快要出一趟远门了。”
王胖子先是一愣，随即胖脸上露出兴奋与紧张交织的神色：“去哪儿？千礁湖？”
“先去个近点的地方练练手。”凌不渡眼中闪过一丝锐光，“总得先学会走路，才能跑起来。”
风波从未真正平息，只是换了一种形式在酝酿。百草峰的宁静，注定是暴风雨来临前的短暂间歇。凌不渡的“躺平”大道，也将在这纷至沓来的挑战中，迎来真正的考验。前路漫漫，唯有披荆斩棘，方能走出一条属于自己的逍遥之路。