朔风凛冽，黄河两岸的冬天，比京城来得更早，也更残酷。
苏浅宁与陈实等人驻扎在决口上游一处临时搭建的营地里，四周是望不到边的浑黄水泽与泥泞滩涂。
尽管有夜景洐的令牌和特使身份，推行束水攻沙之策的过程，依旧充满了难以想象的阻力与艰辛。
以平州孙知府为首的地方官员，阳奉阴违，拨付民夫、物料能拖则拖，能减则减，甚至暗中散布谣言，称束水乃妖法，会激怒河神，引来更大灾祸。
随行的部分工部官员，虽不敢明面反对，却也多是冷眼旁观，等着看这年轻女特使的笑话。
征调来的民夫，面黄肌瘦，眼神惶恐，对于这项闻所未闻的工程，充满了本能的恐惧与不信任。
营帐内，炭盆烧得噼啪作响，却驱不散那股渗入骨髓的湿冷。
苏浅宁裹着厚厚的棉斗篷，伏在临时拼凑的木桌上，就着昏暗的油灯，与陈实以及少数几名被陈实人格魅力感召、愿意尝试的本地老河工，反复推敲施工图纸。
“郡主，此处地基松软，若直接筑堤，恐根基不稳。卑职建议，先打下三重木桩，交错夯实，再以竹篾编织巨笼，填充巨石沉底，作为堤基。”陈实指着图纸上一处关键位置，他黝黑的脸上满是疲惫，眼神却异常专注。
“陈工所言极是。”苏浅宁点头，她虽通原理，但具体施工细节，远不如陈实经验老到，“另外，减河开挖的坡度还需再精确计算，务必保证分流水量既能缓解主河道压力，又不至于夺流，影响攻沙效果。”
她摒弃了所有高高在上的姿态，与这些最底层的河工、技术官吏同吃同住，亲自到工地巡视。
她能看到民夫们眼中的疑虑，便让陈实用最直白的方言，一遍遍解释束水不是为了害他们，而是为了让他们以后不再受洪水之苦。
苏浅宁她严格监督伙食和工钱发放，确保不被克扣，甚至动用特使权限，处置了两个贪污民夫口粮的小吏，手段雷厉风行。
渐渐地，营地里的气氛开始微妙变化。民夫们发现，这位京城来的贵人，并非想象中那般不食人间烟火，她懂得体恤他们的辛苦，关心他们的温饱，更重要的是，她似乎真的懂水，提出的许多加固堤坝、提高效率的方法，连老河工都啧啧称奇。怀疑的目光，慢慢变成了将信将疑，乃至一丝微弱的希望。
工程在艰难中推进。第一道用于束水的缕堤，在选定的狭窄河段开始修筑。打桩声、号子声、石块落水声，交织在一起，在这片被灾难笼罩的土地上，奏响了一曲人与天争的悲壮乐章。
然而，就在缕堤初具雏形，准备进行最关键合龙的前夕，一场突如其来的寒潮席卷而来，雨雪交加，水位开始上涨，水流变得更加湍急凶悍。
原本就不甚牢固的堤坝基础在洪水的猛烈冲击下，开始出现松动，险象环生！
孙知府等人闻讯，几乎是带着幸灾乐祸的心情赶来视察，冷言冷语道：“本官早就说过，此乃逆天而行！如今触怒河神，降下灾厄，看你们如何收场！还不快快停了这劳民伤财的工程！”
随行的工部官员也面露惶急，纷纷劝谏：“郡主，情况危急，若此时溃决，后果不堪设想！不如暂缓，待水势平稳再议？”
民夫们更是惊慌失措，场面一度濒临失控。
风雪中，苏浅宁站在堤坝最前沿，冰冷的雨水打湿了她的鬓发，顺着脸颊滑落。她望着脚下咆哮的黄河，感受着堤坝传来的细微震动，心脏也提到了嗓子眼。
“郡主，眼下该怎么办，要失败了吗？那些人一看就没安好心！”风影担忧地看向苏浅宁。
失败了吗？不！她不能退！一旦退缩，不仅前功尽弃，她和夜景洐都将面临万劫不复的境地，更可怕的是，沿岸百姓将永远失去摆脱悬河威胁的机会！
“不能停！”她的声音穿透风雨，带着一种斩钉截铁的决绝，“此刻退缩，才是真正的功亏一篑！陈工！”
“卑职在！”陈实浑身湿透，脸上却毫无惧色。
“你带人，用我教你的方法，将所有备用巨笼装满石块，集中加固左侧动摇的根基！其他人，听我号令，加快合龙速度！所有护卫，协助维持秩序，擅离职守、动摇军心者，依军法论处！”她抽出夜景洐所赐的令牌，高高举起，玄铁令牌在阴沉的天空下，反射出冰冷的光泽。
她的镇定与果决，瞬间感染了慌乱的人群。
陈实大吼一声，带着忠于他的河工和部分胆大的民夫，冒着被洪水卷走的危险，冲向最危险的地段。
苏浅宁则亲自站在合龙口指挥，根据水流变化，不断调整投下石料的角度和顺序。
那是一场与时间、与天威的殊死搏斗。风雨如注，波涛怒吼，人在自然的伟力面前显得如此渺小。
不断有人滑倒，有人被浪头打湿，但看到那道始终屹立在最前方的纤细身影，无人后退。
一天一夜的鏖战。
当翌日清晨，第一缕熹微的晨光刺破厚重的云层，洒在伤痕累累的大地上时，风雨渐歇。那道看似摇摇欲坠的缕堤，终于完成了最后的合龙！
河水被强行约束在狭窄了许多的河道中，发出一阵阵不甘的咆哮，流速肉眼可见地加快，猛烈地冲刷着对面原本淤积的滩涂，卷起浑浊的泥沙，向下游奔腾而去。
成功了？！
所有人都屏住了呼吸，紧张地望着河道。一天，两天…预想中的溃堤并没有发生。相反，主河道的水位在缕堤和下游另一处同时修建的格堤共同作用下，开始缓慢却坚定地下降！
被淹没的村庄、田地，逐渐露出了水面。而测量水深的河工更是激动地跑来禀报：“郡主！陈工！主河道水深，比三日前，加深了近一尺！对面淤积区的泥沙，被冲走了大半！”
“郡主！成功了！我们成功了！”风影欢呼起来。
消息像长了翅膀一样传开。营地内外，先是一片死寂，随即爆发出了震天动地的欢呼声！
民夫们抛掉了手中的工具，相互拥抱，喜极而泣。他们不懂什么高深的原理，但他们亲眼看到，水退了！地，露出来了！希望，回来了！
陈实看着眼前景象，这个饱经风霜的汉子，眼眶瞬间红了，他对着苏浅宁，深深一揖到地，声音哽咽：“郡主…成功了！我们…成功了！”
苏浅宁紧绷了数日的神经，此刻才终于松懈下来，一阵强烈的虚脱感袭来，让她几乎站立不稳。
风影见苏浅宁快站不住了，立马上前扶住她，“郡主，你这几日没日没夜的忙着这事儿，太辛苦了，我先扶你去休息一下吧。”
“嗯，扶我先回去吧。”
望着那被驯服了些许的黄河水，望着那些劫后余生、脸上重新焕发出光彩的灾民，苏浅宁心中百感交集。
捷报以八百里加急的速度，飞驰传向京城。
当束水攻沙方案在平州府取得阶段性重大胜利，不仅成功堵住决口威胁，更有效深浚了河道、显露大量被淹土地的消息传回时，整个朝堂，为之失声。
那些曾经极力反对、冷嘲热讽的官员，面面相觑，脸上火辣辣地疼。
而端坐于龙椅之旁的夜景洐，在听到消息的那一刻，紧握了数日的手指，终于缓缓松开，深邃的眼眸中，掠过一丝如释重负的，以及更深沉的、难以言喻的光芒。