皇帝御驾亲征的旨意如同巨石投入深潭，在整个帝国上下激荡起巨大的涟漪。
庞大的国家机器，瞬间切换至最高效的战争模式，开始轰鸣着高速运转。
粮草辎重从各处仓廪调集，车马络绎于途；精锐兵员从各方营垒抽调，铁流般向指定地点汇聚。
一切都在紧张、有序，却又弥漫着肃杀之气的氛围中进行。
三日，仅仅三日之后，便是帝国利剑出鞘，大军开拔之期。
这三日，刘谨几乎未曾合眼，日夜不息地在乾清宫与军机处之间穿梭，与兵部、户部重臣及心腹将领们反复推敲每一个细节，敲定最终的进军方略与应急预案。
他回到坤宁宫的时辰一次比一次晚，带回来的寒气与疲惫也一次比一次深重。
李晩妤深知他肩头重担，从不多问一句朝政军事，只是在他每一次深夜归来时，默默备好温热的、合他口味的宵夜与参汤，伺候他洗漱，用那双柔软而温暖的手，力道适中地为他揉按着紧绷的太阳穴与僵硬的肩颈，试图驱散他哪怕一丝一毫的疲惫。
临行前夜，月华如水，万籁俱寂。刘谨终于将一应繁杂事务暂时安排妥当，踏着浓重得化不开的夜色回到坤宁宫。
殿内只留了几盏光线昏黄朦胧的宫灯，营造出几分暖意与私密。
李晩妤并未如常歇息，而是独自坐在灯下，手中是一件玄色软甲的内衬，她正低着头，全神贯注地，用最细的银针和最柔韧的丝线，在那内衬最贴近心口的位置，一针一线，绣着一对栩栩如生、缠绕依偎的并蒂莲花。
针脚细密匀称，倾注了她所有的祈祷与心血，那并蒂莲的寓意，不言自明——唯愿同心，期盼团圆。
刘谨放轻了脚步，如同蛰伏的猎豹，悄无声息地走到她身后，静静地看着她专注而柔美的侧影在灯下勾勒出温婉的弧度，看着那柔韧的丝线在她指尖缠绕，在昏黄光线下泛着莹莹微光。
他没有立刻出声打扰，只是贪婪地看着这即将久别的一幕，仿佛要将这幅画面烙印在灵魂深处。
直到李晩妤绣完最后一瓣莲叶，低头，用贝齿轻轻咬断丝线，他才猛地伸出手臂，自后将她整个纤细的身子紧紧地、不容抗拒地拥入自己怀中，力道大得几乎让她窒息。
李晩妤被他突如其来的拥抱惊得微微一颤，随即感受到那熟悉的气息与体温，便彻底放松下来，柔顺地靠在他坚实宽阔的胸膛上，仿佛这里是世间最安全的港湾。
她将手中那件尚带着自己体温与指尖余香的柔软内衬递到他眼前，声音轻软，带着一丝不易察觉的哽咽：“边关苦寒，风沙又大。夫君将此物贴身穿着，或许……或许能稍稍抵挡些寒气，也算……也算是我陪在夫君身边。”
她的话语里，充满了无能为力却又倾尽所有的牵挂。
刘谨接过那件轻薄却重若千钧的内衬，指腹反复摩挲着那对精致缠绵的并蒂莲纹样，目光深沉如夜，翻涌着复杂难言的情绪。他生性桀骜，信奉绝对的力量，从不相信这些妇人祈求平安的针线活计能有什么实际的效用。
战场上，生死一线，能依靠的唯有自己手中的利刃、麾下忠诚的将士以及算无遗策的谋略。
但此刻，紧紧握着这件她不知熬了多少夜、倾注了无数担忧、恐惧与最深切祈愿的衣物，他心中那片因权势杀戮而冰封坚硬的角落，却仿佛被最柔软的东西狠狠撞击，裂开了一道缝隙，有滚烫的暖流汹涌而出。
“嗯。”他喉结滚动，最终只是低低地、几乎是从胸腔深处挤出一个音节，将内衬用力攥在掌心，仿佛握着世间最珍贵的宝物。
随即，他不再多言，俯身，一把将她打横抱起，步履稳健地走向那张象征着帝国夫妻最高尊荣的龙凤床榻。
这一夜，没有往日那般带着征服与掠夺意味的激烈缠绵，只有无尽的、仿佛要将彼此融入骨血之中的温存、厮磨与难舍难分。
他的吻，落在她的眉心、眼睑、鼻尖、唇瓣，格外轻柔，带着一种近乎虔诚的珍惜；他的拥抱，却格外用力，手臂如同铁箍，将她牢牢锁在怀中，仿佛要将她的气息、她的温度、她的一切，都深深地刻入自己的骨髓与灵魂深处，带去那遥远的、充满未知的战场。
李晩妤亦是前所未有地主动与热烈迎合，抛却了所有的羞涩与矜持，用尽一切方式回应着他灼热的索取，无声地、绝望地诉说着她那深入骨髓的不舍与刻骨铭心的牵挂。
“晩晩，”他在她耳边粗重地喘息着，声音因极致的情动与压抑的离别之苦而沙哑不堪，每一个字都如同烙印，带着不容置疑的郑重，“等着朕。必须等朕回来。这宫里，这京城，若有哪个不长眼的男人，敢趁朕不在，靠近你三尺之内，无论是谁，待朕归来，必将他碎尸万段，诛灭九族！你是朕的，永远都是！”
这偏执到近乎疯狂的警告，在此刻，却成了最深沉爱意的扭曲表达。
“我等着。除了你，我心里、眼里，何曾有过旁人？”李晩妤紧紧环住他汗湿的脖颈，将滚烫的脸颊深深埋入他带着清冽气息的颈窝，泪水无声地濡湿了他的肌肤，声音带着浓重的鼻音与无比的坚定，“我和琛儿，会一直一直等着你。你若不归，我便等到白发苍苍，等到海枯石烂！”